隋末唐初，是一个天下大乱，英雄拔剑而起的风云时代，瓦岗军可厚非，是这其中的佼佼者。这支军队，崛起于河南，曾经就是一支普通的，占山为王的土匪武装，可是，却一步步成为了威震天下的中原第一义军。
尽管如此，叱咤风云一时的瓦岗军，却最终犹如一颗流星，划过了隋唐时代的天空。这样一股比强悍的军事武装，曾经几乎就要问鼎天下，甚至一度兵临洛阳城下，与东都洛阳仅差一步之遥。可惜，世事难料，洛阳，却成了三十万瓦岗军的坟场。瓦岗军，最终只能悄声息地退出了隋末唐初的历史舞台。
可以说，瓦岗军的兴衰荣辱，与李密是紧密联系在了一起。李密一手缔造了瓦岗军的强盛，却也一手将瓦岗军带入了底深渊。那么，雄才伟略的英雄盟主李密，是如何遭遇了人生事业的“滑铁卢”呢？洛阳城下，究竟经历了哪些惊心动魄的曲折？握有三十万瓦岗军的李密，为什么会败于曾经的手下败将王世充之手呢？
前文说过，义宁二年(618年)四月，宇文化及率领十万骁果叛军，从江都呼啸而来，踏上了西归长安的返乡之路。因为宇文化及的搅局，使得洛阳城下的敌我局势，发生了惊人的改变。
宇文化及一路北上，十万骁果，渐渐逼近东都洛阳。当时，李密正率领三十万瓦岗军，围攻洛阳。但是，由于宇文化及的横插一杠子。皇泰主杨侗与李密之间，敌友变幻，从原来你死我活的敌人，变成了生死与共的盟友。李密和皇泰主杨侗握手言和，枪口一致对外，共同对付宇文化及。
李密向皇泰主称臣，表示愿意与洛阳方面结盟。皇泰主当即册封李密为太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅、魏国公，让李密全权负责攻打宇文化及。李密接受了洛阳的册封，与皇泰主确立同盟关系。于是，李密率领瓦岗军，全力阻击宇文化及的十万骁果。
昏庸能的宇文化及，岂是李密的对手？几个回合下来，屡战屡败。十万大军兵败如山倒，打得只剩下两万残兵败将，宇文化及被迫败走魏县(今河北大名)。之后，宇文化及被河北窦建德擒杀，骁果覆灭。
先前，李密、皇泰主之所以会握手言和，那是因为，他们拥有一个共同的敌人：宇文化及。这段时期，李密和洛阳方面，保持了相对短暂的和平相处。所以，这段时期，是李密、洛阳之间的“蜜月期”。
然而，伴随着宇文化及的失败，李密和皇泰主的“蜜月期”，也到达了终点，双方的盟友关系到此终止。李密和洛阳的军事统帅王世充，再次对战于洛阳城下。洛阳城下最后的决战，是在所难免了。
实际上，自从打败宇文化及之后，李密就已经单方面撕毁盟约。他明白，击败了宇文化及，与洛阳所谓的盟友关系，便已经名存实亡了。所以，赶走了宇文化及，李密接下来所要做的，就是整顿兵马，厉兵秣马，即将要对洛阳发起总攻。李密已经没有选择了，只剩下攻下洛阳这一条路了。
同样，洛阳方面也不是瞎子。皇泰主杨侗虽然年少，却天资聪慧。这位年轻的皇帝心如明镜，他知道，自己和李密终有一战。因此，在宇文化及退出洛阳后，洛阳方面也在加强战备，严防死守，随时应对李密的大举进攻。
就在李密为总攻洛阳，紧锣密鼓地准备之时，洛阳城中却出事了。大敌当前，洛阳朝堂中，风云诡谲，发生了严重的内讧，自己人和自己人反倒打了起来，同室操戈，甚至演变成了大规模的流血事件。这场流血事件，其最后的结果就是，王世充掌握了洛阳的军政大权，皇泰主杨侗沦为了王世充的傀儡，陷入了万劫不复之地。
大敌当前，李密即将总攻洛阳。洛阳百官，理应一致迎战，为什么反倒发生内讧呢？其实，洛阳城中的内讧，是洛阳文武大臣之间矛盾的直接体现；另外，这也是王世充酝酿已久，精心策划的一起阴谋。
其实，这还是与李密称臣有关。
因为宇文化及逼近洛阳，洛阳方面为了对抗宇文化及的十万骁果，主动和李密化敌为友。李密也遣使与洛阳取得联系，皇泰主杨侗立即对李密加官进爵，让他全权负责与宇文化及的作战。李密在这段时期，也确实尽到了一个做臣子的本分。每次只要打了胜仗，李密都会第一时间，向皇泰主报捷。应该说，在这一时期，李密和洛阳的关系，还是比较和谐的。
