“何总爷，再跟咱们说说忠烈祠祭祀的事情。”那把总知道何四牛就好这口，于是十分凑趣地说道。所有军士都竖起了耳朵。提到这个，何四牛顿时不困了。他拿起酒葫芦喝了一口，然后滔滔不绝地说了起来：“那场面，简直是人山人海，人海人山……”“皇帝祭天、祭太庙，你们知道吧？你们知道个屁，你们只要晓得，这次忠烈祠祭祀，比祭天、祭太庙，稍微稍微低了一点而已。”“祭天、祭太庙，那是皇帝祭祀天老爷和以前的皇帝，可这次祭祀却是忠烈！”“什么样才算是忠烈？凡是为大明战死的，不管是咱们当兵的，还是那些当官儿的、平头百姓，神位全都供奉在忠烈祠里面，皇帝带百官祭祀！”“这叫国家香火，懂不？以前也只有天地、神仙，还有大明的皇帝死后，才能享受的到。”……把总难以置信地问道：“咱们这些丘八，也能享受神仙、皇帝一样的待遇？”“就你废求话多！”“老子亲眼看着的，连皇帝、皇后都下跪了，这还能有假？”“我在遵化时，住一间营房的张秃子，上次在遵化战死了，我亲眼看到他的灵位被送进忠烈祠。”..何四牛被质疑后十分不满，不客气地一顿训斥。军士们露出震惊之色。“香火是死人享受的，这还不算个啥，朝廷同样也没亏待活人！”“这次兵部专门派人，请我去参加大典，当时就站在皇帝、皇后的后面，边上除了立过军功的将士，还有忠烈的家属。”“刚才说的张秃子，他的婆娘也被请去了，怀里还抱着不满周岁的儿子，那女人的奶子可真大……可惜了。”“那些当官的，包括内阁首辅，还有咱们兵部的尚书，统统都乖乖地站在后面。”何四牛越说越是得意。众多军士无不流露出艳羡、嫉妒之色。“像我这种立过功的，全都升官了。”“你们这个月的饷银，都领到手了吧，过年不愁家里没银子了。以前什么时候，有过这样的好事情？”“那些忠烈的家属，更是不得了！”“朝廷不光是发300两的抚恤银，以后父母、妻儿的徭役、人头税之类的全都给免了。”何四牛说到这里，连他自己都感觉像是做梦一样不真实。一名军士满脸向往之色，说道：“要是我上次战死了，那该有多好？”边上的军士跟着一阵议论纷纷。“早知道上次就不跑了！”“对啊，杀一个鞑子就赚了，被杀了还能进忠烈祠，家里人还能得这么多的好处。”“狗鞑子，今年怎么就不来了？”……“都他妈的闭嘴！”何四牛见话题跑偏了，对着士兵们就是一通厉喝。“皇帝亲口说了，咱们是军人，职责是保家卫国！”“都死了，谁来保护咱的家，谁给大明守国门？”那把总说道：“咱们这不是一心想着要报国吗？好死不如赖活着，要是搁以前，咱们连肚子都填不饱，家里人都挨饿受冻的，哪个愿意去卖命？”何四牛点点头，“这还算是说了一句人话。”一名军士不解地说道：“怎么就感觉，这天就忽然变了呢？”其他人也都觉得不可思议。“是啊，以前朝廷哪里把咱们这些丘八当人看？”“莫不是老天爷开眼了吧！”……“指望老天开眼？”何四牛一声冷笑。随即他面露崇敬之色，“朝廷给咱们的所有好处，都是神仙给咱们争来的！”那把总难以置信地说道：“这世上真的有神仙？”“怎么没有？”“如今咱大明就有一位，大真人云逍子！”何四牛提高了声音。一名军士说道：“小的倒是听说过云真人，他真的是神仙？”“那还用说，他老人家比神仙还要神！”何四牛十分笃定地说道。“建奴鞑子那么厉害，去年在遵化怎么就吃了大败仗？”“是云真人在京
城夜观天象，发现鞑子偷偷从咱们现在守的地方入关了，于是就赶紧跟皇帝说了。”“建奴鞑子从龙井关、洪山口以及咱们的大安口杀入关内，距离遵化远的也才是三四十里的路程，可为啥走了四五天？那是云真人用仙法，让鞑子迷糊了啊！”“等鞑子赶到遵化城，云真人早就让孙阁老，还有咱们的满大帅，带兵在遵化和三屯营等着呢，能不吃败仗？”何四牛说的吐沫星子乱飞，军士们听得心驰神往。“这还不算！”“云真人还算到晋商跟鞑子勾结，随意施了个仙法，一千多接应粮食的女真鞑子，全都窜稀窜的不能动，被满大帅抓了个正着，连野猪皮的儿子都被抓了。”何四牛接着绘声绘色地说起，满桂抓获多铎及一千多建奴的事情。引起众人一阵哄笑。那把总问道：“何总爷这次去京城，就没见到云真人？”何四牛得意洋洋地说道：“废话，我是功臣，肯定是见到云真人了。”把总又问：“云真人长啥样？是不是跟《西游记》里的那些神仙一样能喷火，还能飞天遁地？”众军士全都伸长了脖子。何四牛侃侃而谈：“云真人当年跟洪武爷一起讨过饭，如今都快三百岁了，那胡子、头发白的就跟雪一样，眼睛都能放出金光来……”正谈笑间。从外面传来守夜军士的厉喝声：“什么人？站住，再敢靠近一步，就放箭了！”何四牛顿时神色大变，抓起兵刃朝外面冲出去。关头上燃起了火把，将关下照得通亮。一个身穿蒙古服饰的汉子，高举着双手站在那里。那汉子大声叫道：“关上的兄弟，我是锦衣卫的人，刺探到要紧军情，请开门让我进去！”何四牛哪里肯信，喝道：“什么军情？”“蒙古扎鲁特部七千多鞑子，正朝这儿杀来，估摸着明天早上就到了。”“赶紧开门，我要将紧急军情禀报满桂总兵！”那锦衣卫的话，让关上的守军顿时一阵骚动。