伊尹和雅儿回到亳邑的家，已是晚上。女鸠、女方领着孩子拜见了雅儿。女鸠道：“我听说，你到了夏邑，做了官，帮助夏后为非作歹，残虐百姓。”
伊尹道：“这就是事君，都是为了存身进阶，过上好日子。这些年来，我看到平民百姓不能享受尧舜之道的好处，就感觉好像是我把他们推到壕沟里一样。”
伊尹洗漱罢，就赶忙去拜见商汤。
商汤笑道：“听说大人回来，朕在此等候多时了。”
伊尹道：“事关重大，臣下一刻也不想等啊。”
君臣坐定，伊尹道：“夏后道，民不聊生，举大事正在今日。”
商汤道：“禹以天下传家四百年，有商势微，哪里就能谈论灭夏大事了？”
伊尹道：“非商灭夏，夏自灭也。当初夏后患病的时候，夏邑的人都说，夏后快死了，苦日子快到头了。后来我治好了他的病，夏邑的人都失望地说：夏后什么时候才会死？夏后自比太阳，夏邑的人编口诀：时日何狂，禾苗皆黄；时日曷丧，与汝谐亡。”
“有夏的德行怎么样呢？”
“有夏的德行，贪于财货，朝令夕改，人民都不愿听从；不恤民情，刑罚严厉，人民都谋划着结伙逃离。”
“古代的圣人是怎样的？”
“古代的圣人不做不明白的事情，不在疑难问题上纠结不清。膳食不挑剔，不会沉迷于个人癖好，不穿华丽的衣服，不用过分雕刻的器物，不虐杀动物，与人民共享利益。”
“如何为君？如何为臣？”
“为君者爱民，为臣者恭命。”
“怎么样才是爱民？”
“民有怨，必有申诉的地方；老人死去，必能得到安葬；饥饿的人有饭吃，辛苦劳作的人要有休息的时候，有深渊的地方能够渡过，地处遥远的人民都能得到照顾。”
“为臣者怎么样才是恭命？”
“进，不顾生死；退，不忘使命。”
“大人所言，朕知之矣。夏不守为君之道，自然是自取灭亡，可天下纷争极矣，何以得天下？”
“要想得天下，先要做素王。”
“何为素王？”
“素王就是，虽然还没有王的名分，但拥有王的实力和权力。”
“怎样才能成为素王？”
“首先成为仁义之君。夏后暴虐寡恩，天下离心，正是君上树立仁义之名的好机会。其次壮大国家实力，没有实力，如何得天下？扩大地盘就是最大的实力。三是建立强大的军队。占地盘、除暴君最终还要靠军队。”
伊尹摊开地图，说道：“葛国紧邻大商，就是大商开拓疆土的第一目标。葛伯垠盘剥百姓，早已失掉民心。葛国近年大旱，国力大衰，又不朝贡。夏律，不朝夏者，人人可得而诛之。如今正是我大商灭葛的好机会。”
“葛与我大商有仇，朕必要灭之！”
“葛国既灭，第二个目标就是荆国。荆国地域辽阔，土地肥沃，灭了荆国，息国可乘势取之。有了荆国和息国，我大商就成为实力最大的诸侯，昆吾可图矣！”
“昆吾与韦、顾联盟，实力强大，焉能图之？”
“昆吾、韦、顾皆强悍之国，凭一国之力即可与我大商争锋，因此只能智取，不可力争。昆吾虽强，但贪暴狠戾，不知立德，急功近利，不为远谋，早晚必为我大商所擒。韦、顾为昆吾帮凶，为利而结盟，也会为利而分道扬镳。三国同盟，实不为虑。三国既灭，我大商就有了与夏后争天下的实力。其余诸侯不过观望，以图存国，依情势而定可矣。”
“若王师来救昆吾，强强联手，我有商岂不危矣？”
“昆吾与夏离心离德，商攻昆吾，夏未必救援。”
商汤拊掌大笑道：“天下事尽在大人腹中矣！”
二人计议已定，伊尹回府中歇息。
次日，伊尹因劳累过度，四肢乏力，头晕恶心，不能上朝，商汤殷勤地去慰问伊尹的病情，之后又多次去伊尹府上询问，每次回来的时候都到了夜里了。
纴巟劝道：“君上若是有事询问伊尹，可在他病好以后派人召他。现在君上亲去伊尹府上，没有定时，回来时必定在夜里，若是让人民知道了，会怎么说呢？”
商汤道：“现在伊尹讲述的道理可以调和万民，修正政务，因为这个，我才去见他。先人有言，能胜任职责而得到相应的报酬，这叫做昌；不能胜任职责而得到报酬，这叫做丧。如果我不去询问伊尹，就是懈怠了做君王的职责，这就是丧啊，朕还做什么君王呢？”
二人正说着，右相府派人来报，右相迟壬病危。商汤急忙来到右相府，有男伯栋接入内室。原来迟壬没有儿子，只有两个女儿，长女已经远嫁，身边只有小女灵儿。有男伯栋去年自有莘氏奔商，莘伯尚嘱咐道：“夏后昏德，不听忠言，气暴而刚猛，性贪而多欲，必不能长久。商侯修德于己，行仁于民，广招天下贤才，富国强兵，必有大作为也。你投商以后，当倾力辅佐商侯，你家仇国恨，在此一举。”伯栋被商汤封为虎贲大夫，迟壬见伯栋相貌堂堂，器宇轩昂，甚是喜欢，遂由纴巟做媒，商汤主婚，伯栋与灵儿结为伉俪，夫妻恩爱，自不必说。
商汤来到内室，见迟壬躺在床上，面色苍白，气息奄奄。