轰炸尼华岛，这确实是斯普鲁恩斯安排的一次特别的“训练”。在提交给尼米兹的舰队作战计划中，斯普鲁恩斯就明确了轰炸尼华岛的意义，美军陆战队没有能力反击尼华岛，甚至连离开考爱岛，登陆尼华岛的能力都没有。虽然岸基航空兵能够有效的轰炸尼华岛，且战果还不错，但是第五舰队也可以在打击尼华岛的行动中发挥一点点作用吧。
除了达到练兵的目的之外，斯普鲁恩斯还有一个目的，那是通过轰炸尼华岛，告诉唐帝国海军，第五舰队已经离开了珍珠港，别想着去偷袭珍珠港了，另外，第五舰队已经具备了一定的战斗力，不是可以轻易歼灭的！至少斯普鲁恩斯本人是这么想的，这也是一种很无奈的想法。
在安排作战任务的时候，斯普鲁恩斯觉得自己是澳大利亚沙漠里的斗篷蜥。这是一种在脖子上长了很大的皮膜的一种小型蜥蜴，其主要的天地就是鹰。在被鹰盯上后，斗篷蜥会撑开脖子上的皮膜，让鹰觉得它是一头庞然大物而不敢轻易攻击，随后斗篷蜥就有了逃跑的机会。第五舰队就像是斗篷蜥，本身很弱小，而且还被更强大的敌人给盯上了，为了让敌人不敢轻易的攻击，就得让敌人觉得第五舰队很强大，然后第五舰队就有逃跑的机会。斯普鲁恩斯觉得自己的这个想法很可笑，可事实确实如此，第五舰队确实被盯上了，打又打不过，也很难逃脱，他还有别的办法吗？
轰炸尼华岛的结果让斯普鲁恩斯大失所望，在第一轮的轰炸中，不到180架的轰炸机就被击落了30多架！这让他费了不少的力气将那些在外海迫降的飞行员救回来，可最后还是有20多名飞行员阵亡或者是被俘。接下来的四轮轰炸中，第五舰队的轰炸机与战斗机损失了近100架，这个损失率高得吓人，斯普鲁恩斯也曾经数次想要取消接下来的轰炸行动。可他最终忍住了，损失率在降低，而且被救回来的飞行员在执行第二轮轰炸中就很少被击落了。损失的战机是很容易补充的，而飞行员的经验却只能在这里获得，没有别的办法可以选择。当然，不管怎么说，第五舰队的大部分轰炸机飞行员都执行了两轮轰炸任务，连一些战斗机飞行员都执行了一次轰炸任务，还在尼华岛上空与遭遇的唐帝国岸基战斗机打过几次，这极大的锻炼了官兵队伍的素质，让飞行员获得了那么一丁点实战经验。
到了十六日晚上，斯普鲁恩斯就让舰队离开了尼华岛附近海域。舰队已经在这边活动了三天，而唐帝国的两支特混舰队在十一日的时候被阿普拉港外的美军潜艇发现过，当时这两支特混舰队正在离开阿普拉港。如果这两支特混舰队在十四日上午之前以巡航速度前进，到十四日上午加速前进的话，那么在十六日夜就能够赶到加德纳岛附近海域，如果第五舰队不撤退的话，那么在十七日就有可能与唐帝国海军的舰队遭遇，从而无可避免的与对手打一场正面对攻战。
当时，斯普鲁恩斯并不知道离开阿普拉港的是唐帝国海军新组建的第七特混舰队与第八特混舰队。主要是唐帝国海军的五支航母特混舰队都是三航母编制，而且“湖”级航母大同小异，唐帝国海军的航母又没有涂舷号，其涂在舰岛上的名字又很小，很难以辨认，所以发现这两支特混舰队的美军潜艇根本就无法辨认出这是哪两支特混舰队。斯普鲁恩斯不得不尽量往坏的方面想，如果这是第一特混舰队，第二特混舰队，第四特混舰队中的两支特混舰队的话，就算再给他几个胆子，他也不会继续留在尼华岛附近海域，等着对方杀来与他决战了。以当时第五舰队的实力，是不可能战胜唐帝国海军最强大的两支特混舰队的。
到十七日傍晚的时候，斯普鲁恩斯又收到了一封电报，另外一艘美军的潜艇发现了离开阿普拉港的多支特混舰队。至此，斯普鲁恩斯终于明白了，在十一日离开阿普拉港的那两支特混舰队肯定没有在十四日之前就向东航行，不然的话，阿普拉港里的另外几支特混舰队也不会这么快就出发。当然，他没有把这个新的判断告诉任何人，当时特纳与米切尔还都认为斯普鲁恩斯让舰队离开尼华岛的决定有先见之明呢，而且第五舰队的行动已经起到了作用。现在唐帝国海军的所有特混舰队倾巢而出，这就足以证明了。
斯普鲁恩斯没有让第五舰队返回珍珠港，这不是计划的一部分，而且回到了珍珠港的第五舰队只能够诱惑唐帝国舰队去偷袭珍珠港，而能否偷袭成功，斯普鲁恩斯不知道，他希望不会，可谁能够保证？另外，第五舰队如果回到了珍珠港，那肯定会被埋伏在珍珠港外的唐帝国潜艇发现，到时候，唐帝国海军只需要在附近部署两支特混舰队，第五舰队就不敢轻易出港。就算没有特混舰队在珍珠港外围守株待兔，第五舰队再次离开珍珠港也将被唐帝国的潜艇发现，到时候行踪就将暴露，遭到对手的追杀。因此，无论如何，在这个时候第五舰队是不能回到珍珠港的！
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在斯普鲁恩斯的计划中已经阐明了这一点，他甚至没有让尼米兹安排补给舰队为第五舰队提供燃料与弹药，因为补给舰队的速度不会很快，很容易遭到潜艇的跟踪。如果有一艘，或者几艘潜艇跟在补给舰队的后面的话，那么第五舰队的行踪也将暴露。到时候，就算唐帝国的特混舰队无法在第五舰队补给的时候到达，尾随补给舰队而来的唐帝国潜艇也肯定不会吝啬650毫米的重型鱼雷。在航母停下来补给的时候，一艘潜艇一次齐射六条鱼雷就足够炸沉两艘，甚至是三艘航母了！
第五舰队的补给点被设在了圣诞岛。这就是郝东觉想到的那个地方，在瓦胡岛南面大概1100海里外的圣诞岛。这是当时除了旧金山，以及更北面的阿留申群岛之外，距离瓦胡岛最近的可以为舰队提供燃料与弹药补给的地方。另外，圣诞岛上还有一座规模不算太小，能够一次让两艘航母停靠的码头，而依靠码头进行补给，其效率要比在海上锚泊时进行补给高得多。
当时，第五舰队就正是朝着圣诞岛而去的。到十九日上午的时候，第五舰队已经到达圣诞岛，三支特混舰队轮换着进行了补给工作。当时舰队最缺的就是燃料与弹药，另外，斯普鲁恩斯还在这里得到了一批新鲜的水果与蔬菜，特别是一些很受欢迎的热带水果，这算是一笔意外的收获，也算是对对第五舰队官兵在前一阶段作战行动中的表现的一种奖赏吧，不过斯普鲁恩斯不觉得他们的表现好到可以得到奖赏。