刘嗣在荆湖任转运使期间，引进理工技术，大兴水利，秉承苏油的一贯风格，对夷汉一视同仁，大得人心。
转运使一般三四年就得一换，荆湖百姓听到刘嗣到期就会离开荆湖，痛哭奔号，传唱歌谣，呼吁朝廷不要将刘嗣调走。
赵顼得知后大受感动，又因为荆湖乃新开发地区，夷汉间杂，难于治理，因此准了百姓所请，硬将刘嗣多按在了荆湖两届。
高滔滔见到刘嗣老农一样的肤色，也不禁叹息：“昔大禹治水，手足胼胝，胫无一毛，三顾家门而不入。”
“爱卿治荆湖十余年，上接蜀中，下引淮南，左顾荆襄，右抚广南，使方圆两千里间，我大宋昔日荒莽之区，至今翻为鱼稻桑麻之地。”
“爱卿之功，不亚苏油开太湖，沈括拓南海。”
“听说你只比司徒大四岁？足见平日是多么操劳。”
“大宋有黔首光胫的转运使，这是大宋的荣傲，官家与朕的荣傲，何陋之有！”
一句话给刘嗣定了性，让所有官员都对羡慕不已。
只要刘嗣今后不乱来，太皇太后今日的评语，足以保刘嗣子孙富贵平安。
不过话又话说回来，要他们以刘嗣现在的模样为代价，十个里边，怕是又有十个做不到了。
……
回京的路上，章惇逮着机会，与苏油讨论起王安石的《经济论》来。
王安石这部书，是潜心研究十多年之后的心血。
书中从宏观经济的眼光出发，详细分析了大宋这个国家的劳动分工，经济构成，终于发现了一条真理，那就是“社会财富”的概念。
王安石认为，一个国家的经济，取决于这个国家的市场大小，以及在市场和分工的基础上，构成的社会财富在流通中发展壮大的程度。
书中分析了很多方面，认为财富的价值，来自一个个的人，而让每一个人创造的社会财富越多，这个社会就会越加发达和富裕。
要实现这条，需要劳动者的劳动熟练程度，劳动技巧的提升，需要工具的改进，还有非常重要的一点，就是知识的传播。
王安石也吸收了苏油和张方平的一些观点，认为生产不光光限制在农业，而应当包括工业和商业。
“四民之业即其田”，这个观念，在这本书里也提了出来。
书中除了对土地租佃、流转、兼并做了深刻论述和反思，同样对货币、商品交换、价格、劳力、薪水、资本、利润、专利，也做了非常详尽的阐述。
而对于货币、银行、金融等方面，则基本援引了苏油和张方平的论述。
书中对很多新兴的经济现象和经济产物，进行了详细说明，包括了国家大型企业如钢铁厂，造船厂的运转模式；大型私人资本企业如毛纺厂、皮革厂、机械厂的运转模式；新兴金融手段如定活期存款，汇票，保险业务等的研究分析；甚至连海外殖民地、捕鲸业、新型牧场、家庭式新式立体农业，都做了论述。
最后得到的观点，就是大宋之所以取得如此巨大的成就，根本原因就是提高了大宋每一个人的人均“社会生产效率”。
生产的另一面是消费，作为两任宰执，王安石对国家收入的来源与分配也做了详尽描述，尤其详细地描述了自元丰以来，国家的开源节流的具体措施。
但是书中还是保持了儒家的保守，对苏油让宗室自立，成为“民力”的组成部分，表示了赞同，但是同时又提出了“与民争利”的问题。
而且王安石悲观地认为，这其实是另一种形式的掠夺。
他认为自己早期新法的失败之处，其症结就在“取民利与国”。
而现在大宋的经济走势，让他又产生了大宋正一步步走向“取民利与权贵”的担忧。