麦克阿瑟在放弃了莫尔兹比港之后，全力加强了新赫布里底群岛与新喀里多尼亚的防御力量，因为他知道，唐帝国陆战队要想打到澳洲大陆去的话，就必须要先合围澳洲大陆，然后直接在澳洲大陆的东南部登陆，缩短地面战线，重点依靠海运为地面部队提供补给，把制海权的优势发挥到极限。因此，唐帝国的陆战队就必须要先打下新赫布里底群岛与新喀里多尼亚，然后再向澳洲进军。
也就在帝国陆战队扫荡莫尔兹比港的时候，麦克阿瑟向新赫布里底群岛增援了第二批兵力与物资。到九月下旬的时候，美军在新赫布里底群岛的六个主要岛屿，以及十多个次要岛屿上一共部署了超过12个师的兵力，修建了近二十座机场，另外还有大量的野战机场，进驻了超过800架的作战飞机，另外还有200多架远程巡逻机与侦察机。而第三舰队的母港也从维拉港转移到了努美阿，并且在这里设立了新的司令部。美军囤积在新赫布里底群岛上的作战物资超过了550万吨，足够支持岛上的美军作战半年之久。换句话说，麦克阿瑟用了他几乎一半的力量来加强新赫布里底群岛的防御，准备在这里挡住帝国陆战队，为自己争取到更多的时间。
针对美军的这一部署情况，颜国忠针锋相对的部署了进攻行动。到九月下旬的时候，他在所罗门群岛的南部岛屿上部署了超过十个师的陆战队，近千架的海航作战飞机，300多万吨作战物资，集中了可以一次运送五个陆战师的登陆舰艇，以及大量的运输船只。而第四特混舰队也在九月二十日左右转战新赫布里底群岛，并且在第二天就轰炸了圣玛利亚岛，将岛上的美军机场炸成了废墟，接着就开始为陆战队登陆圣玛利亚岛进行火力准备。
二十四日，陆战队成功登上了圣玛利亚岛，而岛上的美军也做了顽强的抵抗。到谈仁皓返回舟山的时候，陆战队已经攻占了这座极为重要的岛屿，正式进入了新赫布里底群岛，而颜国忠的新赫布里底群岛攻略行动也正式开始了。
美军的迅速失败，除了颜国忠投入了大量的进攻兵力，以及帝国海军完全掌握了制海权，海航还安排了大量作战飞机，战略打击部队的轰炸机群也全面参战之外，麦克阿瑟的错误判断是最大的因素。
麦克阿瑟一直认为唐帝国陆战队聚集数十万兵力，肯定首先攻打圣埃斯皮里图岛，或者是更北面的瓦努阿拉瓦岛，或者是最北面的希乌岛，因此，他在这三座岛屿上都部署了重兵。可结果，颜国忠反其道而行之，直接攻打被其他岛屿包围着的圣玛利亚岛，避开了有美军重兵把守的岛屿，打中了麦克阿瑟的软肋。
这正是“跳岛进攻”的精髓，避开敌人防御最严密的地方，直接攻打敌人防御薄弱的岛屿，避免与敌人进行死战，这样不但能够加快进攻速度，而且还能减少伤亡，同时减少消耗，把更多的敌人困死在岛屿上。
可同样，“跳岛进攻”的一个先决条件就是，进攻一方必须得首先确保制海权与制空权，没有制海权与制空权，那么就肯定会失败。而当时，帝国海军就掌握着制海权与制空权。第四特混舰队在进攻中的重要地位甚至在陆战队之上。
在袁野少将的陆战队踏上圣玛利亚岛之前，第四特混舰队就集中力量轰炸了附近岛屿上的美军机场（海航与战略打击部队也在这个时候发挥了重要的作用），并且切断了那几座有美军重兵把守的岛屿与外界的联系，牢牢的掌握着战场上的制海权与制空权，随后，陆战队才能在没有多少威胁的情况下冲上圣玛利亚岛，而且迅速的攻占了这座只有不到3000名美军防御的，面积超过了250平方公里的岛屿。
打下圣玛利亚岛之后，新赫布里底群岛门户洞开，颜国忠正在抓紧组织新的进攻行动。而他也把下一步的战役计划送了过来。
颜国忠有两个选择，一是打下更重要的圣埃斯皮里图岛，将这里作为进攻新赫布里底群岛，以及新喀里多尼亚的前进基地。或者是绕过圣埃斯皮里图岛，直接向南推进，利用海航与舰队的掩护，攻打难免的马拉库拉岛，甚至是直接在维拉港所在的埃法特岛登陆，以缩短战役时间。
颜国忠并没有确定具体的进攻计划，现在他还在调集兵力，并且让海航全面轰炸附近岛屿上的美军机场，与美军航空兵争夺制空权。第四特混舰队也已经返回了拉包尔，在那边进行休整，为下一步的进攻做好准备。
谈仁皓到这时候也逐渐明白了过来，颜国忠一直在加快进攻的步伐，努力实现预定的战略计划，即在陆军转战澳洲大陆之前，完成攻占新赫布里底群岛与新喀里多尼亚的作战行动，为陆战队最后登陆澳洲大陆打下基础。
当谈仁皓看完了这几份战报后，他的目光落在了下面一份文件上，一份更让他感兴趣的文件。
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