1951年的腊月，安徽蚌埠。
进入腊月后，虽然不用再忙地里的农活，富云翠的公公王安生也没有闲下来，大清早的就穿着崭崭新的胶鞋，将旱烟袋斜插进了挎着的褡裢里，一边哼着小曲一边走出了家，富云翠正在给家里的鸡鸭剁着野菜拌杂米，看到公公准备出门了，连忙一边擦着手一边说：“爸，早饭还没吃呢，您这是去哪里啊？”
王安生笑呵呵的说：“先出去溜溜弯，一会回来再吃――云翠啊，你做好饭自己先吃，多吃点，吃好后赶紧去学习。”
“嗯，我喂完了鸡鸭后就去吃。”
富云翠抿了一下落在额前的垂发，也喜滋滋的说。原来，之前市里成立了一个妇女拖拉机突击队，专门培训这些治淮时期的女性劳模和女性劳动积极分子进行学习，而第一批学员里就有富云翠的同县李秀英；虽然富云翠也很想去学做一个女拖拉机手，但是公公的一席话却让她不得不打消了这个念头。
是啊，在外当兵的丈夫洪有交代过，柱子要送去上学，如果自己不去种地，那地总不能老是让自己公公和婆婆忙帮种啊，虽然四亩薄地里的收成，一年也就800来斤，而且能当上拖拉机手一天的公分也比一般劳力多一半，就算上午下午，也是12个公分，比人家一天干三班的还多一个工分呢！但是正如公公所说，万一学不会，淘沙的活也没了，只能回来种地了。
但是让富云翠没想到的是，妇女拖拉机突击队第一期培训结束后，李秀英就找到了富云翠，推荐她参加第二批的妇女拖拉机培训。
“秀英，拖拉机好学吗？”
富云翠心里还是有点担心，虽然自己才22岁，但是她考虑事情总是很全面，不愿意因为疏忽一个细节而做出后悔一生的决定。
“挺好学的。”
李秀英认真的对富云翠说：“只要你认真跟着师傅学，一点都不难的，而且师傅们还说，以后还要教大家学铲车，学压路车…
…我还听领导们说，以后建大坝也好，是修路也好，甚至盖房子，盖大楼，都是要用机器了，人工靠卖力气干的活会越来越少，真的，云翠，现在我们真的要快点学这些技术了，不然以后…
…那句话怎么说来的，对，就要被淘汰了。”
李秀英这些话每一个字都重重的敲打在了富云翠的心上，这个22岁的少妇从小就有着一颗不服输的心，什么事情都想去争取一下，而这次李秀英的这一席话，又让她之前打消的念头再一次浮现了出来，是啊，如果能成为一个女拖拉机手，那是多么光荣的事情啊，而且以后还可以学铲车，可以学压路车…
…而且李秀英也说，这个技术并不难学，组织上也欢迎妇女来学习这些技术…
…但是家里面的地怎么办？难道真的要让公公和婆婆一把年纪的还要去地里干活吗？
“秀英，我，我再回去考虑一下吧。”
富云翠的表情有些暗淡了，她知道自己的情况，虽然她有信心学会驾驶拖拉机，但是家里怎么办？自己论如何也要和公公商量一下才好。
“云翠，我听说，过几天淘沙机就要运到这边了，到时候淘沙子的活就不要人工来做了，而女工们能做的工作也就没有了，到时候还是要回去种地。”
李秀英说：“最近我们开大会的时候，市里的领导也说了，以后论城市还是农县，都要全面推进机械化了，也就是说，只要是机器能干的活全用机器来做，虽然可能不会一夜之间全部机械化，但是以后肯定会全面实现的，所以咱们现在一定要学习新的技术，这样才能建设我们的家乡，建设新中国。”
听到李秀英的这一席话让富云翠几乎惊住了，要知道李秀英之前只是个普普通通的农县妇女，和自己一起进的脱盲班后才认识得字，但是现在说起话来都是一套一套的了，而且听着都那么有道理，但是回头看看自己…
…富云翠低着头，洁白的牙齿咬着自己的嘴唇，她真的很想去市里，和大家一起学习新技术，但是家里面的事情怎么办？虽然不甘心，但是自己又能怎么办呢。
就在这样纠结和左右为难中，深秋到了，坝上的工程也要暂时停下来了，而正如李秀英所说，坝上淘沙的工作很快就被新到的淘沙机器取代了，而此时正是丰收的时节，富云翠也一心忙在地里，在收割结束后，富云翠回到了家里，望着空落落的庭院，她觉得自己似乎不适应这种懒洋洋待在家里的日子了。
“哎，你说，这淘沙的活咋就说没就没了呢。”
富云翠的公公王安生蹲在院子里抽着旱烟，皱着眉头的说着。“这下每个月的工分是彻底没了，哎…
…要不是我这把老骨头人家工地不要，不然我也真想去坝上干活，这一个月的六块六的实物啊……”
听到公公这么说，富云翠咬了咬牙，终于小声的说：“爸，我听李秀英说，现在市里还在培训女拖拉机手，而且秀英也说，这个拖拉机很好学，而且学好了拖拉机，还可以学其他的车和机器的驾驶，到时候工分能拿更多，而且坝上的二期，三期工程，用机器的地方更多…
…”富云翠一边说着一边小心的观察着公公的表情，看到公公的脸色有点阴晴不定，她知道自己的公公也在思考着，在衡量着。
自己在坝上几个月的工作，的确给这个家庭换回来了不少的好东西，现在自己的公公，婆婆，都穿上了和解放军一样的胶鞋，家里的旧锹，木锄头这些工具也都还上了崭崭新的铁锄头，铁锹，而且换回来的布料还给自己的公公和婆婆也做了一套新衣裳，留着过年的时候穿…
…现在工地上淘沙的工作不用女工来做了，而女工又不能做那些重体力工作，自己的公公会同意自己去市里学习驾驶拖拉机吗？