兴许，杨格在人情世故方面的造诣，确实远远不及其军学修为。
出乎意料之外，黑龙江将军依克唐阿并未召见他，由永山呈报上去的方案却得到极痛快的批复，大多照准。由此，原定14日午后启程的杨格又在赛马集堡耽搁了一天，完善了方案的细节后，才在新任哨官巴哲尔率领的一哨骑兵护卫下出发前往摩天岭。只是，他们的队伍中多了一位贵客宜麟。
再傻的人也看出来了，杨格也总算体会到了，什么叫人情世故？什么叫手腕？
人家高高在上的将军大人盛赞一名其实身份还是防勇的家伙，招揽之意旁人皆知，可这家伙却当着旁人的面说要回去，那不是打将军的脸嘛？！大人不记小人过，宰相肚里能撑船，这些话说说而已。被小小的防勇打了脸，将军还会深夜召见，跟你促膝相谈？省省吧！
不召见，不代表依克唐阿将杨格打入冷宫，不闻不问。也是杨格知趣，及时假人之手呈上了“大礼”，留不住人的依克唐阿却使了法子要留住人心，乃修书一封给宜麟携带，又命马队派一哨骑兵前往摩天岭助战，顺路带一带那个杨格而已。
给面子不要，那就需给他面子，给个里子好啦！
这些个关节，寿山清楚，永山看在眼里喜在心头，延山却是还想留杨格两天，好好讨论一下编制新营的事儿，奈何战事紧急，连山关落入敌手，谁心里都不好受，得赶紧拿回来！谁去拿？放眼镇边军上下千余人等，只有杨某人合适。
所谓一哨骑兵，其实就是杨格带到399高地的那54骑人马。因日军攻占了连山关、草河堡一线，杨格等人法走大道去摩天岭，乃取向正西的猎户们常走的山间小道，涉渡草河经二道沟，又跨过细河、拉们河以及两河之间的数山沟，一路之上并未遇到日军侦骑，于傍晚时分到达摩天岭。
摩天岭、连山关实为一体。
连山关东临细河，西靠摩天岭，南北都是摩天岭的支脉山头，简单来说就是摩天岭将连山关三面抱在怀里。日军攻占了连山关，却还需仰攻摩天岭主峰和南北两个山头才算完全攻克摩天岭防线。可惜日军兵力不足，地形不利，只能在连山关布置了警戒兵力后，大队后退到细河河东的草河堡，以免白挨山上聂军炮击。
由此可见，连山关丢失后，摩天岭防线的态势还不算太糟糕，至少比听上去要好得多。
宜麟乃是前任知府，又是清军在辽东两大巨头之一的依克唐阿的亲信幕僚，一进功字军大营，立即有一身材魁梧不下于巴哲尔，身穿五云褂，头戴七品顶子暖帽，腰上扎着皮带，一边挂着老式腰刀，一边挂着转轮手枪的军官迎上，热情地招呼“府台大人”道：“镇台欣闻府台大人驾到，已经召集功字军、盛军、铭军诸将在中营门外等候，下官镇标亲兵哨官宋占标，奉命接引府台大人入营。”
“待罪之臣，怎生当得起镇台大人如此厚爱，请！”客气一句后，宜麟恢复了府台大人应有的仪态。
杨格听那宋占标说的明白，人家是接引府台大人的，乃立足未动，巴哲尔不明就里拔脚就跟上，却被宋占标回手挡了挡。
宜麟歉意地向杨格微笑示意，道：“你等在此稍候。”
别人不知，巴哲尔却知道，统领、佐领二位大人交代的甚为清楚，这一次是跟着杨格兄弟到功字军协防摩天岭的，那位过气的府台不过是将军大人的信使而已。得，功字军把信使当成了正主子接进去，把远道而来助战的众兄弟挡在营外，气恼不气恼！？
杨格并不以为功字军的做法有何不妥，只觉用鼻子出气的巴哲尔憨态可掬，乃拉了他走到一边，笑道：“等一会儿也妨，总要让府台大人向镇台大人说清楚吧？你看，你是八品把总，我......”说到这里，杨格干脆脱了外面的罩衣，露出功字军的五云褂来，转身道：“你看，芦台防军，勇。”,
