海尔维第共和国（瑞士）的北部边境，沙夫豪森。
这应该属于山地之国最北面的一座城镇了，它位于瑞士东部与德国交界处的莱茵河“关节”处，起源于莱茵瀑布：因为运货商往往需要找地方卸货和存储货物。继而来避免船只因激流导致无法通行。于是，小镇沙夫豪森就应运而生。
然而，自从两个月前的瑞士发生内乱与法军入侵邦联后，原本络绎不绝的莱茵河上游客商几乎绝迹，使得沙夫豪森这座边境商贸城镇陷入一片大萧条中。那些追溯到哥特时期和巴洛克时期，精致客栈和行会货仓纷纷关闭，里面空无一人。
进入5月份，原本可以容纳上干名客商的边陲小城，现如今仅有六、七百人，基本上都是沙夫豪森的原住民，而山坡上的葡萄园与城中的酿酒业，几乎成为他们当下唯有的生机了。
这座城镇的两个象征，高大的哥特式圣约翰教堂，以及捍卫沙夫豪森的蒙诺城堡。这座环形要塞建立于1564年至1589年间，由阿尔布雷特??丢勒设计。站在城垛上，能够从独特的视角将整个沙夫豪森镇尽收眼底。
在法瑞战争结束后不久，一支身穿全套法军制服的瑞士军队，大约两三百人，是在一位名叫霍斯的上尉率领下，来到沙夫豪森。
在城镇自治议会上，霍斯上尉向轮值议长出具一份来自伯尔尼的公文，继而公开宣称：他和他军队依照海尔维第共和国督政-府之命，驻防沙夫豪森镇，顺便也要接管整个蒙诺要塞。
也是从那时开始，一到晚上8点，居住在塔楼中的执勤哨兵将会敲响塔楼上的铜钟，而钟声也是城镇大门和居民家关闭的标志。
好在除了设立宵禁令，霍斯上尉和他的连队对于沙夫豪森居民而言，没有什么太大的影响，反而提升了安全感。原本时不时会袭击城镇的盗贼，随着共和国-军队的到来，已不见了踪影。
而就在数天前，霍斯上尉还找到镇议会，一开口就是需要购买保障4干人的7日干粮（棕色面包），还有8干瓶葡萄酒，8干磅（约7200斤）的葡萄干，4干磅的黄油，8干磅的猪牛羊肉，以及满满装载5大车的瓜果蔬菜。
轮值议长和其他多位议员一开始是拒绝的，但听说霍斯上尉直接用法郎来支付上述货物时，原本愁容满面的瑞士人一个个喜笑颜开，表示可以在48小时内凑齐军队所需的所有货物。
临走前，霍斯上尉告诉镇议会，从后天开始，后续赶来的部队将会向盘踞在汝拉山区与施瓦本山里的强盗发动进攻，并最终清剿干净。
为此，沙夫豪森镇将实施为期3天的戒严，期间将禁止任何人进出城镇，以防止漏网盗贼混入城中，引发市民的恐慌与混乱。
如果霍斯上尉在去年发布这条命令，一定会招致商人们的集体抗议。但时至今日，沙夫豪森的商人加起来也不过七八人而已，都是在此看管仓库的货物。只要军队不强买强卖，他们也无所谓了。
至于沙夫豪森居民们，刚刚与驻军做了一批非常划算的买卖，同样也没有什么意见。权当作是大雪封山，由被困在家里几天了。
5月10日，临近中午时分，天气稍暖，远处群山之巅的积雪开始融化。浅蓝色的天空中飘浮着朵朵白云，太阳光透过云层射向地面。
在云杉树最高层的树枝上，冰雪已经融化，大滴、大滴的水珠在墨绿色的针叶中不停滴落，投下一道道寒光。在阴暗的树荫下，依然晨寒料峭。
此刻，霍斯上尉正站在一棵粗壮的山毛榉树下，他一动不动注视着通向沙夫豪森镇道路。在他身后，在连绵起伏的群山的最后一座山峰之下，有一片宽阔的耕地一直伸展到沙夫豪森镇和蒙诺要塞。
哦，不对，霍斯褪去了原有的上尉军服，换上有着大翻领的法军将官军服，那是金色大肩章上点缀有一颗耀眼的金星。
“等到这场战斗下来，或许上校就该为我增加一颗星星！”或许是等着无聊，霍斯开始胡思乱想起来。
至于他所说上校，自然是法兰西第一执政安德鲁-弗兰克。如今，还能直接称呼安德鲁为上校的，也只有原来复枪联队的老兵了。