赖恩爵，出身将门世家，祖父赖世超官至二品都尉，其父赖英扬任浙江淀海总兵，叔父赖信扬任福建厦门水师提督，就连弟弟赖恩禄也官至福建**镇镇台，被誉为‘三代五将’，而赖恩爵正是在鸦片战争中屡立战功，于道光二十三年升任广东全省水师军务提督。
正因为如此，赖恩爵在广东绿营里的威望极高，只需一句话，就不得不让左翼镇总兵徐望小心应对。
不一会功夫，点兵过程宣告结束，实际人数与册上人数并无差错，徐望不由得松了一口气。只要面子上过得去就行，就怕连面子上的人数都对不拢，那到时候这个赖黑子就有理由发火了。
想到这里，徐望也在心中暗暗点头，看来这个赵诚果真是一把做事的好手啊！
原来，在赵诚还没有上任副将之前，左翼镇跟其他的绿营军镇一样随大流吃空饷，但是这并不能怪罪到某一个人的身上，因为绿营内吃空饷已经成为了人人皆知的潜规则，无论是谁来绿营为将，都只能对此睁一只眼闭一只眼。
原因很简单，从大清开国之初，绿营兵的粮饷一直都十分微薄，各镇马兵每月给饷银1两5钱，步兵1两，后来进一步细化，也就是各镇马兵每月饷银2两，步兵1两5钱，守兵1两，另外马兵、步兵、守兵每月给米3斗。
没错，就这个标准大清愣是坚持了二百年，压根就没给绿营兵涨过一毛钱的工资。
在这种情况下，一个普通的绿营守兵需要用每个月1两银子去养活一家人，不要说吃饱饭，喝西北风都得省着点，然而即便如此，朝廷还有“朋扣”、“公费”、“差费”等项目，需要从兵丁的饷银里面再扣一部分。
而发展到了后期，那些绿营将弁们也就不再顾忌吃香，直接开始虚报兵数冒领空饷，甚至到了康熙年间就已经变得非常严重，左都御史赵申乔还专门上了一封奏疏，声称‘将领们多吃空饷，以致于出现了‘册上有兵，伍内无兵，纸上有饷，军内无饷’的情况。’
可能有人会认为，那士兵们的饷银不够花，那将领们的收入总算够了吧。
很意外的是，绿营高级将官的俸银也少得可怜，就比如位居从一品的各省提督们，可谓权势滔天，而他的收入也显得有些凄惨，一年合法收入只有八十两的俸银，一百四十四两薪银子，再加上各类蔬菜烛炭银和心红纸张银，整个加一块也就六百两银子。
至于像徐望这样的总兵，收入还要再减一点，也就差不多五百两。而像赵诚这样的从二品副将，一般则是三百七十两，至于再往下就更少了，正三品的参将一年只有二百四十两，游击一年二百两，都司一年一百四十两，守备九十两，千总才区区四十七两，把总只有三十六两。
对于绿营将弁而言，这点俸银根本不足以支撑一年下来打点关节、人情应酬的开支，因此绿营中早早就形成了吃空饷的传统，就好比左翼镇这种要紧的地方，差不多都有两成的空饷，至于其他绿营中少说也是三成以上的空饷，甚至有些闲散的地方能有五成空饷。
什么意思？账面上有三千人可以去打仗，可实际上只有一千五百人，而且这里面还有很多滥竽充数的，只是过来点个卯。
这一次赖恩爵视察广东各镇绿营，主要目的便有两个，一是统计实际在册兵丁数目，二就是统计军械情况，前面考核时广东绿营各镇几乎全军覆没，也惹得赖恩爵大发雷霆。
而这一次有了赵诚赴任左翼镇，不仅提前得知了赖恩爵检阅的消息，还做足了准备，去拉了不少青壮补足了缺口——赖恩爵心中未必不清楚里面有些手脚，但现实摆在这里，只要能在面子上让他过得去，也就不会过于为难。
“赵协统，过去本督在广州也曾听说过你，今日一见果真不同凡响，的确是个人才，左翼镇有你襄助，信之倒舒心了不少。”
赖恩爵瞥了一眼徐望，不咸不淡道：“信之，这关算是过了，但是接下来的流程该走还得走，试炮吧。”
然而，听到赖恩爵这番话，徐望的脸色顿时有些难看，他营中的那些劈山炮的年纪当他爷爷都够了——据说当年还参加过平三藩之战，平时里都是供在营里不让人当成废铁给卖了，至于说试炮，那基本上是不可能的.......
可无论如何，赖恩爵已经下了试炮的命令，徐望也只能硬着头皮下令试炮。
随着命令下达，负责指挥的前营游击黄泽便让兵丁们将营里仅有的八门劈山炮给拉了出来，只见这些炮形制老旧，还有的上面都布满了铁锈。
赖恩爵招了招手，转头望向徐望，道：“信之，军册上所记载，左翼镇应该共有十二门炮才对，为何只剩下了八门炮？”
徐望深深吸了一口气，道：“属下接任左翼镇之时，便只有八门，却不知军册为何有十二门......”
这事的确不怨他，那军册还是嘉庆朝的东西，而如今都快道光二十六年了，怎么可能还对得上？他也不敢将这事往上捅，否则得罪的人可就多了去了。
赖恩爵冷哼了一声，道：“开始吧。”
徐望只想赶紧将这位祖宗送走，他亲自走到高台前，道：“开始试炮。”