陈宝祥重复：“带我去见大宗主，我要当面向她求情。她已经杀了川中大人物，还想要什么？”
他决定破釜沉舟，但同时想到，顾兰春擅长易容术，连城璧杀死的那个人，未必就是真正的川中大人物。
在他的再三要求下，顾兰春无奈，只好带着他，绕开八卦楼，一直走向西北。
到了商埠区的边缘，进了一所黑着灯的院子。
两人到了屋门前，顾兰春啪啪击掌，总共七次，四轻三重。
有人开灯，随即开门。
两个人进去，连城璧坐在桌边，握着一只放大镜，正在查看地图。
“连小姐，改改你的计划，不能这样对待凤九。她是一位对国家有功的人，如今被困在泺源公馆，你不想办法救也就罢了，派人诛杀她，怎么让人接受？”
陈宝祥不管三七二十一，直接开门见山。
他希望连城璧能够给出一个合理的答案，让天下英雄信服。
连城璧头也不抬，看都不看陈宝祥一眼。
“这件事跟你无关，川中密令，一诺干金，谁不执行，就等着军法处置吧。万花楼属于南方军领导，当然要执行命令。不要再说了，直接走吧，别自己惹麻烦。”
陈宝祥急了一步，冲到桌前，按住了放大镜。
“大宗主，我用性命担保，凤九是个好人。你不要管她是八方面军的人，还是什么人，至少努努力，救她出来，行不行？”
连城璧面如寒霜，轻轻一推。
陈宝祥向后倒退五步，扑通一声，坐在地上。
“给你面子，叫你一声陈老板，不给你面子，你只不过是济南城里一个名不见经传的老百姓，有什么面子可言？到这里来指手画脚，大呼小叫，还有没有规矩？”
陈宝祥翻身爬起来，这才明白，连城璧已经不是从前那个嫉恶如仇、击杀鬼子的年轻人。
当下，她已经变成另外一个人。
大权在手，每个人都会发生这种变化。
顾兰春搀扶陈宝祥，连城璧猛地一指：“大青衣，你懂不懂规矩？我们现在执行的是南方军的军令，密令到了，就得行动，谁让你去找陈宝祥？如果都像你一样，把川中密令泄露出去，我们万花楼不就完了？”
顾兰春红了脸，当着陈宝祥的面受到呵斥，她脸上挂不住。
“大宗主，他只是好意，从前帮了我们那么多，给他一点面子好不好？”
啪的一声，连城璧猛地一拍桌子：“放肆，是不是给他面子，我说了算，不用你请求。你的任务就是派人潜入泺源公馆，直接杀了凤九，不留活口！”
这一次，顾兰春也急了：“大宗主，杀了凤九，没人知道天子绣在哪里。更何况她是八方面军的人，我们明目张胆杀人，道理上说不过去，将来太行山那边的人物怪罪下来，你我都承受不起。”
“大青衣，越来越放肆了。这件事怎么处理，我说了算，如果你不执行我的命令，那就滚出万花楼！”
陈宝祥愣了，当下连城璧说话，雷厉风行，别人不管说什么，都被她呵斥嫌弃。
这里完全变成了一言堂，过去熟悉的那个万花楼已经不存在了，似乎随着芙蓉街玉谦旗袍店据点的消失，万花楼完全变成了另外一种模样。
顾兰春无奈，拉着陈宝祥向外走。
陈宝祥大叫：“你们敢杀凤九，我就敢把万花楼做的事向所有江湖朋友说出来，让他们知道万花楼是这种人，只知道执行命令，根本不顾江湖道义，你们杀凤九，毫无道理，对不对……”
到了院子里，顾兰春捂住了陈宝祥的嘴，不让他继续叫下去。
“陈老板，大宗主无法抗拒川中密令，这是形势所逼，不要怪她。站在她那个位置，谁都会做出同样的事来。”
陈宝祥闭嘴，呆呆地站了一阵，忽然双手捂住脸蹲下去，喉咙里咕噜咕噜两声，欲哭无泪。
无论连城璧还是顾兰春，带给他的只有死亡气息。
凤九无辜，面对日寇而不屈服，却要死在所谓的川中密令之下，简直是命运的无情捉弄。
“陈老板，算了，算了。”
陈宝祥摇头，如此对待凤九，天理难容。
他想起万花楼从前做的事，再对比今日连城璧的态度，终于明白，南方军之所以连连溃败，被日寇打得屁滚尿流，就是因为，顶层的大人物们，根本不顾这个国家，而是只顾自己。
做事毫无章法，做人根本不公。这样的势力，必定失败。
“陈老板，回去吧，回米饭铺，不是干佛山，好好过自己的日子，不要管那些根本管不起的事。是非只为强出头，你想出头，人就死定了。”
陈宝祥向南边望了望，夜色之中，隐约能够看到干佛山顶的禅院。
他摇摇头：“今天晚上雷先生不回去，禅院里只有两个弱女子，我必须得回去保护她们。”
顾兰春沉默了一会儿，忽然问：“她们真的是你想象中的弱女子？未必吧，我刚才说了，你这个老实人被别人蒙在鼓里，耍得团团转。她们到底是什么身份，你根本不清楚。保护她们？她们保护你还差不多——”