率领第一特混舰队护航战斗机群的是安士乐中校。现在他仍然是战斗机中队的中队长，他并没有什么意见，能够让他留在舰队继续作战，他就已经感到很满足了。当然，对于这次作战，安士乐还是很积极的，在接到出发命令的时候，他第一个就驾驶战斗机起飞了。为了尽快杀到110海里外的敌舰队上空，安士乐在等到第一个小队的战斗机升空之后就立即离开了舰队上空，而没有等待另外两个小队赶上来。在不到110海里的飞行途中，12架“隼”一直以最大的巡航速度在450米的高度上飞行着，安士乐并不为返航的燃料担心，反正这个距离已经近得有点离谱了。
七点二十三分，安士乐他们就看到了前方的美军舰队（因为海面上的大雾，还有过低的飞行高度，所以安士乐他们能够看到美军舰队的距离不超过3海里，美军舰队里的雷达对450米高度上的战机的探测距离也不会超过5海里）。当他们发现在美军舰队上空判断的那些轰炸机的时候，安士乐他们立即就兴奋了起来。虽然此时安士乐他们还没有看到航母，但是他们已经管不得海面上美军战舰上的防空火炮了，立即加速朝着没有战斗机掩护的美军轰炸机群杀了过去。
美军舰队里的防空警报仅仅提前一分钟拉响，当外围的护航战舰反应过来的时候，安士乐指挥的这批战斗机已经越过了最外围的那两艘驱逐舰。接着，六架F4U从云层里冲了出来，直接朝着下方的那批“隼”杀了过去。在“隼”式战斗机编队还没有反应过来的时候，就有三架被击落了。
安士乐险险的避开了一架“海盗”的攻击，在他将战机拉起来的时候，这才发现对方只有六架战斗机，而且别的战斗机还没有赶来呢。这下安士乐可不会柔软了，他立即带着两个双机编队去对付那些海盗，让另外五架战斗机配合去对付那些轰炸机。
“老安，前下方，两个目标，你左我右！”
“没问题，你跟上了！”
安士乐与僚机一冲出云层立即就瞄准了前面正在追赶两架“隼”的“海盗”，接着20毫米机关炮弹窜出了战机机翼上的炮口，飞向了那两架倒霉的美军战斗机。安士乐攻击的那架“海盗”立即被打成了一团火球，而由安士乐的僚机攻击的那架“海盗”则拖着尾烟坠落到了海面上。在两架敌机被击落之后，两架“隼”也立即拉了起来，迅速的脱离了危险的低空空域。
“老安，打得好，等下再冲出去！”
“联系其他的飞行员，打完后都进入云层，不要给下面的美军战舰当靶子！”安士乐笑了起来，“娘的，比反应速度，美国佬还不是我们的对手！”
因为云层太低了，而且美军的轰炸机还有一部分在云层下方，所以双方的战斗机都没有在云层上方作战，而是集中在了云层下方作战。此时，美军的轰炸机正在钻进云层里，有一批已经朝着第一特混舰队的方向出发了，而另外一批则飞到了云层上方，等待后面的护航战斗机跟上来之后，再前去攻击唐帝国的舰队。
空战在激烈的进行着，七点二十八分，第二批两个小队的“隼”加入了战斗，这些战斗机是直接从云层上方进入的，首先攻击的就是那些在舰队上方盘旋的美军轰炸机。而从两艘航母上起飞的美军护航战斗机，以及从其他几个方向上赶来的防空战斗机此时还没有到达。遭到攻击的美军轰炸机在发现杀来的唐帝国战斗机实在是多得有点让他们难以想像的时候，立即就钻进了云层里面，以躲避战斗机的攻击。结果，哈尔西派出的大部分轰炸机都在云层里面飞散了，大部分轰炸机都是以四机，最多六机编队朝着唐帝国舰队所在的方向上飞去。
此时，哈尔西也不再怀疑在西北方向大概110海里出的那支舰队是唐帝国的特混舰队了，不然的话，唐帝国的战斗机不可能来得这么快，而那架发回了一半电报的侦察机肯定是被唐帝国的护航战斗机给击落的（被第二批出发的护航战斗机给击落的，安士乐率领的那个小队的战斗机错过了那架美军的SBD侦察机）。可当哈尔西发现杀来的唐帝国护航战斗机竟然有三十多架的时候，他有点疑惑了。
唐帝国一艘航母的携带的标准战斗机数量是36架，而且这也是最合理的编制。而按照正常情况，舰队至少要留下一半的战斗机执行防空任务，不可能把所有的战斗机都派来执行护航任务。现在前来的护航战斗机就有30多架，足足一艘航母上的所有战斗机了。也就是说，在110海里外的那支舰队里，很有可能有两艘，而不是一艘航母。可是，唐帝国此时绝对没有四都航母在这一海域作战，第二特混舰队还在马绍尔群岛那边，除非能够飞过来，不然就不可能参加这边的战斗。在排除了第二特混舰队不可能参战的情况后，那么哈尔西不得不认为，在两架侦察机发回的电报中肯定有一份是错误的，或者是110海里外的那个对手直接把所有的战斗机都派来执行护航任务，而没有留下防空战斗机。
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哈尔西思考了三分钟，他差点就决定让第一波轰炸机机群转向，去攻击110海里外的目标，可最后他没有下达这个命令，让他坚持之前的判断的理由只有一点，因为在第二封电报中提到了一点，那就是，110海里外的那艘航母是“湖”级航母。而哈尔西很清楚，第四特混舰队里的两艘航母都是老旧航母，而不是唐帝国最新锐的“湖”级航母，只有第一特混舰队里的航母是“湖”级航母。第一特混舰队的司令官是谈仁皓，也是哈尔西认为的最为难以对付的那个对手。谈仁皓肯定会全力以赴的进攻，而且在只有30多架战斗机的情况下，如果他留下一半的战斗机防空的话，那么不但无法让轰炸机群顺利突破对方的防空网，而且留下的那一半战斗机也难以为自己提供有效的防空有掩护，即使是把所有战斗机都留下，也难以确保航母的绝对安全。在一换二的可能下，谈仁皓肯定会选择进攻。