瑞娘一把抓住石头的胳膊，抡起巴掌就打。一边打一边骂着：“你个不成器的东西，咋就长不高点呢，娘缺了你吃还是缺了你穿，你咋就这么不争气呢...”石头被打得哇的一声哭开了。“娘，俺能长高，俺使劲长...”瑞娘直打得没了力气，这才搂住了石头。娘俩抱头痛哭。袁重坐在那里，甚是尴尬，心里很不是滋味。这底层的老百姓，日子可不就是这么过的么，为了生活，啥都可以舍弃。关键是皇甫甄这个皇帝，不太给力啊。他在这里正感慨呢，不妨瑞娘冲他大声呵斥起来。“要饭的，吃饱了就赶紧走，还想吃第二顿啊！”袁重吓了一跳，我日，忘了自己是个讨饭的了。连忙抓住拐棍用力撑起身体，转身一瘸一拐地往院子外走去。力气他是有，可就是透不过气来，只要有大动作，便开始缺氧。石头擦了擦眼泪，大声喊道：“大哥哥，你等等。”然后又对他娘说：“娘，让大哥哥留下吧，你看他这个样子，出去怎么活啊！”袁重再次感叹，这小子真够善良的。可惜就是这样的性格，才更难混出个头来。瑞娘擦干了眼泪，摇头道：“你让他一个大男人留下来做什么？给你当爹吗？”石头不甘心地说：“反正俺也没爹，他们都笑话俺呢。”瑞娘指着站在院门口的袁重道：“你看看他这身子骨，能当你爹吗？”“大不了俺多干活，养活你俩。”“傻孩子，光能养活有啥用，等你再长大点，就知道什么是拖累了。”“俺不怕啊，娘。”“去，把今天的书读完！”瑞娘严厉起来。石头只好垂头丧气地进屋里去了。瑞娘转头对袁重道：“还不走，真想当孩子的爹啊，也不看看自己是个啥模样。”我日，老子模样咋了？你以为老子愿意来啊，认个门而已，这孩子不能不管啊。腹诽着走出院门。没想到瑞娘又追了上来，塞给他一个野菜饼子。一言不发地关上了院门。袁重只能摇头叹息，这家教真不错！当他走到一家门外时，竟然有个老太太，舀了一勺粥送到他面前。硬要他喝了暖暖身子。差点把袁重整崩溃了，你们倒是看仔细点啊，老子这身子骨像乞丐吗？出了村子，来到官道上。袁重琢磨着，得找个条件好点的地方，修养一下身体，看是否能恢复恢复。走了半天，也没走出十里地。快近中午时，身后蹄声响起。一个汉子骑了毛驴，手里摇着小鞭子，轻快地一溜小跑。来人正是小村中，那个高大的汉子。他看到路边的袁重，眼里露出讥笑。当超过袁重时，抡起小鞭子抽向袁重的脖子。袁重当时就恼了，这他么是个什么鬼？老子没睡你老婆吧？转了一下身体，略仰身躲过鞭子，正好抡起手里的拐杖。啪的一下，抽在大汉的脸上。那汉子一头从驴身上翻了下去。毛驴吓得蹿了出去。袁重拄着拐杖喘息了好一阵。慢慢走到汉子身边，探手摸了摸他的脉搏。靠，挂了！看着高大威猛，咋这么不禁打？费力地扒拉下汉子的外套，给自己换上。然后把汉子掀到路边的沟里。又是一阵猛喘，连带咳嗽半天。抬头看了一下站在远处的毛驴，举起手摇了摇。你他么倒是过来啊，这傻驴。不过，袁重终于还是骑上了毛驴，晃晃悠悠往城里赶去。不到一个时辰，袁重进了一个叫茂县的小县城。他还没琢磨出来，该到啥地方呢。小毛驴不用招呼就自己跑到一家店铺前停下来。这是一家布庄，店里的伙计看到了毛驴。急忙迎出来，奇怪地看了看袁重。“封老大呢？怎么是你骑了他的驴？”“他去喝酒了，让我先回来。”袁重就坡下驴，随口胡诌着。伙计没有起疑心，只是转身回到布庄里，随口道：“牵到后院吧。”袁重看到了布庄旁有一个院门，好像是连在一起的。便牵了驴缓缓走过去，推开院门走了进去。他堂而皇之地住到了封老大的屋子里，还从驴背的褡裢里找到了三四两散碎银子。封老大是布庄的资深伙计，袁重代替了他的工作。直到第二天，布庄老板得知封老大已经死在了路边的沟里。两个捕快过来问了袁重几句话。发现这个家伙没说两句呢，就连喘带咳嗽的。咳嗽完了一看手帕，竟然有血，整个一个痨病鬼嘛。吓得两人骂骂咧咧地闪了。布庄卖布可是个技术活，一个刚入行的伙计，得跟师父学个三年五年的才能独立操作。袁重可是个大白，啥也不懂。偏偏布庄就两个伙计，还俩人轮班。东家经常好几天不见人影。所以，这天下午，就只有袁重自己站在布庄的柜台里。卖布。袁重想坐着，可惜整个店里就没有个凳子。这时店里进来三个女子。两个年轻漂亮的姑娘，穿戴也十分考究。一个中年妇人，打扮得花枝招展。一进店门，中年妇人便嚷嚷起来。“咦，来新人了？这小伙子好精神啊！”三个女子盯着袁重上下瞧了半晌。袁重知道，这仨女子该不是什么正路数。良家女子哪有这样看人的？中年妇人问道：“伙计，你家中几个老婆？”“就一个。”“你家在哪？”“京城。”“你老婆不在身边？”中年妇人惊讶地问。袁重点点头，又猛喘了两口气。中年妇人一锤定音，转身对两个女子道：“看见没，典型的房事过度。”两个年轻女子掩嘴轻笑。中年

妇人卖弄道：“你看他虽然生得俊俏，但面色青白，呼吸急促，还不时咳嗽...”说到这里，得意地看着两个女子的反应。“老实说，是你们哪个骚货惹出的饥荒？”一个女子娇呼道：“妈妈，管我们什事，奴家可是刚刚见到这位小哥哥呢。”袁重忍不住道：“哎，几位，这里可是布庄。”“哦，对哦，小哥不说，奴家还忘了这里是布庄了。”随手一指柜台上的布匹问道：“这是新品吧，多少钱一尺？”“您看着给吧...”