进入18世纪后叶，世界帝国主义列强都在不断地拓展殖民地，大英帝国不断扩大在非洲影响力的同时，意大利也于1890年把触角伸向了埃塞俄比亚，并强迫埃塞俄比亚接受其所谓的保护，但遭到拒绝，在双方冲突中埃军还屡次大败意军。
到了1934年，世界经济大萧条格局还在延续，意大利的形势也不向好，而希特勒上台后，德国的经济却率先走出了困境，希特勒紧赶慢赶地在暗中重整武备。
而墨索尼里在希特勒所取得成果的刺激下也准备行动，他为了转移国内矛盾，夺取非洲的市场和获得原材料资源，决定对埃塞俄比亚动手，完成意大利一直以来南下扩张的愿望。
在行动之前，墨索尼里其实和希特勒一样密切关注着亚洲的局势，他原本的如意算盘是让中国在亚洲开始行动，随后他再行动，趁英国无暇顾占据埃塞俄比亚。
而在这段时间内墨索里尼开始了准备工作，他最先摆平的是法国，1935年1月7日，墨索里尼与法国外长皮埃尔·赖伐尔签署了《意法条约》解决了瓦尔瓦尔冲突，法国对意大利即将展开的行动持默许态度。
但中国却让墨索里尼大失所望，中国及其控制下的亚约没有任何的行动，中英关系虽然依然冷淡，但是双方没有任何的行动迹象，
幸好英国对这场侵略的态度不够坚决，在最初，英国担心意大利此举可能动摇其在东非、埃及和苏丹的统治，所以持反对态度，
但最后，英国认为和意大利开战的风险太大.并认为牺牲阿比西尼亚可以令墨索里尼不和德国结盟，最终给意大利暗示，不会干预侵略行动。
这样的态度让墨索里尼放下心里开始专心对埃塞俄比亚的侵略战争，1935年10月2日墨索里尼向全国发表战争演说，公开宣布要以武力吞并埃塞俄比亚。
在演讲中他声称：“为了这一天我们已经忍耐了40年，再也不能忍耐下去了”此外断言只要在装备上占绝对优势的意大利侵略军一开进埃塞俄比亚国土，海尔??塞拉西一世皇帝就会屈服投降。
在第二天意大利军队不宣而战，越过马雷布河直扑阿杜瓦，向埃塞俄比亚发动大规模全面侵略战争。
意大利投入近30余万人的兵力，北路意军首先空袭埃北方军事重镇阿杜瓦，地面部队20余万人在德博诺指挥下，以坦克部队为先导从厄立特里亚分两路侵入提格雷省，对阿杜瓦发起进攻。
面对意大利的侵略战争，英法还是跟历史上支持德国兼并奥地利和捷克斯洛伐克一样，只是喊喊口号，并没有实际的内容。
中国中枢政府在意大利行动后第一时间就关注起英法两国的态度，并且派出所在国大使进行试探，想看看英法会不会有其他的反应，而英法最终坚持了默许态度。
中国外交部分析认为英法这样的态度出于拉拢意大利的目的，因为希特勒上台后不断试探英法底线，英法也不想让意大利跟德国走得太近，如果墨索里尼站到英法一边的话，让意大利吞并一个非洲国家对他们根本没什么关系。
而在做出基本的分析后，顾维钧还认为意大利的行动不光为中国试探出了英法政府对外政策的态度，更是为中国将在菲律宾展开的相关行动创造了一个机会。.