要知道，在此之前，李密已经围攻洛阳整整一年了。洛阳方面，屡战屡败，连吃败仗，而且城中粮食也即将耗尽了。如果不是宇文化及来了，估计洛阳离城破也用不了几天。可是，宇文化及一来，李密居然向洛阳称臣了。曾经的敌人，竟然成了自己的臣子，这对于皇泰主来说，简直就是意外之喜。
皇泰主非常高兴，那么，洛阳朝堂的其它大臣的表现又是怎样呢？对于李密称臣一事，大臣中呈现出了截然不同的两种表现。这两种不同的表现，主要来自于文臣、武将的态度，对于此事，文臣、武将产生严重的矛盾。
文臣的看法，自然与皇泰主的看法一样。当初，与李密联盟，正是文臣中的代表人物元文都、卢楚所提出的。元文都和卢楚，是皇泰主杨侗即位之初，分封的“七贵”之一，共同担任内史令。
元文都最初的想法是，假借李密之手，消灭宇文化及，同时又能消耗李密的军事实力，达到一箭双雕的效果。他的这个构想，果然奏效了。宇文化及败亡了，而李密也因此元气大伤。所以，元文都开始有些飘飘然了，根据《资治通鉴的记载，元文都终日置酒庆祝，好不快哉：
元文都喜于和解，谓天下可定，于上东门置酒作乐，自段达已下皆起舞。
问题是，元文都痛快了，有人却不痛快了，谁不痛快呢？自然是与文臣对立的武将，这其中的代表，当然是长期与李密作战的军事统帅——王世充。王世充此时对元文都非常不满，同时，他的狼子野心也在不断显露。
王世充前文提过，原本是江都通守，负责在江南一带镇压农民起义。后来，因为李密围攻洛阳，东都告急，隋炀帝不得不派遣他率领五万江淮兵，驰援东都洛阳。王世充到了洛阳后，便一直与李密作战，皇泰主也十分倚重他。
不过，王世充在与李密作战的过程中，经常是胜少败多。尤其是洛口一战，主力损失殆尽，败得一塌涂地。但是，皇泰主并未追究其战败之责。毕竟洛阳城中，王世充是为数不多的会领兵打仗的武将。
皇泰主即位之初，分封“七贵”，王世充位列“七贵”之首，官拜纳言，封郑国公。王世充不是等闲之辈，他的心中也是有着称霸天下的野心。他看到隋朝大势已去，便生出了取代隋室之心。打败瓦岗军，能够让王世充扬名立万，为取代隋朝统治，定鼎东都洛阳赢得足够的分量。
可是，元文都提出与李密联盟，却给王世充兜头泼了一盆冷水。皇泰主与李密结盟，不仅让李密身居多个军政要职，又允许李密入朝辅政。王世充和李密，那可是生死劲敌。一旦李密入朝辅政，还会有王世充的立足之地吗？因此，王世充恨透了元文都，他经常对起居侍郎崔长文抱怨道：“朝廷官爵，乃以与贼，其志欲何为邪！”
王世充不满元文都，同样，元文都也猜忌王世充。王世充领兵多年，手握兵权，元文都时常担心他心怀异志。自从宇文化及兵逼洛阳之后，元文都的这种担心更重了，他怀疑王世充与宇文化及相互勾结，颠覆洛阳局势。正因如此，两个人的关系变得非常紧张，只不过没有当众撕破脸，还保留着面子上的一丝客气。
瓦岗军兵临城下，大战一触即发。可是，洛阳朝堂之上，将相失和，互相猜忌。这已经为摇摇欲坠的东都局势，蒙上了一层阴影。然而，更大的危机，还在后面。一场血雨腥风，刀光剑影，即将席卷东都洛阳。
论如何，王世充也要阻止李密入朝辅政。如何阻止李密入朝辅政呢？半路截杀，那样只会显得王世充太蠢了，也太过露骨。阻止李密入朝辅政，只有让他法进入洛阳。因此，王世充决定在洛阳城掀起一番腥风血雨，掌控洛阳政局，除掉元文都等对立派，由自己说了算。到时候，李密一见洛阳局势突变，肯定会知难而退，自行返回瓦岗军。那样，他只能和自己在洛阳城下决战。
可是，元文都毕竟官拜内史令，是堂堂的当朝宰相，除掉他可不是轻而易举的事情。王世充不是一般人，他当初能将三万义军全部坑杀，足见其心狠手辣。因此，除掉元文都，王世充当然不会采取正常手段，他要采取一种非正常手段，解决问题。王世充想到了一个迅捷的方式：兵变！
洛阳与李密化敌为友，不仅是王世充不满，几乎所有的武将，都大为不满。于是，王世充便利用武将的不满情绪，在军队中大肆煽风点火。王世充撺掇自己麾下的不少将领，对他们说：
