乾符元年（874）11月，南诏卷土重来，再次侵入大唐西南边境，威胁成都府，西川军溃败不能止。
世隆得意洋洋，给西川军送来一封信，措辞傲慢，充满威胁恐吓。
西川军把送信的南诏使团留出两个活口，其余全部斩杀，让这俩哥们儿携带回信滚回南诏。回信中，西川军列举南诏种种罪状，顺便侮辱谩骂。龟儿子，过来耍！
朝廷下诏，河东、山南西道、东川派军支援；又调天平军节度使高骈到西川，让他担任“援蜀总司令”，继而又委任高骈为西川节度使，这样，不仅援蜀的部队归他指挥，西川本地的军队也要服从高骈的调遣。高骈成了名副其实的总指挥。
上一次“成都保卫战”，是由大唐地方官员主动挑起，南诏虽然来势凶猛，但来得快、去得也快。这一次，南诏做了充分的准备，战略目标也更加清晰明确，其攻势也更加犀利。
而高骈是大唐对付南诏的吉祥物，是南诏的克星。
早在9年前（865）的“安南战争”中，高骈率军大破南诏，收复安南，击毙南诏侵略军总司令段宗榜，斩获甚多。
那一仗把南诏彻底打服、打怕。打得南诏得了“恐高症”。
如今，南诏小朋友不听话，该派高骈去打屁股了。
高骈行进到剑州（今四川省剑阁县），派使节飞马通知成都：大开城门，解除戒备。
这时候，身边有人警告他，说南诏已经在成都眼皮子底下了，而我们距离成都尚有数百里之遥，您让成都现在就大开城门，万一南诏军队一拥而入，成都岂不顷刻间沦落敌手？
高骈听罢，“哈哈”大笑，嘴唇一撇，伸大拇指比划着自己的鼻子，“老子当年在交趾的时候，轻轻松松就吃掉了他们二十万大军，他们一听到我的大名，逃跑都来不及，还敢进成都？现在是春季，成都城里数十万军民拥挤在一起，卫生条件极差，很容易爆发瘟疫。打开城门，放出难民，刻不容缓。”
使节快马抵达成都，大开城门，商铺恢复营业，企业复工复产，士兵们也得以脱下厚重的铠甲，一切都像和平时期一样。人民欢欣鼓舞。
不出高骈所料，当南诏得到高骈入川的消息后，“恐高症”立刻发作，赶忙派来使者求和，解围而走。
成都军民无不称赞高骈有勇有谋、有胆有识。高骈简直就是战神下凡。
高骈享受着各种恭维，喜形于色，当即奏报朝廷：“南诏蛮子，跳梁小丑，很好对付。不用兴师动众、劳师远征嘛，有我一个人在这里就够了，干嘛还调遣振武（今内蒙古境内）、鄜坊（今陕西境内）、河东（今山西境内）的军队？白费钱嘛，让他们都回去吧。”
朝廷只命令河东援军返回。
高骈抵达成都，第二天就派步骑兵五千人追击撤退中的南诏侵略军。当老子这里是公共厕所啊，想来就来，想走就走？
追到大渡河，斩杀甚多，生擒数十名南诏将领，押解回成都。
高骈伸伸懒腰，打个哈欠，“我留这帮王八蛋有什么用？全给我剁了。”成都城外，南诏俘虏论个放血。
随后，高骈重新修整了各关口及大渡河各城垒营寨，又在南诏进军的交通要道上筑城，取名“平夷城”，派数千军队驻扎。从此，南诏不敢再有动作。
震慑住南诏之后，高骈开始了内部整顿，召见边境上败退回来的官员，责备他作战不利、大渡河天险失守、损兵折将、有辱国体、有损军威，下令——腰斩！
内外事务都安排妥当了，高骈又上一道奏章：我愿率领本部兵马，会同天平、昭义、义成各军共六万人，来个“对蛮自卫反击战”，反攻进南诏境内，直接掏它的老巢，灭了南诏得了！一劳永逸，省的年年受其骚扰。
朝廷没有批准他的作战方案，而是给他布置了一道作业，抄写一篇文章，署上高骈的名字，送到南诏。