“哼，等将军的折子递到朝廷，朝廷肯定给大人一个大大的官儿。”
“多大？”心态端正的杨格闲着也是闲着，不如跟兄弟们聊天打屁。
“嗯......”巴哲尔想了想，说：“按照八旗军制，我看最少也能得个汉军旗佐领。按照绿营军制，游击是最起码的了，说不得还能闹个参将大人的衔头。要不，兄弟你怎么号令全军作战呢？”
杨格笑了，巴哲尔的愿望是好的，可纵观古今，从兵到官哪有这么容易的？汉人抬籍入旗更是难于登天，非有大功业者不成！凭借一次小小的赛马集之战，功字军防勇杨格就想一步登天了？游击？参将？那都是营官们的官衔，暂时指望不上。按自己部队里的话来说，能解决一个干部指标就要谢天谢地喽！这一点，其实从依克唐阿的安排就可以看出来。
为啥人家派所谓的一哨骑兵护卫、助战？意思很明白，黑龙江将军不好强令暂归麾下的聂镇台，只能宛转告知：杨格最少也堪当哨官，如果你不用，他就是我的人，起码可以指挥这一哨骑兵；你要用，你就得看着我给的待遇办，否则也留不住人。国战时刻，但凡有点军事才能的人都很受各部将领欢迎，就连天津武备学堂的那些两年生、见习生都成了抢手货，何况是实实在在指挥过一场胜仗的杨格呢？！
士为知己者死！依克唐阿可是把知己者这个角色扮演到了极致，不怕你杨某人不动心，不投效！
从马背上取下水壶，又拿出延山塞的一大包狍子肉干，众兄弟一人一小块分了，就着白水吃肉干，也能给空荡荡的肚子垫个底儿。唉，这聂镇台也太小气了吧？自己在大营里和各部将领给宜麟摆酒接风，怎么就忘了营外这五十多人还空着肚子喝西北风呢？
嗯，估计是来得太急，人家不及准备。
自我安慰一下，杨格的心情又回复平静，津津有味地嚼着肉干，和一起经历过生死的弟兄们小声谈笑，那北风似乎也不那么刮人了。
不久，营中匆匆走来一人，身材中等偏瘦，也是一身五云褂，腰上也有转轮手枪，却少了一柄军刀。走到近前来，杨格看清楚了，这人，嘶......怎么说呢，没那个宋占标威武，淡眉毛、略瘦的圆脸、有些突出的下巴，还有显出几分文气的眼神，怎么看都不像个当兵的。
文气军官走到众骑兵跟前，拱手相问：“敢问弟兄们，谁是杨格，杨致之？”
杨格上前一步，很自然的立正道：“我就是杨格。”
很显然，那身功字军的防勇行头让来人愣怔了一下，不过很快又回过神来，露出笑脸，作出请进的手势道：“镇台大人有请镇边军外委千总杨格大人。请！”
总算来了。
杨格也不客气，大步走在文气军官的左侧。文气军官很是客气，一边走一边攀谈：“听府台大人说，杨千总是直隶河间人氏，鄙人冯国璋，也是河间人，老乡呢！”
冯国璋？！冯国璋！！！
杨格刚一听到这个名字还没反应过来，等反应过来后顿觉头皮发麻、背脊生寒。冯国璋啊！他就在我身边，就这一副文气的模样，他真是那个号称北洋三杰之一的，当过民国大总统的，北洋直系军阀头子冯国璋？！
雷人啊，天雷滚滚，雷得杨某人是皮焦骨酥啊！摩天岭又称大高岭，从东面的草河堡向西看，这一道山岭有些突兀的拔地而起，雄伟挺拔颇有气势。实际上，摩天岭和草河对岸北面的草河岭一样，都是千山的余脉，在草河、拉们河千万年来的冲刷作用下，生生地与草河岭分了家，显得孤兀突兀。
聂士成的中营军帐就设在主峰西南背风处。
“杨大人，请稍待，容国璋先行禀报一声。”冯国璋彬彬有礼，似乎功字军从未对人家镇边军的千总有过失礼一般。
面对这种能够在清末民初呼风唤雨的牛人，杨格内心惊叹之外，早已有了接纳之心。从冯国璋的顶戴、穿着和不足四十岁的年纪来看，以及别人在堂上吃喝应酬，他却来来回回通禀传报，可见在功字军地位并不彰显，正是可以结患难之交的时候。
