与第三特混舰队突然遭遇，在情急之中，坎宁安选了条最危险的返航线路，即后来谈仁皓所找到的那条线路，绕过马达加斯加岛，一路狂奔，逃回了开普敦，而之前与英国远征舰队分开，提前南下的法国远征舰队也没有比坎宁安早几个小时到达。到此，坎宁安的所有偷袭行动都失败了，摆在他面前的局势却更加的艰难了。
首先是歌德福伊对这次的远征行动产生了置疑，准确的说，是对法国舰队的远征行动产生了置疑。此时，法国已经彻底战败，以戴高乐为首的一批流亡到英国的将领与政府官员组成了法国流亡政府，并且一再号召世界各地的法国军人继续战斗下去。歌德福伊响应了戴高乐的号召（戴高乐甚至暗示可以由歌德福伊出任法国流亡政府的海军司令，在法国复国之后，歌德福伊还将得到更多的好处），率领远征舰队在继续作战，而没有回国向德国缴械，并且断绝了与法国投降政府的关系。
这些，都是歌德福伊自己的事情。可问题是，现在法国已经不存在了，而且法国那并不多的海外殖民地也已经被英国与美国的军队控制了起来，那么，法国远征舰队还有继续远征的意义吗？这个问题对歌德福伊来说也许并不严重，他的家人已经被接到了英国，可问题是，法国远征舰队里有数万名官兵，这些官兵的亲人大部分都在法国，虽然现在德国占领军还没有迫害法国远征军官兵的家属，但是对远征军每一个官兵来说，他们在继续为国作战的时候，怎么也得考虑自己亲人的安全问题吧。
这就是军心问题，法国已经战败，本土已经沦陷，政府已经宣布投降，而且大部分的法军已经向德军缴械了。对法国军人来说，战争已经结束了，他们的任务也结束了，现在他们应该放下武器，应该回到自己的家里，而其他的事情，不是军人所能够处理的。这也为什么歌德福伊坚决不同意与坎宁安一道北上冒险的原因，远征舰队不是他一个人的舰队，而是数万名法国官兵的舰队，就算歌德福伊一个人坚持下去，他也无法操控所有的战舰吧！在下级强烈反对的情况下，歌德福伊为了稳住舰队官兵的情绪，他就不可能什么事情都听坎宁安的，必须要拿出自己的主见来。
除了官兵的情绪之外，舰队里战舰的情况也是一个重要的因素。法国战舰在性能方面比英国的战舰还要差，而且开普敦的基础设施已经被彻底破坏，依靠战舰本身携带的维修设备，以及由补给船带来的维修设备，小问题还可以处理，可大问题就难以处理了。更严重的是，当时的后勤保障工作是由英国海军负责的，法国海军提供的后勤保障船只非常有限。坎宁安为了防止法国远征舰队回国，不仅仅控制了港口里的油库，还有意不向法国远征舰队提供足够的维护支持。最后导致的结果就是，法国远征舰队里的战舰状况极为糟糕，在风暴区里连续活动了近一个月，任何战舰都会出问题的。
同样的，英国远征舰队里也存在着这两个问题。除了坎宁安之外，英国远征舰队里已经有很多官兵对这次的远征行动产生疑问了。而英国战舰，特别是那几艘“英王乔治五世”级战列舰已经多多少少的出了问题，能否继续坚持下去，连坎宁安都无法确定。
法国战败后，英国直接暴露在了德国的威胁之下，虽然现在德国海军还远没有强大到可以击败英国本土舰队，威胁到英国本土，而德国空军也难以立即夺取英国本土的制空权，但是随着欧洲大陆上的战火逐渐熄灭，德国迟早有一天能够打到英国去。更为严重的是，唐帝国已经多次增加了其远征军团的规模，甚至部署了上千架的重型轰炸机在欧洲战场上，这些轰炸机的一个主要任务就是轰炸英国本土，已经在英国本土造成了大规模的破坏，在英国军民中也造成了不小的恐慌。照此情况发展下去，英国本土已经非常危险了。因此，大部分的英国远征军官兵都认为，在本土受到威胁的情况下，远征行动应该结束了，现在应该返回本土，守卫本土永远是最为重要的任务。
舰队里，最先问题的是三艘“英王乔治五世”级战列舰。该级战列舰在设计时是按照条约标准设计的，而为了加强装甲，并且控制排水量，在缩减了火力密度的同时，战列舰采用的是低干舷外形，其在英国海军中算得上是适航能力最差的一级战列舰了，比后来的“狮”级，以及还在建造的“前卫”级都要差得多。甚至比一些老式战舰也要差不少。另外，还有大量的巡洋舰，驱逐舰在风暴中受到了损坏，大批战舰都需要维护与修理。
当时，距离开普敦最近的，拥有可以为战舰提供维修基础设施的港口是黄金海岸的拉各斯港，这里是英国在非洲大陆上最重要的据点，可也仅仅只有为驱逐舰，以及轻巡洋舰等万吨以下战舰提供维修的能力，战列舰的维修工作必须得在英国本土进行，在拉各斯只能做最基本的维护。因此，舰队要想恢复战斗力的话，那就得返回拉各斯，而且维护时间肯定在数个月以上。
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问题出来了，当时天气已经开始好转，最快在四月中旬就能达到让航母作战的水平。舰队如果在此时返回拉各斯的话，那么开普敦就将彻底的暴露在唐帝国舰队的打击之下，而要想仅仅依靠地面部队守住开普敦这种没有任何防御优势的港口的话，那几乎是不可能的，不然，当初唐帝国的陆战队就不会那么快被击溃了。可是，舰队如果不返回拉各斯，那么就无法完全恢复战斗力。再加上法国远征舰队已经开始动摇，而英国远征舰队内部也出现了不同的声音，一时之间，连坎宁安都有点束手无策了。
在英法远征舰队先后返回了开普敦之后，坎宁安与歌德福伊之间就首先爆发了矛盾。歌德福伊强烈建议结束远征行动，舰队发挥拉各斯，并且在那边进行基本的维护。至于还要不要再打回来，在舰队恢复了状态之后再决定也不迟。可坎宁安很清楚，歌德福伊的目的是要保住法国海军最后一点血脉，法国远征舰队在到达了拉各斯之后，肯定将前方法国在加勒比海的港口，间接退出战争，不再参加任何作战行动。歌德福伊没有直接说出这层意思，可情况是摆在眼前的，英国远征舰队已经损失了两艘战列舰，其他战舰的状况也好不到哪里去，唐帝国舰队随时有可能难下，法国人想到逃跑也很正常。