南宫，清和阁。
如今外朝皆道太上皇日日宴饮，贪好美色。
但是实际上，真正在南宫侍奉的贴身之人都知道，宴饮是真，纳了诸多妃嫔也是真，但是这些妃嫔，真正得宠的却并不算多，太上皇对她们，和对待钱皇后，周贵妃，以及万辰妃，王惠妃等人，是完全不同的。
整个南宫，钱皇后的地位最高，是真正的女主人，能做得了南宫事务大半的主，而且，除她之外，南宫中几乎没有人可以自由出入。
其次便是周贵妃，身为太子生母，位份也仅次于皇后的贵妃，她在南宫当中也地位很高。
钱皇后身体不佳，早些时候，因为思念太上皇，哭瞎了一只眼睛，目力不佳，所以很多的桉牍文书都瞧不甚分明，加之行动不便，性格也仁慈，所以对待宫人们犯错，很多时候疏于管辖。
因此，很多时候，这些事情都是由周贵妃代劳的，像是执行宫律，杖责宫人这种事，基本上都是周贵妃做，甚至于，就连那些不知轻重的新晋宫妃，若是言行逾矩，周贵妃也照打不误。
如果说南宫中人，对钱皇后是敬，那么对于周贵妃则是畏。
至于剩下的万辰妃，王惠妃，地位虽不及周贵妃，但是各有皇子皇女抚育，加之她们平日里性格也不争不抢，自己顾自己，所以倒是存在感不强。
但是，南宫中贴身侍奉的人都清楚，周贵妃可以对其他的宫人乃至宫妃执行宫律，但是对于万辰妃和王惠妃，却是不行的，不仅仅是因为他们育，更是因为她们几乎是和周氏一同入宫的，哪怕是犯了错，也轮不着周氏来处理。
至于其他的宫妃，很明显的，太上皇对于她们，就像是对待高级一些的歌女舞女而已，虽然封号也是妃嫔，偶尔的赏赐也厚，看起来也十分得宠，但是地位和外头酒宴上陪侍的妓子相差不大。
所以不管明面上这些宫人怎么恭敬，但是打心底里，她们在看到这些宫妃得宠时，只会觉得自己也可以，唯有对待原本就跟着太上皇的几个宫妃时，才会真正的将自己当成奴婢。
因此，实际上太上皇的贪好美色，不过是看着如此而已。
每旬之间，太上皇必有一日留在钱皇后处，至少有三天的时间，太上皇是不召幸宫妃的，虽然宴饮颇多，莺莺燕燕，但是真的召幸的宫妃，却并没有外界以为的那么多。
倒是一应的待遇位份，太上皇给的足足的，并不在意这些。
这一日，便是太上皇循例并不召幸宫妃的日子，和往常一样，用了晚膳后，朱祁镇去延春宫陪着钱皇后说了会话，便回了清和阁，拿起自己之前搁下的《资治通鉴》继续读了起来。
在他的身旁，侍奉的人也从宦官换成了几个宫女。
这倒不是他好色，而是……他身边可用的宦官，基本上都已经不在了！
一场春猎，朱祁镇放走了孛都，代价就是，他带去的所有随从，一概都被抓进了诏狱当中。
要知道，在春猎之前，朱祁镇并不知道孛都的打算，既然是要出宫，他带出去的，肯定都是最心腹的人手。
可现在，全都折进去了！
如今他身边侍奉的人，除了当初留守在南宫为数不多的几个心腹内宦之外，大多数，都是来自钱皇后身边的宫女。
毕竟，饮食汤药，衣物鞋帽这些东西，若非真正的可信之人，他决计是不放心的。
而上一次，孙太后为了给他安排侍奉的人手，已经在外朝引起了颇多非议，再让孙太后派人来，就算不提她老人家手头还有没有，单说是送过来，就要引起不小的风波。
要知道，乾清宫那位皇帝陛下，把兄友弟恭维持的那么好，他却这般时时‘防着’对面，传扬出去，倒是称了对方的心。
所幸，也不是没有好处，侍奉的人少了，很多事情，也就没那么扎眼了，想必，经此一事，那边也能放心不少。
如此，也算是塞翁失马焉知非福吧。
手里拿着书卷，朱祁镇的心思却早已经不知道飞到了哪里去。
就在这个时候，外头进来一个面色憨厚的小宦官，禀道。
“陛下，圣母到了。”
“母后？”
朱祁镇回过神来，不由感到有些诧异。
要知道，南宫虽然并不‘禁止’出入，但是，各方却都在维持着脆弱的平衡，其中最重要的，也是所有人都心知肚明的，就是朱祁镇自己，绝不能踏出南宫。
当然，春猎这种经过天子和群臣合议后，纳入仪典当中的例外。
这一点是不容触动的，一旦朱祁镇越线，哪怕他知道朱祁玉有所顾忌，但是，也保不准对方会有什么过激举动。
除此之外，其他的就稍微宽松一些，譬如，钱皇后可以偶尔出入南宫，当然，锦衣卫的随行，是少不了的。
再比如，孙太后有些时候，也会过来叙话，当然，这种情况是非常稍的，比钱皇后离开南宫的次数要少得多。
毕竟，自古只有儿子拜母亲，除非是儿子病的走不动路了，岂可让母亲来拜儿子……
朱祁镇如今的身份，出不得南宫，而孙太后过来，名分上又容易引起议论，所以，基本上就只有诸如除夕，冬至这样的大节，孙太后会借母子团圆的由头，来南宫看看他。
像是今天这样，突然来访倒是首次。
撂下手里的书卷，朱祁镇整容而起，在小宦官的带领下，快步走出了清和阁。
果不其然，从殿门处望去，孙太后轻车简从，带着王瑾和几个贴身宫女，已然站在了外头。
“见过母后！”
见此状况，朱祁镇来不及多想，连忙上前行礼，将孙太后迎了进来。
在软榻上坐下，孙太后皱着眉头打量了一圈，看着偌大的殿阁中三三两两的侍奉之人，尚未提起正事，便开口道。
“你身边侍奉的人手也太简薄了些，哀家早说过，再给你送些来，你偏不许，就这么点人手，够用什么！”
“再者说了，你虽在南宫，可身边都是一帮女子，又像什么样子？”
朱祁镇苦笑一声，从战战兢兢的宫女手中拿过茶壶，示意她们退下，亲自给孙太后斟了一杯，道。
“清净些好，人少了管教起来方便，母后如今在宫中，也须得有贴心的人侍奉，都送了南宫来，如何的了？”
“母后放心，朕有分寸，若真的需要，朕自会向母后讨的。”
“再说，贴身侍奉，宫女也够了，阮浪去时，留下了几个得用的人，虽然年纪小了些，但是胜在忠心可靠，使唤起来倒也顺手。”