宛城·行宫。
夜已深，黑云暗沉，不见星月，空气有下雨前的气息。
行宫主殿明晃晃的灯火中，袁术在卧榻上坐着，几次催人探报战况，这次来报似是迟到，让他突一阵心悸……
纪灵是大将，当是无事。
偌大的宫殿里空无一人，只有纱帐飘荡。
西京长安、东京洛阳相对，因光武帝刘秀发迹于此，而以宛城为陪都，又称南都，自有着天子行宫，每隔几年皇帝都会来住上几日，坊间传言先帝二十年前来南阳时碰见了当今太后，惊为天人，是以授人擢选之。
这八卦的内容有些不靠谱，当时太后仅十岁萝莉，都没长开，怎个惊艳？
除非汉灵帝就喜欢这种萝莉……
不过太后确实是宛城人，难怪帝后夫妇俩一起八卦，看起来当地百姓并不像外人一样害怕议论天子，宛城乡老至今在讲他们祖爷爷那辈和刘秀一同做放牛娃的故事，不得不说刘秀是个魅力值满点的家伙，而且顾念旧情，对家乡不曾或忘，就算年轻人几乎每隔数年就有机会亲睹圣颜，对皇帝一脉有种天然的亲近感——可不都是老乡么！
既是天子时常来，这行宫就不比别处年久失修，而是辉煌肃穆，真正有着汉宫气象。
平时都有一队宫卫值守，正常年月除非皇室巡幸，没人敢随便进来，更别说睡在这汉宫主殿里——嫌自己命长了么？
但这时天下崩乱，各地官杀贼、贼杀官、贼杀贼、官杀官，都互冠罪名，秩序崩坏下，发生什么事都不奇怪。
南阳太守张咨被杀后，袁术派大兵把汉宫一围，杀了拒绝投降宫卫队长，打发宫卫，自己安然搬进汉宫里，占有宫女，起居与汉天子无异。
满城百姓侧目，却不敢吭声，私底下冷嘲袁术是沐猴而冠，并讨论北面的刘使君何时能打过来……当这些暗流都只是暗流，没有足够的力量，一切都隔绝在宫门外。
袁术四世三公，最高贵的门阀出身，就算在当世门阀中也是最最脱离底层，平时根本不会去注意底下这些杂草的声音。
“兄长，弟求见！”
“进来罢！”门推开，族弟袁胤进来，默不作声行礼，又递上一封密信，小声说：“兄长，刚刚收到绍兄在冀州来信，议立幽州牧刘虞为帝，以求抗衡洛阳伪帝和许昌太后的大义名份！”
“刘虞为帝？”袁术惊醒，哑声一笑：“幽州冀州一合，再兼有这时空虚的并州，说服青州田楷也不算什么费力事情，河北四州既定，眼下谁能抗之？天下岂不就是他袁绍了？”
袁胤冒着冷汗：“兄长慎言，慎言，刘虞为天子，还是汉家天下……”
“哼！汉家天下……”袁术不置可否，抬首看他：“你觉得袁绍此策如何？”
“弟不敢妄言。”袁胤哪里敢跟着直呼袁绍名字，小声说：“真可以，怕不只四州既定，再加我们荆州可就有五州了，这是我袁家天大机遇，五代人努力经营才换来此滔天气运……董卓曹操刘备孙坚都得去死，天下就是我们袁……咳，我是说我们袁家就是中兴功臣，荣享世代……”
我袁家天下么……
袁术自是明白他言下之意，想到这确实是莫大机遇，听得面上青红不定，却不由抚摸着怀里的传国玉玺，双目一冷：“这岂是你可考虑事情？”
“是是，臣弟告退。”袁胤知机退下，出时还是忍不住低声一句：“天赐不取，反受其咎，兄长请三思。”
“行了！让我再想想……”
袁术斥退袁胤，一个人在宫殿中徘徊，抚摸着怀里的传国玉玺，越想越愤怒：“岂容这婢生之子得意……天赐我重宝传国玉玺，我袁术才是取得帝格之人！”
明黄的灯火映着他扭曲的面孔，低声咆哮着：“我才是真命天……”
“报——刘备军杀进来了！”
有副将惶急冲进殿内，紧随着是几个亲信老臣，衣冠不整，连喊着：“主公，我们快走！”
“什……什么？”袁术犹自恍惚，没反应过来，僵硬地转着头，看一个亲信老臣张合着的嘴巴：“你是说，刘备杀进来了？”
难以置信，甚至无法理解。
夜空中不知何时响起了喊杀声，让袁术一个寒颤，回醒过来，已是面色涨红：“纪灵呢！”
“纪将军战死了！雷薄陈兰两将将军也战死了！”
“我的兵呢！”
“大军溃败全跑光了……城门被诈开，刘备已经攻了进来，大营留守的兵也要跑了，主公别问了，赶紧跑吧！”
几个老臣喊上亲兵，死命拉着袁术跑出殿去，全不顾他的挣扎：“怎么可能，这里是帝乡南阳，应运之地，龙脉之源，我有天赐传国玉玺，我是真命天子，我怎么会败呢……”
“别瞎嚷嚷了主公，趁，快跑去扬州……”
黑暗与混乱之中，“噗”一下掉了东西，也没人察觉到。
马蹄声刚刚远去，袁胤也跑过来：“兄长等等我……兄长？兄长？”
这样焦急喊着，却绊到了什么扑在地上，再抬首时，发现只面对一个空殿：“该死，都跑光了……”
袁胤抱着腿坐起来，忽的目光定住脚边汉白玉阶上，一只镶金角的玉玺在黑暗中亮着神秘玄光，映目八个古老篆字：“受命于天，既寿永昌！”
“啊！竟是……”袁胤是纯正的大汉子民，怎会不清楚这东西，顿时脸上红一阵白一阵，怔了许久，才醒悟过来，突转首向北，那封信浮现在眼前：“难怪兄长最近变化厉害，原来是有此物——不过现在追着去扬州肯定是没前途……幸自己不只一个兄长。”
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袁胤现实的很，他可不相信孙坚是真心投靠袁术，没有实力空手跑去，凭什么指挥人家？
这时一咬牙，取了玉玺，去殿外找了匹马，拍马就冲出了城，避过兵锋向冀州投袁绍而去。
而在东面城外的荆水，一伙人马正在整理行囊准备渡河，很快传来惊叫：“我的玉玺，谁动了我的玉玺！”
扭曲的声音划破夜空，乌鸦从林子里惊醒飞出来，嘎嘎地在空中鸣和着，更添一种不祥的气氛。
但相比这些狼狈的逃兵们，因为胜败的失衡天平过于迅速，形势控制的很快，当地反而没有被战火影响太多。