防空战斗机的勇猛拦截几乎让斯普鲁恩斯看到了希望，可当那些俯冲轰炸机从云层里穿出来，突然出现在舰队上空，而且好不迟疑的就进入了俯冲航道的时候，斯普鲁恩斯还没有燃烧起来的希望就彻底的破灭了。防空战斗机只注意到了在云层下方接近的鱼雷轰炸机，而没有注意到在云层上方接近的俯冲轰炸机，这也是因为防空战斗机的数量太少而造成的。当然，斯普鲁恩斯没有忘记一点，那就是把这个消息发给第52特混舰队，让特纳注意云层上方的情况，不要忘记俯冲轰炸机的威胁（实际上，这部分拯救了第52特混舰队）。
唐帝国轰炸机的作战效率让斯普鲁恩斯非常羡慕，这也差点要了他的命。如果不是史密斯上校反应迅速，将他摁倒在甲板上的话，恐怕第一批命中“埃塞克斯”号的两枚炸弹就会要了这名美国海军名将的小命。当斯普鲁恩斯爬起来的时候，史密斯已经倒在了血泊之中。他一直看不起的这个参谋长最终挽救了他的性命！
斯普鲁恩斯也被紧急疏散到了附近的一艘巡洋舰上，“埃塞克斯”号航母在短短几分钟只内就挨了八枚炸弹，唐帝国的俯冲轰炸机投弹命中率竟然接近了五成！接着又有两条鱼雷命中了这艘可怜的航母。在斯普鲁恩斯登上新的旗舰上，“埃塞克斯”号没有沉没，甚至还勉强维持着8节的速度，但是航母上的大火已经控制不住了。战舰上的官兵已经给弹药舱注水，同时打开了航空燃料舱的通海阀门，让海水与航空汽油混合。官兵们还在努力保住重油舱，扑灭重油舱附近的大火。
航母在火海中挣扎着，而在“埃塞克斯”号西北面的“约克城”号的情况也好不了多少。这艘航母至少挨了五枚炸弹，速度降低到了18节，虽然没有吃鱼雷，但是航母肯定失去了战斗力。
“埃塞克斯”级航母的生存能力还是很强的，与“湖”级相差不大，唯一的区别是，美国海军为了控制航母的排水量，没有严格的采用小分舱布局，所以航母承受水下打击的能力还是要弱一些。“埃塞克斯”号的问题也就在这里，航母水线下遭到攻击之后，航母的动力系统就遭到了严重破坏（这是当时航母的一个通病）。这艘航母是在死亡线上挣扎，可很快，连挣扎的机会都将失去。
这个损失结果完全在斯普鲁恩斯的预料范围之内，他让“约克城”号战斗群全速返航（也仅仅12节），不要管“埃塞克斯”号战斗群了。另外，他还通知了“埃塞克斯”号的舰长，如果无法抢救的话，可以考虑弃舰，疏散航母上的官兵，同时命令附近的护航战舰都过去帮助这艘航母。
到这个时候，斯普鲁恩斯仍然怀有希望，至少第52特混舰队还没有遭殃，而他让“埃塞克斯”号留下来，就已经想到要牺牲这艘航母了。如果第一特混舰队的两支轰炸机群是沿着一条航线出发的话，那么第二批轰炸机就应该要到了，到时候让“埃塞克斯”号消耗掉唐帝国轰炸机的弹药，而他派出的轰炸机干掉了唐帝国的第一特混舰队，那么以第52特混舰队的能力，他还能够保住制海权。不过，这个希望也很快就破灭了。
唐帝国的轰炸机群刚走不久，斯普鲁恩斯就在新的旗舰上收到了第52特混舰队发来的消息，唐帝国的轰炸机群发现了他们，而且是从北面飞来的。斯普鲁恩斯先是惊讶，接着就很惋惜，他还是低估了对手，谈仁皓派出的两支轰炸机群没有采用同一航线，而是分散前进的，而攻击第51特混舰队的肯定是第二批轰炸机，现在攻击第52特混舰队的是第一批轰炸机。
第52特混舰队那边的战报不断的传来，斯普鲁恩斯心头的那点点希望之火也逐渐熄灭了。
九点十分，“勇猛”号挨炸的消息传来，这艘航母挨了一枚炸弹，两分钟后又挨了一枚炸弹，但同时也击落了十多架俯冲轰炸机。九点十五分，航母左舷挨了一条鱼雷，速度降低到了18节，在防空作战中击落了三架鱼雷轰炸机。到九点二十分，唐帝国轰炸机结束了对“勇猛”号的轰炸时，这艘航母挨了三枚炸弹（最后一枚命中航母飞行甲板的前端，破坏不是很大），一条鱼雷，航母还能够保持18节的速度，正在向东北方向撤出战斗。
九点十二分，“大黄蜂”号挨了第一枚炸弹，到九点二十五分，唐帝国轰炸机撤走之前，这艘航母一共挨了两枚炸弹与两条鱼雷，其中一条鱼雷竟然没有爆炸！“大黄蜂”号受到的损伤比“勇猛”号轻一点，能够保持大概22节的速度，但进水严重，战舰正在全力向东北方向撤退。
也就是说，到九点二十五分的时候，斯普鲁恩斯的希望已经彻底的破灭了。或者说还只剩下了那么一点点，即他派出的轰炸机如果能够击沉第一特混家的两艘航母，而之前收到的关于轰炸第二特混舰队的战报没有错的话，那么他至少获得了战术上的胜利，用沉一艘，伤三艘航母的代价击沉唐帝国三艘航母，重创一艘。也许登陆威克岛的行动失败了，可他为今后反击争取到了机会，当然这只是最理想的结果。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)