张文礼弑杀王镕，据镇州而叛，乌震随符习讨之。乌震的一家老小十余人都在镇州，被张文礼抓为人质，并以此来策反乌震。
乌震不为所动，张文礼气急败坏，竟然将乌震的母亲、妻子、儿女等十几人全都砍断手腕、割掉鼻子，而他最残忍的是并没有完全将其斩断，手腕、鼻子等并没有从身体上彻底剥离，而是割得只剩下一点皮肉与身体相连，然后送到前线符习的阵营中，让乌震参观。
“观者不忍正视”。乌震看到后，“一恸而止”，随后化悲愤为力量，身先士卒，躬冒矢石，成为攻破张文礼的急先锋。张文礼本想瓦解乌震等将士的斗争意志，却不料适得其反，平叛大军同仇敌忾，人人奋勇、个个当先，一举攻克镇州。
乌震累功升刺史，历任深州、赵州刺史。据记载，乌震淳朴而善良，好读书，尤喜《春秋》，能作诗，精通书法，为官清廉，爱民如子，口碑甚佳。后来又兼任北路军运输总监，负责向抗击契丹前线的幽州运送粮草物资。
在当时，契丹围攻幽州，使用了疲敌之计，对幽州城选择围而不攻，围点打援，专门袭击通往幽州的后勤补给队，使幽州城缺粮缺饷，力求做到不战而屈人之兵。而乌震正是奉命进行一场危险而艰巨的“破袭战”，撕开敌人的防线，把战略物资送入幽州。
乌震不负所托，数次将物资成功运抵幽州，成功粉碎了契丹侵略者的阴谋，取得了消耗战的最终胜利，迫使契丹人无功而返。
为了表彰乌震的功绩，李嗣源将其提拔为河北方面军副总司令（河北道副招讨），遥领宣州宁国军节度使（空头衔，宣州宁国军在淮南控制下）。而此前的河北方面军副总司令是房知温，李嗣源命房知温返镇（兖州泰宁军节度使）。
房知温非常不高兴，认为自己受到了不公平待遇，毕竟自己有佐命之功，当初李嗣源在魏州起兵时，房知温与霍彦威是最早响应的藩镇。
其实李嗣源已经酬谢了房知温的佐命之功，将他由贝州刺史提拔为兖州泰宁军节度使。但顶替他“副总司令”的任命仍然让他很不满意。他要搞事情了。
而李嗣源接下来的操作就有些扑朔迷离了：调三千五百魏州牙军驻防芦台军。
此前，为了削弱魏州叛军势力，李嗣源已经把叛军核心成员皇甫晖、赵进、赵在礼等调离魏州，然后派皇子李从荣坐镇魏州，并派大将范延光护送赴任。范延光的另一个任务，就是负责魏州军队的调动、换防，实际就是有计划、有步骤的瓦解魏州叛军。
这伙魏州叛军的核心构成是久负盛名的魏博牙军，此牙军非彼牙军。最早的魏博牙军是首任魏博节度使田承嗣所创建，之后专业骄兵一百年，废立节度使如同儿戏，死在他们手下的节度使亦不在少数，一直到了罗绍威时期，才在朱温的介入下，将魏博牙军彻底铲除。
随后在杨师厚坐镇魏博的时候，从各军中精挑细选勇猛彪悍之士，组建成“银枪效节军”，成了新一代的魏博牙军。这支部队虽与罗绍威之前的魏博牙军没有血缘上的遗传关系，却承袭了魏博牙军骄横难制的光荣传统。
李存勖之所以能够消灭后梁，就是因为得到了魏博，而之所以能够得到魏博，就是因这支“银枪效节军”的带头叛乱；而李嗣源之所以能登基称帝，也是因这支部队（皇甫晖、赵在礼）的叛乱。
所以杨师厚新创建的这支新一代魏博牙军，远比罗绍威之前的老牌魏博牙军更加生猛。老牙军的影响力仅局限于魏博军内部，更换节度使而已，而新生代的牙军则直接影响到帝国安危，更换皇帝。