时间进入1945年的7月，世界局势已经逐渐的明朗了，在德国和意大利相继投降之后，整个轴心国此时只剩下日本还在做困兽之斗，但也是秋后的蚂蚱了。
不过日本人一亿玉碎的口号还真的是把美国人吓到了，所以美军正在紧急磋商如何进行登岛作战，并评估最终的伤亡可能是多少。
尽管此时的形势对日本相当不利，其陆军、海军以及航空兵损失很大，但日本在其本土，在中国派遣军，在关东军，在朝鲜军尚拥有相当实力的野战兵团，据有广阔的大陆战场。
另外在日本本土有64个陆军师团又33个旅团，关东军与朝鲜军共有36个陆军师团又14个旅团；中国派遣军有27个陆军师团又34个旅团和14个独立警备队，这些不包括在越南、泰国、缅甸、马来亚、印度尼西亚以及被隔离而残留在太平洋各岛上的日军。
面对着日本陆军的作战能力，美军虽然在6月23日经八重州岳攻占了冲绳岛南部海岸边的米须、摩文仁，最后全部占领了冲绳群岛。
但在以后一个多月的时间内，美军除了继续以重型轰炸机群，攻击轰炸了日本的大城市、交通干线和北海道之外，就是以海军军舰和潜艇不断的对千岛群岛、库页岛南部、北海道、仙台、鹿岛滩等海岸地区进行了炮击。
此时，美国陆军却一直没有大的行动，原因是美军对于日军的防守作战的能力产生了忌惮。
原本美军上下认为日本已经失去了制空权和制海权，根本无力再战了，但是结果却让美国人非常的脸疼，不管是之前的硫磺岛战役还是不久前的冲绳岛战役，日本人都给登陆作战的美军造成了极大的伤亡。
尤其是硫磺岛战役，更是令美军上下震惊。
此次战役发生在45年的年初，当时在莱特湾海战中美军基本消灭了日本帝国海军主力。因此美军取消原本在1945年2月底3月初登陆吕宋岛或台湾的作战计划，改为抢占硫磺岛后直接攻击冲绳及日本本土。
但在马绍尔群岛沦陷后，日军加强了硫磺岛的军事力量，在硫磺岛上的军事力量达到5000人，13门火炮，200挺轻重机枪，4552支步枪，12架高射炮，30挺25毫米口径2联装高射机枪，此外还有120毫米口径的火炮，硫磺岛和小笠原诸岛成为防止美军空袭日本本土的最后一道防线。
马里亚纳群岛失守后，硫磺岛的重要性日趋明显，日军才开始大力加强其防御力量，不但将4000余陆军部队送上岛，此外还将硫磺岛的陆军部队整编为第109师团，由栗林忠道中将任师团长，并在岛上配备了120、155毫米岸炮、100毫米高射炮和双联装25毫米高射炮。
之后，日军把海军第27航空战队调至岛上，将所有非战斗人员撤出了硫磺岛，修建了地下工事，将主要火力集中到山脚，射程覆盖到滩头。从父岛调来5,000人、从塞班撤回2,700人也都集中到硫磺岛，到战争打响前，已经达到22000人。
同时日军向硫磺岛调送武器，虽然许多运送船只被美军击沉，但到了1944年末，日军仍然成功运送了许多武器到硫磺岛上，包括361门75毫米以上口径的火炮，12门320毫米口径的迫击炮，65门150毫米中型迫击炮和81毫米口径的轻型迫击炮，33门80毫米口径的海军炮，94门75毫米以上口径的高射炮，69门37毫米和47毫米口径的反坦克炮，200挺20到25毫米口径的高射机枪，70门火箭炮，带着从90公斤射程为2-3公里到250公斤射程为7公里以上的火箭弹。
此外，驻扎在朝鲜釜山的第26战车联队28辆坦克和600士兵向硫磺岛进发，虽然中途受到美国潜艇的鱼雷袭击，仍然有22辆坦克到达，安置到战略要点，半埋在土中，以防止空袭。
虽然受到美国舰艇的拦截，日军仍然源源不断地向岛上运送，截止1945年2月，日军在岛上陆军约1.5万余人，海军约7000余人，共约2.3万人，飞机30余架，食品储备足够坚持两个半月，由栗林统一指挥。
日军在岛上的中部高地和元山地区各建有一个机场，分别叫做千岛机场和元山机场，也叫一号机场和二号机场，并在二号机场以北建造第三个机场。
由于美军迅速攻占了马里亚纳群岛，原计划运往马里亚纳群岛的人员、装备和物资都被就近转用于硫磺岛，尽管美军组织飞机、潜艇全力出击，企图切断硫磺岛的增援和补给，但日军以父岛为中转站，采取小艇驳运的方式，因此美军的封锁效果并不理想。
由于日军的海空军主力在菲律宾战役中遭到了毁灭性的打击，已无力为硫磺岛提供海空支援，硫磺岛的抗登陆作战是要在几乎没有海空支援的情况下进行。
栗林是出色的职业军人，曾担任过天皇警卫部队的指挥官，他意识到面对美军绝对海空优势，滩头作战难以奏效，主张凭借折钵山和元山山地的有利地形，依托坚固的工事，实施纵深防御。
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当地的火山灰和水泥混合可以成为非常良好的混凝土，日军用此建成许多非常坚固的地下工事，为了防止人员被围困，每个工事都有许多出口，四通八达，通风良好，大的暗堡甚至可以容下300到400人。