这篇小说的一开篇却不像包待制系列一样介绍案情，而是从一个叫做元芳的江湖郎中视角入手。元芳曾是唐朝安西都护府的一名军医，因为立了功到长安等待升迁，没想在升迁过程中他的长官因受贿而被罚，所以他的功劳也被取消，元芳苦于战阵，不想回西域投军，所以待在长安，无所事事。这时他想和人合租，经人介绍遇到了一个留居长安的士子狄仁杰。
看到这里是郭善才只觉得十分惊奇，他知道狄仁杰是唐朝的著名宰相，还以为狄公案和包公案一样都是清官审案的故事，却没想到出场时狄仁杰还是一个籍籍无名的普通士人。
然后郭善才便疑惑起来，包公能审案，是因为帮着他拥有官位，但如果狄仁杰只是一个士子的话，他无权无势，又如何能审清案子为民申冤呢？
带着疑问郭善才继续看下去，狄仁杰和元芳和一见面，狄仁杰便表现的表现的十分无礼，让元芳感到不喜，郭善才看得也皱起了眉头，传统印象中狄公这种清官应当是温和仁厚的，而这文中的狄仁杰却十足是一个孤僻的怪人，他不知道这样的故事还如何能吸引人看下去，
心里对这个故事已经有了不太好的预感，郭善才想着再看一段，若狄仁杰真是可没什么吸引力的人，他就不看了。
元芳和狄仁杰相遇，狄仁杰一开口说道：“这位想来就是西域都护府回来的军医元芳了吧？”
郭善才一愣，心想白鹏飞莫不是写错了，两人没有彼此介绍，怎么狄仁杰便认识了元芳身份？
便见书中的元芳也问出了同样的问题。
狄仁杰笑着道：“”我观先生手臂的皮肤苍白，而手掌与脸上却皮肤黝黑，显然是长期在需要长衣御寒，又阳光充足的地方生活所致，又见先生于夏天出了如此多的汗，显然并未适应长安的天气，先生几年所在的地方，夏天温度一定较长安为低。在如今大唐境内也，能终日阳光充足，而又气温很低的地方，必是西域无疑。”
他又说道：“先生身上的衣服带有药草的气味，显然是长期接触药物沾染而来，但你的身材魁梧，面容刚毅，不想医生，更像武人，一个生长在西域又长期接触药物的汉人武人，除开西域都护府的军医，又能是什么样的人才有这样的条件呢？”
郭贵才没想到可以靠这些细枝末节来推测出一个人的身份，但仔细一想书中狄仁杰所说也十分有道理，越想越觉有趣，这时再联系上狄仁杰孤僻的性格，瞬间一个孤傲而又拥有超凡思维的聪明人一下跃然纸上。
再看下去郭善才终于得知，这个狄仁杰所从事的居然是一种叫做侦探的职业，专靠替人推断疑难案件维生。按书中意思，这是狄仁杰在当官之前的事，他不知道世上是否真有做这种事的人，但这个题材已经引起了他很大的兴趣。
元芳和狄仁杰渐渐熟悉，而且还合租在了一起。不久，有一个姓墨的医生找到狄仁杰，送给狄仁杰一卷手稿，请他查案。
却是长安成为有一户巴老爷，十分有钱，巴家家流传着一个古老传说，据说巴氏的祖先曾是一名为非作歹的脏官，害了许多民众，用搜刮所得建起了很大的庄园，有一天他在庄园一周独坐时，却被一只来自原野上的巨大灵犬活活咬死，而后历代巴家都受着这巴老爷的诅咒，前几天，巴太公也被灵犬咬死，他想邀请狄仁杰去探访这个这个案子。
巴氏庄园的奇妙诅咒引得郭善才好奇心大起，他很连忙往下看去，却只见几个字“本期连载完成，下期敬请期待”。
郭善才感觉心中空落落的，只想赶快把这个故事的结局看了。
这时他听到连外一阵脚步声，原来是那个杜妙隆的客人正在离开。
不久，吕登科便挑开帘子道：“老爷，妙隆那儿已经准备好了。”
郭善才起身，临出门时却又停住，他很想再看一遍那份报纸，于是问吕登科道：“这份报纸能否送给我？”
吕登科一愣，连忙点头笑道：“老爷若要时尽管拿去。”
郭善才叫童仆拿起报纸，道一声谢，这才走出了门。