公元951年正月初五，李太后将传国玉玺郑重地交给监国摄政的郭威，传诰令：
“邃古以来，受命相继，是不一姓，传诸百王，莫不人心顺之则兴，天命去之则废，昭然事迹，著在典书。”
——开头先定下基调：自古以来，天下就不是一家一姓的天下，皇帝都换了上百个了……不信你们翻翻典籍，看看历史书上写的，远看曹丕司马昭，近看朱温，对吧。
“……奸邪构乱，朋党横行，大臣冤枉以被诛，少主仓卒而及祸，人自作孽，天道宁论。”
——我们大汉要不得了，满朝是奸佞小人，拉帮结派，乌烟瘴气，忠臣含冤被杀，连皇帝都被小人弑杀了，自作孽不可活啊！这都是我们自己作的，千万不要指责郭威哟。
“监国威，深念汉恩……择继嗣于宗室。而狱讼尽归于西伯，讴谣不在于丹朱，六师竭推戴之诚，万国仰钦明之德，鼎革斯契……固以为幸。”
——郭威同志深感大汉恩德，始终忠于我刘氏，竭忠尽智地辅佐，为我大汉两朝元老，幼主遇弑后，还主动为大汉挑选合适的继承人，他对大汉的忠诚是大家有目共睹的。
这里用了个典故，“西伯”指的是周文王姬昌，“丹朱”是尧的儿子。《史记·五帝本纪》中记载“诸侯朝觐者不之丹朱而之舜，狱讼者不之丹朱而之舜，讴歌者不讴歌丹朱而讴歌舜。”意思是在尧统治末期，地方诸侯来朝觐的时候，不去拜见尧的儿子丹朱，却去拜见舜；要打官司的人不去找丹朱做主，而去找舜来裁决；文艺工作者不去宣传丹朱而去宣传舜。
意思很明显了，与开头的话相呼应，神器未必要父传子，而是有德者居之。如今郭威就像当年的舜帝，就像当年的周文王，得到了天下的普遍推戴，所以不管刘氏还有没有子嗣，都请靠边儿站，由郭威同志承继大统，这是人民的呼声，这是历史的潮流。
“今奉符宝授监国，可即皇帝位。”
——今天，哀家把传国玉玺交给郭威了，让他登基称帝。在诏书、制书、诰令、教令中，在官职、爵位、封号前，常见一个“可”字，也经常被误解，轻率地把它翻译成“可以”，实际这个“可”字在文言文中有很多解释，在这里的“可”字不用翻译，它只是一个表示被动的助词。
如果非要翻译的话，它的意思也绝不是仅仅表示同意、许可，而是应该更进一步，类似于一种命令，不是“你可以当皇帝”，而是“你必须当皇帝”。这么说有些矫枉过正，但我想表达的意思就是它比“可以”更进一步，比“必须”略退一步。
宣诰令的当天，郭威在崇元殿登基称帝，改国号为“周”，史称“后周”，改年号为“广顺元年”，大赦天下。
朱温篡唐的时候，尚且遵循了“禅让”的基本流程，比如天下各地奏报祥瑞、前朝封王爵、加九锡、群臣劝进、禅让，本人还要一而再、再而三地拒绝……虽然朱温是倍速播放，在程序上偷工减料，但大体的框架是完整的。
也正因篡位速度比较漫长，所以会在前朝享有王爵之位，篡权之后就可以用其封爵建国，如朱温在唐朝的爵位是“梁王”，故而改国号为“梁”。
从后唐开始，朝代的更迭由禅让变成了革命，也就由此放弃了漫长繁琐的禅让手续，而且篡权者越来越迫不及待，唯恐夜长梦多，只求速战速决。