霍丘城衙门内
新春元旦刚过，热闹的气息还是布满城中。
霍丘县令黄日芳还在欣赏着最近下属上供的金银珠宝，沉浸其中，看的直流口水。
他的任期已满，据说上级准备将他调往扬州那边，令他高兴异常，但是新任县令一般都是春上上任，他得留下做好交接工作。
突然，他的管家急匆匆的跑进来。
“慌什么？天塌不下来。”
黄日芳迈着四方步，颇为悠闲自得。
“老爷不好了，流贼把颍州给打下了，颍州都没有坚持住三天，官军全完了，眼下流贼正在向霍丘城开近。”
“什么？信使呢？快让他进来。”
黄日芳管家拉来一名风扑尘尘的信使，信使赶紧行礼，然后把情况述说了一遍。
黄日芳内心剧震，但是还是问了一句“霍丘可有别人知晓？”
“小的知道兹事体大，还得从长计议，所以直接从北门进入，直达县衙报告县太爷，还望县太爷早作准备，保护这一方百姓呐。”
“不，你做的很好。黄连，去拿十两银子赏给他。但是你得记住流贼没到之前一定保密，否则容易引起百姓恐慌，到时候就会影响全局。”
“小人谢县太爷赏，小的一定保……”
一柄带血的刀头从信使的前胸处露出，信使不可置信的拿手指着黄日芳。
黄日芳的管家黄连吓得瘫在了地上，嘴里喃喃问道“老爷，要不咱们赶紧跑吧？”
“城内粮兵，不跑拿什么来抵御流贼？况且本官任期已满，也没有了守土职责。”黄日芳说道。
“那为何要杀他……”
“糊涂，不杀他，老爷我能跑的了吗？你赶紧去把这个人拖到后堂挖个坑给埋起来。”
黄连使出九牛二虎之力，把尸体拖下去了，然后赶紧挖坑开始埋人。
黄日芳看着黄连离去，立刻开始研墨分别给上峰打了一份报告，吩咐手下把大厅清扫了一下，然后派快班出两人，立刻快马送到寿州城，丝毫不提义军逼近的事；再留下了一封信备注给县教谕倪可大。
“老爷，你干嘛把县印留给教谕倪可大，而不是县丞张有俊啊？”黄连已经办完事，赶到前厅复命。
“倪可大忠义之士，也许可以守住，唉，老爷我也是没有办法，老爷我在霍丘城呆了五年，对于这里的百姓，甚至一草一木都是有感情的，真心盼望能够守住……”
话说的好听，事做的难看。
黄日芳不惜杀害信使而封锁消息，断送了城内大量的准备时间。霍丘城内兵饷，能够守住才怪。
霍丘县令黄日芳在流民军到来之前仓惶逃离，除了给上峰寄信和留下印信和信件指定代理人以外，并没有做出任何事。
整个霍丘城还是沉浸在节日的气氛里，对于流民军的逼近一所知。
霍丘陈家埠，崇祯八年正月初八
陈家埠在霍丘的东北约二十里处，约有上百人埋伏在更北边的十里井一带，为首者正是军改后的后金领催扎喀里和闻香教左护法秦永福。
对于后金来说，想要掌控闻香教，对于叛徒就必须斩尽杀绝以儆效尤。
扎喀里于是带着十名女真精兵前来，目的是狙杀闻香教的三个叛徒左忠禹、许若襄和齐滨。而秦永福则是奉了王可就的命令，前来劫夺许嫣。
两人各怀心思，之前已经侦查好，刚才前方探子已经报告，迎亲队伍已经出发，前往夹洲接人，就等着迎亲队伍的返回。
扎喀里不相信秦永福，毕竟让他派人监视三个人，三个叛徒竟然又能光天化日之下逃到了千里之外，他自己到来后亲自侦查，发现夹洲防卫深严，于是定好计划，在迎亲队伍返回时再动手。
“主子，您说流贼会不会已经快到霍丘了？”秦永福小心地问道。
“不管他们，咱们做好自己的事就成。”扎喀里说道。
霍丘县城东外有一片桃树林
一群身穿土黄色衣服的蒙面人正在林子中休息，一面注视着不远处的道路。
这些人都是来自于霍丘城西蔡家庄，蔡家庄位于霍丘城西南三里外，庄主蔡庆国同时也是霍丘白莲教的首脑，霍丘白莲教不跟外界有沟通，是一个相对封闭的邪教组织。
