广义上，兵工厂指的是所有军事工厂，可是在帝国，兵工厂一般指弹药工厂。这是因为在早期的热兵器战争中，火枪这些都是手工作坊里制造的，而且帝国军队的官兵都是自备武器，当时还没有“兵工厂”这个概念。直到帝国陆军使用第一种用牛皮纸包裹的定装弹药后，才开始大批量的生产弹药，因此当时的兵工厂就是生产弹药的工厂。这个称呼也就延续了下来，兵工厂就特指弹药工厂。
在战争爆发前，帝国海军的主要弹药供货商就是青岛兵工厂，当时青岛兵工厂也是唯一的大型兵工厂，除了向海军供货之外，还要承担部分陆军的弹药生产任务。而兵工厂数量不多的主要原因是，在和平时期，军队消耗的弹药数量并不多，主要就是在训练，以及演习中使用，而且在很多时候，为了节约开支，训练时使用的还不是正规弹药，因此陆海两军对弹药的需求并不高。另外就是，弹药的更新换代速度很快，特别是火炮与枪械的弹药。如果陆海两军调整了火炮与枪械的口径的话，那么以前的那些不同口径的弹药就基本上报废了，这是一笔巨大的浪费。加上弹药本身的生产速度是相当快的，也就没有必要储备大量的弹药，然后等着被淘汰，报废。
战争爆发后，青岛兵工厂的生产重点逐渐转移到了海军的弹药上来，并且从23年初开始，就不再向陆军提供弹药了。同时，青岛兵工厂的规模还扩大了很多，甚至在周围还兴建了大量的配套工厂，比如设在连云港的化工厂，设在淄博，有一条专用铁路相通的钢铁厂，后来还有济南的电子厂与车床厂等等。可一座兵工厂显然无法满足海军对弹药的需求，在21年底到23年底的两年时间内，还有另外四家兵工厂进入了海军的供货商名单，而且都迅速发展成为了大型兵工厂，这四家兵工厂分别是秦皇岛兵工厂，南通兵工厂，厦门兵工厂，以及湛江兵工厂。如同大部分为海军服务的军火工厂一样，这些兵工厂都设在港口附近，而且距离原料产地并不远。
新出现的四家兵工厂的发展规模很快，可仍然没有取代青岛兵工厂的地位，因为青岛兵工厂也在迅速发展。与造船厂，飞机厂不一样，兵工厂生产的就是军火，没有民用产品，因此只能够依靠军队的订单生存，而造船厂还可以通过建造民用船只，飞机厂可以通过制造民用飞机生存下去。另外，战争期间的弹药需求量与和平时期的弹药需求量的差距是相当巨大的，海军可以因为战争的需要而扶持更多的兵工厂，可同时，在战争结束之后，也将因海军军费缩减，不再需要大量的弹药而导致兵工厂破产。正因为这两个与众不同的特点，兵工厂之间的竞争更为激烈，如果在战争结束之后，海军只保留一家兵工厂的话，那么另外四家兵工厂都得破产，而谁在战争期间中的表现最好，那么谁就将被保留下来，获得生存的机会。
这个特点决定了五家兵工厂之间很难形成实质性的产业联盟关系，这也正是甘永兴与谈仁皓在谈判中的切入点。加上之前海军已经与其他的供货商签订了27年度的意向采购合同，有了先例，这就相当于是海军新年度采购方法的信号，让兵工厂提前做好了准备。
“从总体上看，我们的弹药生产能力的过剩的。”在飞机上，甘永兴没有浪费时间，让谈仁皓尽量多掌握点情况。“以前，我们一直在为波斯与德国海军提供弹药，特别是在我们的战略打击部队部署到了欧洲战场上去之后，我们就一直在向欧洲输送弹药。现在，德国那边的弹药工厂已经完成了新生产线的建设工作。按照我们与德国的新协议，我们将为德国的‘远东舰队’提供弹药物资，而德国则通过为战略打击部队提供弹药物资作为交换。另外，五家兵工厂的竞争相当激烈，都有多余产能，这是我们可以利用的地方。”
“多余产能大概有多少？”
“没有三成，都有两成。”
谈仁皓思索了一下。“也就是说，如果我们在27年的订购量与26年相当的话，那么我们只需要四家兵工厂就足够了？”
甘永兴点了点头。“这个我们先不提出来，那些厂商心里自己有数。而且，在达到最大产量之后，他们仍然有一定的提升空间。从现在规划的27年作战行动来看，弹药消耗量不会比26年提高多少，只是特种弹药的消耗数量会增加。而特种弹药一直是利润率最高的，因此我们得设法把特种弹药的价格压下去。”
“那就更得利用现有的过剩产量来压价了。”
两人都笑了起来，他们觉得自己正在变成商人，正在学会怎么跟别人讨价还价，也许海军也需要一些懂得怎么杀价的人才吧。
在甘永兴躺在座椅上养神的时候，谈仁皓抓紧时间去熟悉那些兵工厂的情况。当初海军新增四家兵工厂的主要原因就是便于向各个方向上的作战部队提供弹药物资，因为相比于飞机，舰船而言，弹药需要运送，而且对时间性要求相当高。在战争处于最激烈的时候，也就是22年到24年之间的时候，几乎是弹药刚下线，就被装上了货轮，运往了前线。当时轰炸日本本土，青岛港就停靠了不少的弹药运输船，燃烧弹生产出来之后就立即被装上船，然后运往前线机场，也许不到十天，这些弹药就将被投到日本本土去。
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