“……”郑和不想多说，却又不得不说道：“皇上，汉王只是不知所踪，殿下吉人自有天相……”
“不用安慰朕，朕要是他们，绝对不会再次放虎归山，打蛇不死反被蛇咬了。”朱棣冷冷说道。
郑和忍不住轻声问道：“他们指的是？”
“太子！王贤！柳升！”一个个名字从朱棣的牙缝中迸出，皇帝浑身上下杀气腾腾道：“是他们！一定是他们干的！”
“皇上……”郑和颤声劝道：“事关国体，不能轻下结论啊！还是得调查清楚，让事实说话啊！”
“哼，以王贤的能耐，朕还能找到什么证据？！”虽然没有证据，想来也不会找到证据，但朱棣确信无疑，这里头一定是******在捣鬼！绝对错不了！但怒气过后，朱棣却被从心底生出的无力感，牢牢钉在了椅子上，只能任由那种无力感蔓延到全身每一个角落。
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“那接下来该如何处置？”郑和轻声问道。
“等吧。”朱棣看着被烧成灰烬的奏折，意志消沉道：“他们既然唱了这好大一出戏，自然有收场的时候。让他们唱吧，看看能唱出什么花来。”说完，朱棣看看郑和道：“你的水师调到北边没有？”
“已经过了扬州，几天内就能到登莱。”郑和赶忙回禀道：“不过没有带足够的步兵，更是没有骑兵，登陆作战恐怕力有不逮。”郑和的舰队，原本是有精锐的步兵和骑兵，但都被朱棣调到运河一线，保护朝廷的大动脉去了。
“先封锁住山东沿海，片板不能让他们下水。”朱棣也知道不能强人所难，缓缓吩咐道：“先断了白莲教水上的通道再说。”
“是。”郑和点头领命，又问道：“山东方面，需要再派军队吗？”
“哎……”朱棣摇摇头，自嘲道：“皇帝也差不动饿兵。这二年朝廷缺钱，用宝钞充作军饷，军中将士早已是沸反盈天，朕现在拿不出真金白银，只求他们不要哗变，哪敢劳动他们。”
“那山东，”郑和有些吃惊道：“朝廷真的无能为力吗？”
“只是暂时而已……朕已经将张辅调回来了，安南的兵也会陆续撤回。”朱棣面色阴郁道：“停下安南这个无底洞，朕明年便可以派出五万兵马，由张辅挂帅，平定山东。”
“那就好……”郑和心说，转过年来的事儿，也不会拖太久。
“但前提是明年不能有大灾荒，可是今冬无雪，谁知道明年会是个什么光景？”谁知朱棣话锋一转，又颓然道：“哎，天不假年，天不与时，只能走一步看一步了。”
“天佑大明，天佑吾皇，来年未必会有灾荒，很快都会好起来的。”面对如此颓废无力的皇帝，郑和除了廉价的安慰，还能说些什么？
“但愿吧……”朱棣却不拒绝郑和的安慰，哪怕明知道这只是安慰而已。皇帝疲惫的闭上眼睛道：“朕累了，真的累了……”
昭和殿内外一片寂静，只有北风在肆意的呼啸。
。
柳升和白莲教的战斗一结束，王贤就知道了战况。结果毫不意外，疲惫离心的白莲教军大部，几乎是一触即溃，根本没有像样的抵抗，就在柳升凶猛的进攻下四散溃逃，让人完全无法想象，就是这支军队刚刚击败了不可一世的汉王军！
只有唐天德嫡系的青州军，不愿意放弃青州，固执的抵挡着柳升的进攻。
安远侯不愧是一代名将，两万军队在他的指挥下反复穿插，将负隅顽抗的青州军打成了筛子，中军大旗都被柳升夺去，丁谷刚阵亡，唐天德本人也中箭负伤！
若非刘信带着子弟兵，拼死杀出一条血路逃脱，唐天德父子就要一战都被安远侯俘虏！
幸好柳升心有杂念，没有率兵追杀，这才让刘信收拢残兵，带着受伤昏迷的唐天德，北上逃命而去。
彼时，王贤正在山洞中烤火，听完戴华的禀报，意兴阑珊道：“就像旁人料不到汉王会败得这么惨，我也没想到，唐天德会一战就输光老本！”
“幸亏安远侯及时收兵，不然唐天德父子要是死在这一场，恐怕佛母那边是不会和我们合作的。”戴华庆幸说道。
“佛母……”王贤眼前浮现出那在水一方的绝色佳人，轻叹一声道：“不管怎么说，这下她收服白莲教应该没什么难度了。”
说完，王贤站起身来，接过大氅披在身上，看一看外头阴风呼啸的天空，沉声说道：“我们也出发吧！”
“是！”