在收到常荐新发来的第二封电报时，严师琪再次调整了航向，并且让舰队以最快的速度前进。此时，他有两个选择。
如果要争取时间的话，他就必须将两艘“尊严”级战列舰抛开，率领四艘“广州”级战列舰以31节的最大速度前进。而这至少可以争取到十分钟的时间，大概在三点二十分左右就可以到达交战海域，炮击“Z舰队”。如果他要保证舰队火力的话，就必须将两艘“尊严”级带上，以28节的最快速度前进（“尊严”级的设计最大速度是29节，但在打捞修复的时候增加了大量的武备，还加强了战列舰的主装甲，排水量增加了2000多吨，结果速度就降低到了28节），而这就只能在三点三十分左右到达战场。
严师琪的选择是后者，保证舰队的火力。“Z舰队”有八艘战列舰，84门主炮，而他手里只有六艘，如果少了两艘“尊严”级的话，就失去了三分之一的火力，这就更难以在炮战中击败对手了。这是炮战指挥官最基本的想法，而且也是他们的一个特点：保守！在严师琪看来，如果能够歼灭“Z舰队”，就算牺牲了第二特混舰队的所有战舰，那也是一个伟大的胜利。在这个时候，他没有想过第二特混舰队的遭遇，想到的只是尽量的干掉敌人。如果要牺牲，那么第二特混舰队就是已经摆上了祭台的牺牲品！
三点二十分，“广州”号上的雷达首先发现了东北面的美国舰队。此时美国舰队已经与第二特混舰队交火，而且是成纵队北上。严师琪并不知道第二特混舰队的确切位置，只知道第二特混舰队在美国舰队的北面。见美国舰队以纵队方式北上，严师琪立即下令，舰队航向调整到90度，抢占炮击的有利位置。这个决定也许没有错，但是严师琪没有考虑到一点，如果第二特混舰队在北面的话，那么美国舰队肯定会转向的，他应该在这个时候继续北上，抢占西面的“丁”字头，而不是南面的“丁”字头。
三点二十八分，美国舰队突然转向，而此时第三特混舰队已经完成转向，距离“Z舰队”22海里，正在高速逼近之中，随时准备开始炮战，此时再抢占有利位置已经太晚了，唯一的办法就是立即赶上去，趁“Z舰队”还将炮口对准北面的机会，打对方一个措手不及！严师琪的稳重又浪费了几分钟的时间，为了确保穿甲弹能够击穿美战列舰的装甲，他将开火距离确定在了12海里，也就是大概22公里的距离上。而要追上这10海里，至少需要二十分钟！
也活该金梅尔倒霉，本来“宾夕法尼亚”号上的雷达早就应该发现南面杀来的第三特混舰队了，但是跟在“宾夕法尼亚”号后面的“亚利桑那”号庞大的身躯正好挡住了雷达的扫描范围。三点四十七分的时候，两枚高爆弹又落在了这艘位于编队第四位置上的旗舰。那些高爆弹对战列舰的厚重装甲来说就如同是在搔痒一样，但是暴露在外的雷达可没有装甲那么坚固，横飞的弹片将美国舰队最后一只眼睛也给打瞎了。
也就在第三特混舰队快速逼近的时候，“Z舰队”为了避开鱼雷，整在集体转向。这样一来，“Z舰队”的八艘战列舰都只能用前面的两座主炮炮塔对付第二特混舰队，对朝向第三特混舰队的就只有后面的主炮了。
三点五十五分，第三特混舰队距离“Z舰队”14海里，这个距离还在拉近，而“Z舰队”刚结束了规避鱼雷的机动（有三条鱼雷命中，其中两条打在了战列舰上，但都没有造成致命的伤害，另外一条误打误撞的击中了战列舰后面的一艘轻巡洋舰，将这艘巡洋舰炸上了天）。严师琪还向继续拉近距离，然后在前几轮炮击中就将敌人打爬下。也就是在这个时候，他收到了一封电报。
这是常荐新发来的电报。常荐新在快要坚持不住的时候发来的电报。战斗开始不久，“高士廉”号就挨了一发炮弹。虽然这发炮弹是擦着战舰的艏部甲板飞过，然后在右侧海面下爆炸的（穿甲弹上的延迟时间引信还没有来得及工作，炮弹就已经穿透了舰体），但巨大的冲击波几乎将舰艏处的三个舱室全部震坏，舰桥也震动了起来，而用于舰队通信的电台就被震坏了！
可以说这是再糟糕不过的事情了，“高士廉”号已经失去了与其他编队的通信能力，虽然还可以通过灯光信号与附近的战舰联系，可常荐新已经无法指挥驱逐舰编队，也无法与第三特混舰队联络上！他一边让人去修理电台，一边用灯光联络周围的战舰，集中力量攻击美国编队中的第四艘战舰，此时他已经判断出，那正是美国舰队旗舰“宾夕法尼亚”号，原因很简单，美国舰队的每一次齐射都是这艘战舰首先开始的，其他战舰则跟着开火。如果这不是期间，哪谁是旗舰？
经过通信军官的抢修，电台在三点五十分左右修好。常荐新立即与驱逐舰编队联系，结果却怎么也联系不上（他还不知道房子孝少校的座舰已经被击沉，房子孝少校已经牺牲了）。随后，他就发出了给第三特混舰队的这封电报。
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电报的措词说不上严厉，但却带有指责的意思。原本应该由第三特混舰队来打主力的，而现在第二特混舰队已经坚持了二十五分钟了，第三特混舰队还不见踪影。电报就只有那么一句话：第三特混舰队在哪？
这一句话就已经足够了。严师琪不是个不知道轻重的人，在大八丈岛的时候，他就与雷少卿，常荐新这两名年轻将领合作过，对这两人也很熟悉。雷少卿属于那种热情奔放的将军，对谁都很坦诚，很容易成为朋友。常荐新则更像是老派将领，比较沉稳，参谋长的理想人选。这也同样意味着，常荐新绝不是那种轻易叫苦的人。不到最后关头，他不会发出这样的电报来。