雷达发现美军轰炸机群的时候已经太晚了，舰队的防空部署根本来不及做出调整，美军轰炸机群就已经到了距离航母不到10海里的海面上空。看到正在追上去的战斗机，以及秋耿波等人驾驶的轰炸机都参加了防空拦截作战，谈仁皓刚松下来的神经又高度的紧张了起来。不许要他下达任何的命令，此时处于战场上的每一名帝国军人都知道他们能做什么，以及该做什么。
“让轰炸机撤走，去布干维尔岛的机场降落。”谈仁皓可不想让那些轰炸机飞行员去白白送死，“另外，‘李靖’号为二号旗舰，如果‘兴凯湖’号受创的话，由‘李靖’号代替指挥，确认美舰队航母已经被击沉，如果没有的话，那就立即进行补充轰炸！”
参谋军官迅速的记录着舰队司令官的命令。
“就这样吧，等下做好人员疏散准备，我们尽最大的努力来保护好最后这艘舰队航母，如果办不到，那就只能保存战舰上的官兵了。”
“仁皓，你先去‘李靖’号吧，我在这边指挥。”郝东觉走了过来。
“不，已经太迟了，先进行舰队防空作战。”谈仁皓看了搭档一眼，“说不定，我们还能够创造奇迹呢。”
炮声已经响了起来，除了外围那几艘护航战舰上的高射炮在轰鸣之外，“李靖”号与“兴凯湖”号上的120毫米高射炮也在雷达的引导下，或者是在炮手的目视瞄准下向杀来的美军轰炸机群开火了。
VT弹的效率是很高的，可过于接近的距离却让VT弹很难完全发挥出威力。120毫米炮弹在美军机群中爆炸着，不时有美军轰炸机拖着黑烟坠落下去，但更多的轰炸机在继续逼近。当那些清脆的机关炮响起来的时候，舰队防空进入到了最关键的阶段。
让谈仁皓有点难以相信的是，这次美军轰炸机不是直接扑向航母的，而是先对挡在了他们前面的护航战舰进行了攻击。首先挨炸弹的是“李靖”号外侧的那艘驱逐舰，战舰的艉部被一枚1000磅的炸弹击中，驱逐舰没有被炸沉，而是在海面上转了起来，显然是战舰的舵机受到了破坏，再也无法保持方向了。接着，四架轰炸机冲向了挡在航母侧面的“李靖”号大型防空巡洋舰。
这四架SBD都没有能够突破“李靖”号强大的防空火力网。实际上，攻击防空战舰的意义并不是很大。“李靖”号的防空火力比任何一艘航母都要强大，而且舰体小得多，即使轰炸成功，也不会削弱舰队的航空作战能力。因此，在之前的战斗中，双方的轰炸机都不会首先打击对方的护航战舰，而是首先确保击沉对方的航母，在有剩余兵力的时候再打击对方的护航战舰。对付护航战舰实际上也有一个顺序，战列舰是首要打击目标，毕竟除航母之外，战列舰是海军最强大的战舰了。其次不是防空火力凶猛的专用防空巡洋舰，而是对方的驱逐舰这类防空火力差的战舰，然后是轻巡洋舰，最后才轮到防空巡洋舰。在实际战斗中，则会因为战场情况的差别而有所不同。
四架SBD全被击落，可接着另外四架SBD冲了过来，在“李靖”号的防空火力全部集中对付400多米高度上的SBD的时候，四架TBD以几乎帖着海面的高度飞了过来，这四架轰炸机的飞行高度不足50米。四条鱼雷迅速的钻进了海里，战舰上的了望员也立即发现了雷迹。战舰开始转向，这却导致防空火力无法集中攻击逼近的俯冲轰炸机。就在“李靖”号迅速的转过了75度的时候，突破了防空拦截的三架SBD投下了炸弹。
