惊叹了唐帝国飞行员的勇猛之后，斯普鲁恩斯立即命令舰队全速北上，先行脱离唐帝国轰炸机的极限打击范围，同时还让舰队参谋立即去统计损失情况，将伤员全都转移到没有受损的战舰上。
第51特混舰队的损失并不是很大。参加作战的130架战机中，只有30多架没有回来，另外在舰队防空中被撞掉了几架，现在还有大概90架战机可以使用。另外，一艘轻巡洋舰被撞成重伤，两艘驱逐舰也挨了“炸弹”，其中一艘已经沉没了，另外一艘还在抢修之中。“贝劳伍德”号也被一架鱼雷轰炸机撞击成功，万幸的是那枚鱼雷在撞击之前没有解除保险，因此没有爆发，航母只受了轻伤，速度不受影响。舰队一共损失了300多名官兵，其中有几十名飞行员，另外还有500多名伤员。
在参谋军官去做损失统计的时候，斯普鲁恩斯则在考虑着该怎么撤退。这是一件让他很头痛的事情。从轰炸机飞行员发回来的报告来看，轰炸行动基本上是成功的，至少炸沉了十几艘登陆舰与运输船，另外还有部分被炸伤，唐帝国登陆舰队已经失去了继续作战的能力，仍然在向南规避（实际上此时已经转向了）。第51特混舰队的任务基本完成，现在斯普鲁恩斯要做的就是率领舰队全身而退。
怎么退？斯普鲁恩斯并没有粗心大意，清晨的时候就收到了消息，中途岛连续遭到了两个波次的轰炸机袭击，机场已经被摧毁。接着，唐帝国的战舰就开始炮击中途岛，而轰炸机却再也没有出现过。显然，第一特混舰队仍然在继续活动。
从这些关于第一特混舰队轰炸与炮击中途岛的行动来看，斯普鲁恩斯不得不担心。谈仁皓的目的有两个，一是炸毁中途岛，二是歼灭第51特混舰队。现在，他已经完成了一个任务，那么，他肯定会去完成第二个任务。
第一特混舰队肯定是在距离中途岛200到250海里的海域放出轰炸机的。如果在轰炸机群出发之后才安排炮击舰队上去的话，那么在轰炸结束之后数个小时，炮击才会开始，而谨慎的指挥官在此期间肯定会补充轰炸一次，以确保炮击舰队的安全。可问题是，炮击几乎是在轰炸结束之后立即开始的，这只能说明一点，那就是炮击舰队在轰炸机出发之前数个小时就已经奔向了中途岛。这也解释了为什么会有两个波次的轰炸机连续到达中途岛上空的原因。为了确保摧毁机场，谈仁皓连续安排了两批轰炸机，这才足以保证炮击舰队不受到岛上的轰炸机的打击。
这是一次大胆的，而且井然有序的打击行动，谈仁皓在轰炸与炮击方面的安排都非常到位，经过了两轮轰炸，加上持续数个小时的炮击，中途岛上的那两座机场已经彻底被摧毁了。只要再继续摧毁岛上的防御基础，那么谈仁皓就可以让陆战队登陆中途岛。在此期间，实际上是不需要由航母舰队来进行轰炸的，只要有足够的弹药补给，那么炮击舰队就可以完成登陆前的炮火准备。斯普鲁恩斯敢打赌，谈仁皓手里有几艘快速战斗支援舰，这些支援舰上都装着弹药。而第一特混舰队的三艘航母肯定正在哪个地方等着他。
想到这，斯普鲁恩斯不更加担心他能不能逃走了。或者说，他能不能顺利的撤退到安全海域。
撤退的最佳路线是向东航行，从中途岛北部海域返回夏威夷群岛，然后回到珍珠港，或者是在中途岛东部海域待命。可这条线路也是最容易被对手所想到的，第一特混舰队要在这条航向上埋伏下来的话，第51特混舰队就是在主动去送死了。
接着，斯普鲁恩斯的目光在海图上继续搜寻了起来，很快他就看到了另外一条航线。沉思了一阵之后，斯普鲁恩斯自己拿起了比例尺与铅笔，在海图上描绘与计算了一阵。当他把整条航线都描绘出来的时候，看着上面标定的那些数据，斯普鲁恩斯笑了起来。
“将军，报告出来了。”
斯普鲁恩斯转过了身来，然后微微点了点头。“去把航海参谋叫来。”
很快，舰队航海参谋跑了过来。
“我们有几艘战舰的速度无法达到24节？”斯普鲁恩斯问得航海参谋有点茫然。
“大概三艘，一艘受伤的巡洋舰，一艘受伤的驱逐舰，还有一艘轮机出了故障的驱逐舰。”
“立即将这三艘战舰编成一个编队，只留下最必要的船员，将他们的舰长都叫过来。”斯普鲁恩斯坐了下来，在航海参谋快要走开的时候，他又说道，“舰队速度降到12节，停止北上，驱逐舰注意反潜。”
“将军，现在……”
“快去吧，别耽搁时间了，尽快把伤员都转移到航母上来。”斯普鲁恩斯没有容参谋军官开口，说完就挥了挥手，让他出去了。
十五分钟后，三名舰长到达了“独立”号的司令舰桥里，一名少校，两名上尉。
斯普鲁恩斯先询问了一下三艘战舰的情况。那艘受伤的轻巡洋舰的速度只能达到16节，而两艘驱逐舰的速度可以达到18节。三艘战舰上有200多名官兵阵亡或者负伤。
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“如果有必要的话，三分之一的官兵就能操作战舰，这将导致战舰无法执行作战任务。”
“我给你们留下三分之一的官兵，你们自己去挑选。”斯普鲁恩斯站了起来，“你们沿着之前的航线，从中途岛北面返回珍珠港，如果运气好的话，我们在珍珠港见面。”
“将军，那你们……”
“快去准备吧，半小时之内，让多余的官兵都转移到其他的战舰上去。”斯普鲁恩斯转过了身来，“为了整支舰队的安全，现在必须要有人去做出牺牲，而我能够给你们的就只有祈祷与祝福了。”
三名舰长的神色都不好看，因为他们知道，这次他们是去做牺牲的。