双方的第一轮空战持续到了七点半，参战的30多架SBD被击落了一大半，不过也有两艘驱逐舰被炸毁，另外“柴绍”号巡洋舰也炸成重伤，不得不提前撤出了战斗。在残余的SBD逃走的时候，从布干维尔岛起飞的唐帝国轰炸机群到达了战场，原先还想撤退的那些F4U立即返身投入了战斗，可大部分的F4U此时已经没有多少剩余弹药了，而且伦内尔岛与马基拉岛上也派不出多少战斗机了。
在第一轮空战中，因为派遣的战斗机数量不够，而且大部分战斗机都首先为舰队提供防空掩护，所以唐帝国的轰炸机也损失不少。很多被击落的轰炸机都不得不在海面上迫降，谈仁皓也立即安排了救生艇去打捞那些落水的飞行员，而他指挥的战舰仍然在全力追剿美军运输船只。
早在七点十五分的时候，就有两艘美军运输船被重创后升起了白旗，到七点八的时候，已经有五艘运输船升起了白旗，并且熄灭了锅炉，关闭了蒸汽轮机，停了下来，等待唐帝国的战舰前来接管。此时除了两艘被击沉的运输船之外，另外五艘运输船还在逃跑。而为这批运输船只护航的驱逐舰中，有三艘在七点二十分之前就被摧毁了，另外三艘则以超过35节的速度南逃，而唐帝国的驱逐舰最快只有34节，根本就追不上。
到七点五十分的时候，从伦内尔岛与马基拉岛上起飞的美军轰炸机群再次到达，而此时从瓜岛上紧急起飞的两个战斗机中队也赶了过来。第二轮空战进入到了高潮。这次双方的位置调换了一下，唐帝国的战斗机数量占了优势，而美军则在轰炸机的数量上占了优势。
“尽快让那些美军船只投降，不然就将其击沉！”谈仁皓在高度紧张的状态中坚持过了这一个多小时，“尽快让其他战舰靠过来，我们也要准备逃命了。还有，别忘记把那几艘投降的美军船只带上，带不走的，全都炸掉，把俘虏安顿在战舰的甲板上！”
“甲板？”参谋军官惊讶的看了司令官一眼。
“对，就在甲板上，让美军的飞行员都看到。”谈仁皓冷笑了一下，“本来我是不想这么做的，现在可管不了这么多了，我们逃命要紧！”
谈仁皓这个安排是有违于国际战争法的，用俘虏做人质，这是绝对禁止的行为，可在当时的情况下，他能够收容俘虏就已经很不错了，而且将这些俘虏关押在战舰内部的话，他还需要安排官兵去看守，他哪去找那些人手？
天空几乎被硝烟所笼罩，高射炮弹在空中爆炸时就如同是黑色的花朵在盛开一样。空气中弥漫着紧张与危险的气氛，为了尽快撤退，之前还在追击那些运输船只，想迫使对方停下来投降的战舰在收到命令之后都将炮口瞄准了正在逃跑的美军船只，在发出了最后一次警告之后，这些船只如果不停下来，或者不转向的话，那就将被立即击沉。
到八点过的时候，又有三艘向东逃窜的美军运输船只投降，追击这些船只的战舰上的陆战队官兵立即登上了美军运输船只，取得了控制权。另外两艘向南逃窜的美军运输船被在八点过五分之前也被击沉，并且迅速从海面上消失了，这两艘船上运载的全是弹药，数千吨弹药殉爆之后，爆炸产生的火焰足足有数百米高，很多船体碎片还落到了那些追击的战舰上面。
战斗在这个时候也快要结束了，美军的战斗机大部分都没有多少剩余燃料了，而且弹药也几乎用光，而美军的轰炸机在失去了战斗机的保护之后也无心去冒死攻击准备返航的唐帝国战舰。唐帝国的战斗机则继续在战场上空盘旋，将那些想要偷袭战舰的美军轰炸机赶走，并且协助战舰上放下的小艇寻找落水飞行员。
谈仁皓在八点十五分的时候回到了司令舱，里面仍然是一片浪迹，接着他就来到了司令舱外面。
“去把告诉参谋长，让他给那些战斗机安排护航任务。”看到正在远去的美军机群，谈仁皓这才松了口气，“联系颜国忠将军，我们需要更多的护航战斗机。还有，不用安排轰炸机了，我们将立即返航，美军运输船队已经被歼灭，让他准备接收战利品吧！”
舰队在八点二十分的时候掉头返航，速度为18节，俘获的八艘美军运输船就跟在舰队的后方。操作这些运输船的谈仁皓派去的战舰上的官兵，所有的美军水手都被押到了战舰上去，并且被临时安顿在了战舰的露天甲板之上，由随舰陆战队官兵看管。
五分钟后，谈仁皓弄清楚了舰队的损失情况。四艘驱逐舰被炸沉，其中有两艘是重创后返航的途中沉没的。三艘巡洋舰遭到重创，其中伤势最重的是“冬至”号，“柴绍”号也严重损毁，肯定得会国大修。另外还有五艘驱逐舰受伤，都得回国修理。其他的战舰都受了轻伤，不过大部分都只是遭到了美军战斗机的扫射，“尉迟恭”号就中了几百发机枪子弹，十多名操作高射炮的炮手阵亡，还有几十人受伤。这场战斗使第一特混舰队损失了超过一半的战舰，可他们也同时歼灭了美军最后一支“华盛顿快车”，更重要的是，麦克阿瑟最后十二艘快速运输船全部被歼灭了，美军要想继续向瓜岛运送物资与兵力将非常的困难。
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舰队在返航的途中，大概在十点左右遭到了美国轰炸机群的第三次袭击，不过美军轰炸机根本就没有能够突破为舰队护航的战斗机的拦截。当时舰队上空足足有三个中队的战斗机在执行防空巡逻任务，而且得到了“尉迟恭”号上的防空引导，而缺少足够护航战斗机的美军轰炸机要想突破防空战斗机的拦截，还有海面战舰上的防空火力网几乎是不可能的事情。
到下午四点的时候，谈仁皓这才解除了舰队的战斗状态，同时让人把伤员，还有俘虏送上了两艘巡洋舰，让这两艘巡洋舰与负伤的驱逐舰先行返回拉包尔，而他则继续率领舰队押送那八艘美军的运输船只返航。谈仁皓没有忘记一件重要的事情，那就是派人去美军的船只上清点战利品。与陆战不同，在海洋战场上获得战利品是非常难得的事情。
“大部分装的都是枪支，弹药，以及迫击炮等小型火炮。”郝东觉在四点多的时候赶了回来，“娘的，大概有上万吨弹药，还有几百挺机关枪，一百多门迫击炮，如果这些武器弹药落到美军手里的话，恐怕颜国忠就不仅仅是要骂娘了。”
“这下，颜国忠可不能说我们不尽力了。”谈仁皓也笑了起来，“不过嘛，这些弹药武器对我们没有多少用处，回到拉包尔后，向颜国忠移交这批物资吧，让他去处理，也许还可以让他送回国去炫耀一下呢。”