当炸弹爆炸产生的强烈闪光出现的时候，谈仁皓侧过了头。1000磅穿甲弹的威力与帝国海军所使用的500公斤穿甲弹在伯仲之间（实际上，两种炸弹的重量是相当的，不管是1000磅，还是500公斤，这都是炸弹的“口径”。美国海军航空兵使用的1000磅航空穿甲弹的实际重量应该是450公斤，大约992磅。唐帝国海军使用的500公斤航空穿甲弹的实际重量是465公斤，而不是500公斤），一枚这样的炸弹就能炸沉一艘万吨级的巡洋舰，“李靖”级防空巡洋舰的装甲厚度最多与万吨级的重巡洋舰相当，根本就承受不了这么猛烈的打击。
“李靖”号的速度迅速降低，很快就脱离了编队，除了几架F4U在扫射这艘战舰上的损管人员之外，其他的美军战机都“放过”了这艘战舰，朝着“兴凯湖”号航母杀了过来。航母上的防空机关炮怒吼了起来来，密集的弹雨挡在了美军轰炸机的航道上，立即有三架轰炸机被击中，迅速的扎进了大海。
航母开始高速转向，谈仁皓抓住了旁边的扶手。舰体严重右倾，航母正在做最大限度的左转弯，准备将舰艏方向对准敌轰炸机，让敌轰炸机无法顺利的投弹。
“注意头顶上方！”郝东觉大叫了起来。
此时，航母已经不由舰队司令部指挥了，而是由舰长在指挥，郝东觉的大喊大叫并没有任何的作用。航母仍然在迅速转向。第一批SBD掠过了航母，投下了炸弹，不过四美1000磅穿甲弹全都落到了航母后方的大海里，没有对航母构成任何威胁。
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“左侧，鱼雷轰炸机！”谈仁皓也紧张得叫了起来。
航母左舷的40门20毫米机关炮全都对准了那批鱼雷轰炸机，炮弹呼啸着射了出去，那批八架TBD在低空急转弯的时候就有两架被炮弹给击中了，另外六架在完成转向之后立即改直了航道，朝着航母的左舷方向冲了过来。TBD飞得太低了，几乎就要冲进大海里，炮弹不断的落下，有的甚至落到了轰炸机后面的海面上，炸起了一朵朵小水花。又有两架TBD被密集的弹雨击中，可另外四架TBD都成功的投下了炸弹。
航母仍然在全速左转，美军航空鱼雷的速度是35节，而这四架TBD的投雷距离是600米左右，600米对35节的鱼雷来说只需要大概30秒钟的时间就能跑完，而在30秒之内，航母最多做转30度。在规避鱼雷攻击时，转弯的目的除了减少被弹舷长之外，还可以缩短航母在这段时间内行驶的直线距离，让那些鱼雷从航母的前面穿过，而不是击中航母。当然，应该怎么控制转向，这得由舰长根据鱼雷的航向做出决定，经验丰富的舰长能够在看到鱼雷的尾迹之后就立即做出适当的转向决定。
在“兴凯湖”号规避鱼雷攻击的时候，第二批SBD投下了炸弹。这次四枚炸弹离航母近了很多。大概美军的俯冲轰炸机飞行员也不太熟悉水平投弹吧，前八枚炸弹竟然无一命中，对航母威胁最大的那枚炸弹落在了航母左舷外侧大概100米的海面上，爆炸产生的巨大冲击力量让航母都微微的震动了起来。
当航母刚刚闪过四条鱼雷的时候，第三批SBD在距离航母大概300米的正前方投下了炸弹。四个小黑点迅速的朝航母砸了过来。
这下完蛋了！谈仁皓也看到了那四枚快速落下的炸弹，他不抱任何希望了。旁边的航海参谋的第一反应就是将司令官摁到在甲板上，另外还有两名参谋也把郝东觉给摁了下来。航母猛的震动了一下，接着爆炸声就传了过来，爆炸声还没有完全散去，第二下爆炸又响了起来，至少两枚炸弹落在了航母上。