夜间炮战的时候，山本六十五一直稳坐在“大和”号的司令舰桥里面，就好像是一遵塑像一样，根本就没有多余的表情，也没有多余的动作。参谋军官多次前来劝其到更安全的舱室里去，山本六十五都拒绝了，他要看到唐帝国主力舰队被消灭掉。
在几个小时的激战中，“大和”号至少挨了十多枚炮弹，其中有一发炮弹就打在了舰桥下面，可那些240毫米与200毫米口径的穿甲弹仅仅只能对这只“铁乌龟”造成一点皮外伤，让没有厚重装甲保护的副炮炮位遭殃而已。这些炮弹甚至无法撕开主炮炮塔的侧面装甲，就更难以对付有更厚重的装甲保护的舰桥了。
当一艘艘的唐帝国战舰被炮弹击中，在灰暗的海面上起火燃烧，爆炸沉没的时候，山本六十五的神色仍然没有多大的变化，只有当参谋军官将击沉敌舰的消息报告上来的时候，他的嘴角才露出了一丝不易察觉的笑容。“大和”号的巨大战斗力让山本六十五非常的满意，不管是什么战舰，被那些重量超过了一吨的穿甲弹命中的时候，都不会有好结果的。实战也证明了这一点，就算是唐帝国的那些“主力舰”，只要挨上一发“大和”号主炮射出去的穿甲弹也必然完蛋，而那些重巡洋舰甚至有可能直接被炮弹炸成两截。当然，山本六十五有一点并不清楚，他认为的“主力舰”，也就是唐帝国的大型防空巡洋舰上的装甲并不比重巡洋舰厚多少，这些战舰的基本任务不是与战列舰进行炮战，也就不需要多厚重的装甲来保护脆弱的舰体。
四点三十五分，一封电报送到了山本六十五的手里。这是海军大本营发来的电报，一份十分重要的电报。电报只有一条内容，那就是在联合舰队西南大概二百五十海里的地方出现了不明无线电活动，怀疑是唐帝国海军航母发出的无线电波。
直到这个时候，山本六十五才犹豫了。此时还有一艘唐帝国的主力舰在坚持作战，没有撤退。虽然这艘战舰上的三座主炮塔中已经有一座被彻底摧毁，另外一座主炮塔的液压系统也出现了故障，无法让炮管上仰，实际上也基本上失去了战斗力。可这艘主力舰仍然在用最后一座炮塔还击。是打，还是走？
山本六十五迟疑了大概五分钟，就下令舰队继续作战，同时他还下了一道命令，让附近所有岛屿上的战斗机在天亮之前赶到联合舰队上空，为联合舰队提供防空掩护。山本六十五不想放过这个大目标，他已经干掉了两艘唐帝国的主力舰（“大和”号上的了望员没有任何的实战经验，将那两艘撤退的战舰算进了击沉的名单里面），还干掉了几艘重巡洋舰，那为什么不再坚持一会，把最后一艘唐帝国的主力舰也干掉呢？
实际上，此时炮击编队里就只有“段志玄”号与“立秋”号还在坚持作战。唯一幸运的是，两艘战舰的动力系统都完好无损，可以以30节以上的速度拉开与日本舰队的距离。另外，两艘战舰也没有再炮击日本联合舰队里的主力舰，而是把炮火对准了日本的巡洋舰，还有杀上来准备进行“雷击”的日本驱逐舰。
为了不让日本联合舰队失去追击的“希望”，两艘战舰都将速度控制在了24节左右，而且还不时转向，炮击几轮。当然，两艘战舰都已经分开，规避纷纷落下的炮弹。战舰上的120毫米副炮（防空火炮）可以轻易的对付日本的驱逐舰。
到四点五十五分的时候，山本六十五这才醒悟了过来，他遇到的不是唐帝国的主力舰队，而是一支充当诱饵的小舰队而已，而这支小舰队的任务就是拖住联合舰队，天亮的时候，唐帝国的轰炸机肯定将出现在舰队上空。想到这，山本六十五没有再犹豫，立即就下达了撤退的命令。
在几个小时的追击中，联合舰队的战舰已经完全散开了，分布在了长十五海里，宽十海里的海面上。等到山本六十五把舰队里的大型战舰集中起来，舰队转向返航的时候，已经是五点二十八分了，而此时，第一特混舰队里的轰炸机已经开始起飞。更糟糕的是，一枚240毫米穿甲弹在水下集中了“大和”号左侧的艉部，打坏了左侧外面的那根螺旋桨的传动轴。也就是说“大和”号在这个时候仅能够达到22节的最大速度，而不是24节的最大速度！
在一个小时内，轰炸机群可以飞行220海里（最快的速度），而日本联合舰队就只能前进22海里。而且，拖着残缺“肢体”的“段志玄”号与“立秋”号还在这个时候转向跟了上来，就如同追着狼群的两条牧羊犬一样，根本就不肯放过日本联合舰队，舰艏处的主炮还在不断的发射着炮弹。
按照当时双方的距离，速度。这次首先出发的邓子超机群将在六点四十五分，也就是天亮后十五分钟左右追上日本联合舰队。如果山本六十五呼叫的战斗机能够在天亮时赶到的话，那么联合舰队还有一线希望。可山本六十五是在四点四十分把电报发出去的，而硫黄岛，母岛，父岛与兄岛上的战斗机部队是在四点四十五分左右才获得了完整的命令，飞行员在五点钟左右集合，航空勤务人员在五点半才让战斗机做好了起飞准备，第一批出发的战斗机是在五点四十五分从硫黄岛上起飞的，而且是朝着舰队之前战斗的海域飞去，而不是朝舰队撤退的航道上前进。也就是说，日本的战斗机不大可能在六点四十分之前到达联合舰队上空。
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山本六十五也很快就意识到了这个问题，可他已经来不及做出调整了。东方的天空已经蒙蒙亮了，要不了半个小时，第一批轰炸机就将出现在联合舰队上空。
首先杀到的不是轰炸机群，而是由安士乐少校率领的护航战斗机机群。在知道要轰炸日本联合舰队后，安士乐就主动申请执行护航任务，结果谈仁皓也正是这么安排的，“太祖”号上的战斗机中队外加一个“玄宗”号上的战斗机小队执行护航任务，而江文翰则率领其他的战斗机负责舰队防空。
出发后，安士乐就带着三十多架“秃鹫”飞在了最前面。他们是在六点三十分的时候到达日本联合舰队上空的，足足比跟在后面的邓子超机群快了十三分钟。当安士乐发现日本联合舰队上空竟然没有一架防空战斗机的时候，安士乐先是一惊，然后就是大大的失望了。虽然他可以驾驶战斗机去扫射海面上的那些战舰，可这在轰炸机没有到来之前是不允许的。只有在轰炸机开始投弹的时候，战斗机才可以用机关炮扫射战舰，掩护轰炸机投弹。
“秃鹫”机群在日本舰队外围盘旋了十多分钟，那些飞来的炮弹根本就够不着他们。直到邓子超率领的轰炸机群出现在天空中的时候，安士乐这才率领战斗机首先冲了下去，用战斗机上的机关炮为轰炸机“开路”。
“兄弟们，看到中间那艘巨舰了吗？”邓子超在第一时间下达了命令，“那就是‘大和’号，奶奶的，好大一头肥猪。集中力量干掉那头肥猪，然后才去对付别的日本战舰，击沉‘大和’！”
“击沉‘大和’！”