对此，巴尔斯伯爵笑了笑，他知道对方担心什么。
“你说的这个事实，全巴黎的人几乎都知道，但在尼德兰与莱茵兰的战场上，安德鲁指挥他的军队从未对普鲁士军队有过心慈手软。按照他的说法，战场上打的就是亲戚，这样的赎金会来得更快一点。毕竟，他只是法兰西的执政官，不是普鲁士的国王，也不是波兰的国王。”
在说及最后一句的时候，巴尔斯伯爵意味深长的拖长了语调。
很快，坐在对面的波尼亚托夫斯基也听出了味，就想着继续追问下去。然而，西梅庄园外已传来一阵急促的马蹄声音，两人纷纷起身，来到露台张望。
两百余名骑着高头大马的法国龙骑兵，从庄园的大门鱼贯前进，他们漂亮的制服十分引人注目，而带有毛蓬蓬帽缨的大头盔在阳光下闪闪发光。看上去，仿佛这是罗马帝国的钢铁军团，朝着欧洲大陆的腹地继续前进，像不尽的波涛滚滚席卷而来。
“这是法国执政官的护卫队，他们要接管庄园的防务了。而安德鲁-弗兰克执政官将在30分钟内抵达。”一旁的巴尔斯伯爵解释说。
安德鲁来西梅庄园至少有五次了，一切都是驾轻就熟。相关工作事务，会有庄园管家与侍从军官交涉、对接。
“法国执政官每次出行都是这么大阵势吗？”波尼亚托夫斯基很是好奇的问道。
“当然不是，之前的几次都是轻车快马，侍卫队可没这多……”说到这里，西梅庄园的主人面带喜色，那是他与安德鲁交往多时，自然知道那位法兰西执政官的脾性。
于是他望着波兰亲王心情激动的说道：“我的朋友，安德鲁-弗兰克一定是知道你在我这里了，所以这一次，他选择以法兰西执政官的身份来见你。这意味着，他会对你，或许是对波兰将做出某种承诺，但你也要做好付出代价的准备。”
“为了波兰，一切都可以牺牲。”波兰亲王毫不迟疑的说。
……
出了莫顿庄园，载着安德鲁和科兰古的马车，直接上了一个坡道，走过那一片一望无际的葡萄园，以及早已收割完毕的夏麦。
至于埃尔隆伯爵夫人和那一对双胞胎儿子，此刻与新晋的贝西埃尔夫人亨丽埃塔，以及后者的侄儿菲利普待在一起。
回到巴黎之后的第二天，已被任命为近卫骑兵旅（宪兵独立旅团）指挥官的贝西埃尔准将，就迫不及待的与自己的未婚妻亨丽埃塔，于荣军院区的民政局大厅里举行了婚礼，而安德鲁就是这对新人的证婚人。
由于嫂子伊丽莎白要陪同她的新任丈夫罗姆，一同流放到法属圭亚那。出发之前，伊丽莎白将儿子菲利普留给亲姑姑亨丽埃塔照料。对此，贝西埃尔倒也没有什么意见，反正大部分时间里，妻子亨丽埃塔和小菲利普，都与埃尔隆伯爵夫人三母子住在莫顿庄园。
去年的时候，通向西梅庄园的道路显得单调、空落，这个叫加德涅的地方几乎可以说是有点荒凉，那是两旁尽是一些无人居住的村落，以及一座废弃多年的旧采石场。
不过等到1795年以后，加德涅就变成了一个远近闻名的“波兰村”。
在得到了法国政-府的默许之后，成千上万的波兰流亡者跟随巴尔斯伯爵步伐，来到此地定居，很快，道路两旁的荒废已久的庄园与村落就有了新的主人，土地不再荒芜，种上了麦子、葡萄与苜蓿草，时不时还能看到成群的牛羊。
至于旧采石场的大片空地，居然建设了一座中小学校和波兰格局的天主教堂，呈现一副勃勃生机的模样。需要说明的，这是大革-命六年以来，巴黎周边新建的第一座天主教堂。
之前，安德鲁的马车从此经过时，都会看到不少波兰儿童在附近嬉戏玩耍，还冲着路过的骑兵卫队打招呼。如今，顽童们一个个都被“关进”了学校，道路两旁尽是辛苦劳作的波兰自由民。
依照共和国的法律，法兰西境内禁止任何形式的封建农奴的存在。所以，那些跟随波兰流亡贵族来到法国的农奴们，一跃成为了自由民，不仅拥有了耕种的土地，他们的子女还能进入学校里学习。
当然，天下没有免费的午餐。
这些波兰移民，无论贵族，还是平民，但凡18岁以上的成年男性，都必须依照一定人口比例，在共和国三色旗帜下服兵役，也就是缴纳“血税”。通常而言，贵族担当骑兵（最著名的就是枪骑兵）与军官，而自由民大都为步兵。
在摇晃的车厢里。安德鲁依然在孜孜不倦的批阅手中的公文，这些文件一部分与外交委员会有关，包括丹麦、瑞典两国特使已抵达巴黎，商讨恢复彼此间的外交关系。
对此，安德鲁在外交委的公函上签批道：“务必注重与丹麦特使的沟通协商。至于瑞典方面，接触为先，但不要期待有什么成果。”
虽说丹麦属于最早一批签订了反法同盟协定的国家，但丹麦王国的海军和陆军从没进入过法国领土与领海，大家不过是打打嘴炮罢了。
此外，竭力恢复与丹麦的外交关系，主要是考虑到大家都有一个共同的敌人，英国。那是18世纪末，丹麦趁着全球贸易的兴起，建立起仅次于英国的商船队伍。这直接威胁到英国商船的传统利益。
至于瑞典，为了抵抗东面俄罗斯帝国的鲸吞蚕食，斯德哥尔摩方面选择了与英国结盟，继而成为反法同盟中立场最顽固的那一个。
尽管在比利时战场上，瑞典军队与革-命法国的交战次数屈指可数，但安德鲁压根就不相信瑞典国王古斯塔夫四世、摄政王南曼兰公爵卡尔，以及瑞典的贵族议会。
正如他否决了军委会和总参谋部联合提名的，才华横溢的贝尔纳多特将军担当瑞士军团总指挥的建议，最终选择了将得罪过自己的儒尔当将军派往了阿尔卑斯山。
事实上，安德鲁更希望勒贝尔和他的外交委员会，能与圣彼得堡方面实现法俄两国外交上的某种突破。
然而，外交委派往俄罗斯的特使虽然被允许进入首都圣彼得堡，但在接下来的数周里，始终未能见到女沙皇叶卡捷琳娜二世，甚至连她身边的宠臣都没能说上两句话。
最终，备受冷落的法国特使也只能悻悻的离开俄国。而这，也是安德鲁为何今日要大张旗鼓的来到“波兰村”的目的，抛弃一切不切实际的幻想，准备迎接即将到来的俄国人的军事挑战。
等到马车快要抵达“西梅庄园”的时候，车子开始慢慢减速。在经过一排包金的栅栏门与镶嵌在两个带三角楣和壁柱的楼阁之间，通道两旁已经设置了执勤的岗亭，站岗的士兵都穿着橄榄绿军装，戴着没有任何羽饰的轻便贝雷帽。这是老来复枪联队在下马之后的标准装束。
……