年前腊月，蔡庆国在霍丘城西水码头见到了从登州来霍丘的许嫣一行，不经意间看到了许嫣，顿时惊为天人，当时护卫的人多，因此不好下手去抢，但是心中久久不能忘怀。
蔡庆国通过调查后了解到许嫣今日成亲，因此早就提前安排好手下一百余人，准备在夹洲到陈家埠之间的近三十里路之间，把许嫣给劫回家。如果官府追究，索性去大别山当土匪去。正好有了压寨夫人。
当然尽量不让人觉得是自己劫了人，所以他把埋伏的地点设在了中途，霍丘城东桃园林。
蔡庆国想到成功后的情形，不禁乐了，心中带有一丝窃喜，眼睛始终盯着前方，期待着接亲的队伍尽快出现。
霍丘夹洲以南二里的俞林庄
李宏义的心腹干将甘源率领着五十名壮汉，人人身穿灰色衣服、带着黑色面罩，埋伏在庄外，战马则统一放在俞林内。不远处的一个土包外，数十具老百姓的尸体躺的横七竖八。这些都是甘源怕信息外露而杀害的。
李宏义投靠刘泽清后，一直随着刘泽清到处流动，清缴流民军，后来缴获了闻香教总部下发的公告，把左忠禹、许若襄、齐滨和许嫣都列为教内叛徒。
李宏义派人打听，才得知许嫣竟然嫁到了霍丘陈家，这让他气急败坏，趁着还没有正式成亲，特从郸城派心腹甘源带人来霍丘劫人。
甘源等人坐船在霍丘城西登陆的，派了二十人看船，然后派人侦查后，率大部人马来到了俞林庄。甘源派人观察着夹洲大门，他知道夹洲不好打，就等着接亲的队伍出来后，发动进攻，把人抢过来，然后绝不恋战，立刻赶到霍丘城西驾船离开。
霍丘夹洲
许嫣坐在梳妆镜前，她的三姑许若襄和四姑许若云都来了，帮着她做着最后的梳妆。
许紫衣则在一旁帮忙。
张母容氏曾经看热闹一般进去看过，出来后大呼“太美了，简直跟仙女一样。”
许嫣一头乌黑的秀发犹如瀑布一般泄下，白净光滑的脸庞略显羞涩。
张鹿安不敢进去，只在门口陪着陈利昭等候。
就听见两个喜媒人，一个身穿大红色夹花袄，一个身穿绿色夹花袄，两人一人一边，夹着一个盖着盖头的女子走出了门。
陈利昭显得特别激动。
“时辰已到，新人上轿。”
顿时锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，一旁的顽童大声的起哄叫着。
张鹿安面带微笑轻轻的自言自语说了一句：
感谢你特别邀请，来参加你的婚礼。
张捡的眉头正拧成了一股绳，两只手攥的紧紧的，突然听到张鹿安说话，回头问道“少爷你说啥？”
“哦，没什么，我为陈大哥感到高兴……”话还没说完，突然看到了跟着后面出来的许紫衣，张鹿安突然喊了一句“许紫衣。”并且接连招手。
脸上婴儿肥、肉乎乎的许紫衣也看到了张鹿安，顿时展颜笑了起来，眼睛弯成了一道月牙形状，但是突然好像想起来什么似得，转脸就面若冰霜。
张鹿安十分苦恼，自言自语道“这女人就是善变，一眨眼的功夫，马上就是不一样的脸色了，怎么搞得嘛。”
好在有锣鼓和鞭炮的掩护，其他更远的人听不到张鹿安说的话。
但是旁边的张捡和李大勇却是听到了，李大勇不紧不慢地说道“鹿安少爷，许紫衣是大少奶奶的陪嫁丫头，按道理说也是大少爷的侍妾……”
“轰”的一声，好像有什么东西在张鹿安的脑袋里突然间炸开，张鹿安愣在了原地。
张捡颇为不平的说道“该死的，一个不够，还两个都占着。少爷不要伤心，以后你还能找到更好的。”
这回变成了张捡来安慰。
李大勇推醒了张鹿安，大家开始跟着轿子慢慢出发了。
一路敲锣打鼓，好不热闹，张鹿安成为了送亲人。
但是张鹿安的心里却是很不开心：
人啊，有时候就是贱，越是容易得到的，越不珍惜；越是觉着得不到的，反而弥足珍贵，过了就会显得特别惋惜。
（本章完）