“冯大哥客气了，咱们是同乡，又同在关外军中对敌，不应如此生分，不如直呼小弟表字。”
冯国璋眼神一亮，颇文雅地微微躬身，轻轻呼了一声：“致之老弟，国璋表字华甫。”然后向门口的戈什哈点点头，施施然进入军帐禀报。不多时，内里有人喊道：“镇台有令，有请镇边军外委千总杨格入内议事！”
帐内并酒席，宜麟及一干将领簇拥着一位身着黄马褂的老将，年近六旬，体态略显臃肿，须发略见花白，双目间距略大而眼眶略小，却是炯炯有神，添上上唇的八字胡须，意态从容中又给人不怒而威之感。显然，这老将就是聂镇台了。
杨格略一踌躇，决意一搏，乃大步走到帐中，立正道：“功字军左营前哨防勇杨格参见镇台大人！”言毕，又虎纠纠地行了一个举手礼。
讶异，几乎是帐内众人共有的反应。
老将眉头微微抖动，略微眯了眼瞅了瞅杨格身上的号褂，不易察觉的微微点头，伸手示座，待杨格在右边最下首的马扎上坐下后，他喃喃道：“杨格，左营前哨？”随即，他看向位列左首第三位、四品顶戴却有单眼花翎的中年将领道：“鼎臣，怎生从未听你提过？”
那人立即起身道：“禀镇台，战前功字军仅余步队两营，今年六月朝鲜事态恶化才匆忙扩编出左右营、新前营，标下接掌左营时，左营前哨已随镇台从大沽登船前往朝鲜，故而，杨大人以前是功字军左营前哨防勇，标下实在不知。”
这番话说得有些绕，却让帐内的气氛略有转变。
功字军以前叫武毅军，同治年间练军开始后，淮军逐渐裁编，武毅军从10营缩编到6营，再缩编到4营，又缩编到两营，已然失去武毅军当初的鼎盛军容，故而取聂士成的字号“功亭”中的功字，命名为功字军。其实，淮军中人习惯上依然称之为武毅军。迭次缩编，乃是朝廷中满族亲贵和汉人权臣的角力所致，却也造成了功字军临战缩编，战力陡降的恶果！对此，军中将佐对朝廷的做法颇有不满。此时，众人不认识的杨格刚才还是“镇边军外委千总”，转眼就变成了自己人，让营官周鼎臣差点下不来台，也让人不得不想起那些窝心事儿。
其实，营中诸人心中还有一个鬼。平时吃空额，战时征壮丁，官不识兵，兵不知官乃是常见之事，淮军各部都有，功字军也不例外，只是偷偷摸摸的瞒着聂士成而已。
“嗯......”聂士成当然不会在此时深究下去，官佐们吃空饷何尝能瞒过镇台大人呐？他是念在很多官佐都是跟随自己南征北战多年的老兄弟，只要事情不失控，不过分，就睁一眼闭一眼罢了。如此，功字军还是淮军中最具战力的部队。
周鼎臣过了关，坐下后却总觉有些不妥当，屁股在马扎上挪来挪去好几次才坐稳。他记得清楚，当年中法开战，聂镇台率八百弟兄赴台湾抗击法军时，就曾手刃一名吃兵血的哨官。
“本镇昨日听说赛马集堡我军大捷，今日方才得知其中情由经过。杨格，制军大人亲笔书信于本镇，盛赞你出谋划策又身先士卒之功。嗯！你给咱功字军长了脸呐！”,
刚刚坐下的杨格急忙起身立正，见聂士成摆手示意了才坐下。
“制军大人之意，本镇已然领略。”这句话是聂士成对着宜麟说的，然后又转向杨格说：“（辽阳）东路作战，功字军当然听从制军大人之令，本月25日会攻草河堡一事可以确定。只是......杨格，本镇问你，如将护卫马队一哨暂且并入功字军马队或遣回，你以外委千总衔留在营务处参赞军务、营务，你作何想？”
杨格心道，这不正是老子心中所想吗？他霍然起身，立正行礼道：”杨格身为军人，以服从军令为天职！“