李自成世代居住在陕西榆林米脂李继迁寨，儿时给地主牧羊，后来应聘到银川驿站当一名驿卒。崇祯皇帝上任大改革，驿站也在裁员减岗之列，“领导”终于抓住了李自成丢失公文的“小辫子”，就这样，他“快递”也没得送了，光荣下岗。

张献忠和李自成同年同月生，大李自成4天，1606年9月18日出生于陕西省定边县树涧堡。参军后，在延安府当了“辅警”捕快，不过也因为犯了事被开除了。

两个揭竿而起的创业伙伴

李自成工作丢了，还欠了一屁股债，县令要将他“械而游于市，将置至死”被亲友救出，怒杀债主。而此时妻子韩金儿和盖虎通奸，李自成又杀了妻子。

穷愁潦倒、命案在身，崇祯二年，李自成同侄儿李过跑到甘肃甘州参军，随后在甘肃榆中举事响应起义，开始走上了革命道路。

一年后，看周边战争的烽火烧遍了整个陕西，生性勇猛的张献忠在家乡揭竿而起，聚集十八寨农民闹暴动。

就这样两个苦命的老乡殊途同归，走在了一起。1633年，李自成、张献忠先后归附“闯王”高迎祥，并凭借出色能力，成了出色的闯将。