文都之辈，刀笔吏耳，吾观其势，必为李密所擒。且吾军人每与密战，杀其父兄子弟，前后已多，一旦为之下，吾属类矣！(《旧唐书·王世充传)
王世充的意思是，元文都这群人，纯粹就是刀笔吏，肯定不是李密的对手。更何况，咱们和李密打了这么多的仗，他们有多少父兄子弟，是死在李密手上。一旦李密进了洛阳城，还能有咱们好果子吃吗？
武将本来就对元文都颇有微词，加上王世充在军中素有威望，经过他的撺掇，武将个个群情激奋，对元文都恨之入骨。
元文都得知了王世充的密谋，便与卢楚商量，决定先下手为强。元文都、卢楚商议，假传皇泰主的旨意，征召王世充入朝，事先埋伏好甲士，将其杀死。然而，消息却意外走漏了。他们手下的将领段达，心怀二心，让自己的女婿张志，将元文都、卢楚的计划，偷偷告诉给了王世充。
一看元文都要对自己下手了，王世充决定立即行动。当天夜里，王世充率军包围了皇宫，夜袭含嘉门。王世充攻打皇宫，元文都才察觉到大事不妙，马上护送皇泰主前往乾阳殿躲避，陈兵自卫。同时，又命令诸将关闭城门，抵抗王世充。但是，负责把守宫门的各个将领，不是被王世充打败，就是弃城而逃。
宫门防线等于是完全被王世充突破了，不过，元文都还想做最后一搏。他想要亲自率军从玄武门进入，绕到王世充背后，出其不意地攻打敌军。可是，驻守玄武门的长秋监段瑜，谎称找不到钥匙，就是不给元文都开门。这个时候，元文都、卢楚真的是大势已去，只有坐以待毙了。
到了早晨，王世充率军攻入宫城。当时，卢楚藏匿在太官署，结果被王世充的军队所抓获。乱兵将卢楚押到兴教门，王世充见到卢楚，不由分说，下令将他乱刀斩杀。杀了卢楚后，王世充又挥军进攻紫微宫门。
皇泰主杨侗登上紫微观，他自幼长在深宫，哪里见过这种情形。于是，皇泰主派人向王世充传话，你们带兵进宫，想做什么？王世充立刻翻身下马，向皇泰主谢罪，元文都、卢楚意欲陷害臣，等我杀了元文都，我自会向陛下请罪。
于是，段达命人，将元文都捆绑起来，押到王世充面前。元文都临走之前，悲凉地对皇泰主说了一句话：“臣今朝死，陛下夕及矣！”皇泰主一听这话，心中比酸楚，流着泪，眼睁睁地目送元文都被押了出去。元文都被押到王世充面前，王世充眼睛都没有眨一下，下令将元文都乱刀斩杀，死法和卢楚一样。
在杀了元文都、卢楚之后，王世充再次暴露出了心狠手辣的本性，将元文都与卢楚诸子，全部斩草除根。之后，王世充将宿卫宫廷的卫兵，全部换成了自己的人。然后，王世充进入乾阳殿，朝见皇泰主。皇泰主见到王世充入宫，厉声质问他，为什么要带兵进宫，而且还滥杀辜：
擅相诛杀，曾不闻奏，岂为臣之道乎？公欲肆其强力，敢及我邪！(《资治通鉴)
面对皇泰主的质问，王世充还在假模假式地痛哭流涕，拜伏谢罪，而且还郑重其事地向皇泰主发誓，自己绝异心：
臣蒙先皇采拔，粉骨非报。文都等苞藏祸心，欲召李密以危社稷，疾臣违异，深积猜嫌；臣迫于救死，不暇闻奏。若内怀不臧，违负陛下，天地日月，实所照临，使臣阖门殄灭，复遗类。
话说得好听，但皇泰主也明白，这不过是王世充的惺惺作态罢了。现在的情况，王世充已经完全掌控了局面，皇泰主除了可奈何，还能做什么呢？在这样的局势下，皇泰主只能屈服于王世充的淫威下，任命王世充为尚书左仆射、总督内外诸军事。至此，王世充正式登上了权力巅峰，成为了东都洛阳的实际掌控者。
王世充掌握军政大权之后，在朝中大肆安插党羽亲信，分封王家子弟，他让哥哥王世恽担任原来元文都、卢楚的内史令之职，掌管中枢机务。与此同时，王家其他兄弟子侄，也纷纷执掌兵权。可以说，这个时候，王世充的亲信党羽、兄弟子侄，遍布朝野上下。洛阳朝堂，俨然成了王世充的天下，皇泰主杨侗彻底沦为了王世充的傀儡：
世充自含嘉城移民尚书省，渐结党援，恣行威福。用兄世恽为内史令，入居禁中，子弟咸典兵马，分政事为十头，悉以其党主之，势震内外，莫不趋附，皇泰主拱手而已。(《资治通鉴)
一天之内，王世充带兵攻入皇宫，连杀两位宰辅重臣，控制了皇泰主，窃取了东都洛阳的军政大权。洛阳城变天了，王世充成为了洛阳城真正的主宰者。这位隋末乱世的一代枭雄，通过一种血腥、残酷的非正常手段，使得洛阳城变成了一片尸山血海，隋王朝最后的末日，还是到来了。
在执掌洛阳最高权柄后，王世充接下来，便是要集中全部兵力，对付洛阳城下的死敌——李密。那么，李密这边的情况又是怎样的呢？
先前，为了打败宇文化及，皇泰主与李密结盟。并且，皇泰主曾经许诺李密，允许他入朝辅政。在打败宇文化及后，李密也确实准备进入洛阳，向皇泰主述职，他是想效仿李渊，以权臣身份夺取最高权力，也正好省去兴兵征战了。可是，事与愿违，等走到温县的时候，李密才得知了洛阳城内发生了巨变，王世充发动军事政变，掌握最高权力。李密明白，洛阳是万万去不成了。
于是，李密立即中途折返，重新回到了金墉城。就这样，洛阳守军和瓦岗军，再次恢复到了对峙状态。论是李密，还是王世充，他们都明白，洛阳城下的最后决战，是不可避免了。
因此，李密和王世充，各自开始摩拳擦掌，为即将到来的决战，积极地准备。那么，决战之前，双方的力量对比究竟怎样？在李密与王世充的以往交战的过程中，王世充总是胜少败多，李密连战连胜。按照常理，优势肯定在李密这边。不过，今非昔比，以前或许如此，现在却不尽然了。
先来看看王世充这边的情况。
经过此次东都内讧，洛阳内部已经到了崩溃的边缘。现在的东都洛阳，完全变成了一间“人间地狱”。因为内讧，洛阳皇宫之中，血流成河，死伤数。这还不是最可怕的，更要命的是，此时的洛阳，爆发了非常严重的经济危机：通货膨胀。根据《资治通鉴的记载：
东都大饥，私钱滥恶，太半以锡环，其细如线，米斛直线八九万。
李密围攻洛阳一年之久，致使洛阳城中极度缺粮。这样就导致了一个恶果，洛阳市面上私钱泛滥。并且，这种私钱质量劣质，完全破坏了洛阳市场的货币流通。不仅如此，洛阳的粮价也在疯狂飞涨，一斛粮米至少价值八、九万钱。在这种经济危机的情况下，洛阳民生走进了一个死胡同。
所以，王世充接手的是一个千疮百孔的烂摊子。内部，民生凋敝，百姓生活困顿；外部，李密的三十万瓦岗军，兵临城下。对于王世充而言，必须尽快结束洛阳战事，只有打败李密，才能稳定住洛阳的动荡局面。
再来看看李密的情况。
李密的情况也不容乐观。首先，在与宇文化及的数次交锋中，李密虽然最后成功击败了宇文化及，但是也使得瓦岗军的军事实力，发生了巨大的变化。瓦岗军经历了与宇文化及的作战，元气大伤，开始由盛转衰。现在，瓦岗军整体上下，疲惫不堪，弥漫着一种厌倦战争的情绪。
其次，李密本人也发生微妙的变化，什么变化呢？骄傲、膨胀。从李密投奔瓦岗寨，到建号魏公，瓦岗军内部的两大集团，一直在明争暗斗。直到李密杀了翟让，独掌瓦岗军大权，又因为围攻洛阳，取得了一系列骄人的战绩，使得李密被胜利冲昏了头脑。这个时候，李密开始变得骄傲自满，自我膨胀。
胜利，让李密逐渐迷失了自我。这位曾经文韬武略的一代英杰，如今却越来越偏执，听不进任何意见，也不像从前那样体恤士卒。李密围攻洛阳一年多，占领了洛阳周边的好几个重要粮仓。可以说，李密现在不愁没有粮食吃。然而，李密却存在着一个短板，有粮钱，没有府库财帛。所以，将士们立了战功，李密法对他们论功行赏。
但是，李密却对新归附的隋朝降兵降将，优待有加。这种做法，引起了许多瓦岗军旧部的不满，认为李密厚此薄彼。此时，瓦岗军上下，对李密颇有怨气。加上之前翟让被杀，瓦岗军内部分裂的趋势，已经非常明显了。
另外，自围攻东都洛阳以来，李密连战连捷，取得了一系列军事上的胜利，自己更是成了天下群雄公推的反隋盟主。所以，李密后期也变得刚愎自用，容不得一点不同意见。比如，在一次宴会上，瓦岗军的重要将领徐世勣，话里有话地讽刺李密。李密心里甚是不悦，便把他打发到黎阳驻守，实际上让他离开了瓦岗军的高层：