作者有话要说： 随着驻守在各国的神圣骑士团和祭祀不断回归桑图总部，其他国家终于感受到了大战将至的氛围。
尽管桑图国王非常想在这场大战中置身事外，但在教皇和倾光明神会派的贵族不断施压下，终于顶不住压力交出了桑图兵权。这样一来，空有骑士和祭祀的光明神会总算有了像模像样的军队。
正当光明神会与桑图联军气势汹汹压境时，帝国内部还处于平静的忙碌状态。
西罗以皇帝的名义动员全国备战，各地贵族纷纷响应，其中尤以特洛佐、理查和丹亚三大家族最为积极。特洛佐是西罗母系家族，当然义无反顾地支持，理查和丹亚则是感激西罗对各自已经堕落的和正在堕落的继承人的收容，不遗余力地提供人力物力。再加上黛米夫人临走前所上交的财产，使得帝国纵然经历火神、噬魂兽、亡灵法师等侵害之后，依拥有充足的物资和兵力应战。
由于奥迪斯的巫妖制作尚未完成，海登写了一封延战书给教皇，明言需要更多时间的备战，希望光明神会能够暂缓进攻。
意料中的，教皇答应了。即使在两军交战的危急时刻，他也不忘宣传光明神会仁爱慈悲正义的高尚形象。
于是，海登派迪南作为先遣部队指挥官用传送魔法阵先回边境防守，自己带上罗德、蒙德拉、法兰克和装在雕像里的奥迪斯边向边境行军边沿路纠集各地贵族派出的精锐部队。
临行前，西罗和索索亲自率领大臣在皇宫外为他们送行。
风喇喇地吹着马车前方的两面旌旗。
一面是沐浴在火焰中的金色鹰头，象征砍丁帝国。
一面是燃烧的郁金香，象征海登?那菲斯特的郁金香军团。
海登里面穿着紧身骑士装，外面披着轻便的战甲，头戴银盔，昂然立于石阶下，笑容依旧。
看着他，每颗惊慌失措的心都会平静下来。
这是海登?那菲斯特，帝国的元帅，帝国的战神。
他还在，帝国就一定还在！
因为光明神会的宣战而惴惴不安的大臣们突然有了自信，虽然这种自信并没有强大到让他们盲目地肯定这场战争的胜利，却让他们从心底焕发出期盼和希望。
西罗拉着索索的手，一步步走下台阶，然后在还剩下两格阶梯时停住。
“打算几时凯旋？”
海登笑容加深，“光明神会不容易对付。”
西罗道：“帝国物资有限啊。”
海登叹息道：“那我只好全力以赴啦。”
西罗伸出拳头。
海登抬手握拳。
两只拳头在半空中轻轻一碰。
西罗道：“这场战争我没想过要输。”
海登笑道：“看来我们看法一致。”
拳头相抵，一时之间，谁都没有放开。
海登抬眼望着西罗，那双黑色的眼眸深沉难测。
站在眼前的这位不止是他的好友西罗，更是砍丁帝国的皇帝陛下啊。
海登脑海中冒出这样一个念头。
西罗突然放下手，“我不想我的元帅在为帝国战斗的时刻还心存顾虑，所以，朕向你保证，无论未来发生什么事，朕都不会做让元帅伤心的事。”
海登眼中闪过一丝错愕。虽然这句话说得很晦涩，涵盖的范围很大，但是深究起来又很小。这世上真正能让他伤心的不过几人。西罗是在向他保证，永远不会动他身边的人――包括蒙德拉，哪怕打败光明神会，亡灵法师不再有价值的时候。
“谢谢陛下。”伸出去的拳头回转，用力地敲击着胸口，以表示自己的忠心。
西罗笑了。
这是他送行以来第一个笑容。
早前，君臣之间的种种猜疑都因着个笑容而烟消云散。
“你说皇帝在笑什么呢？”罗德从马车里探头看了眼，又飞快地缩回头去。尽管西罗派加仑带来口讯表示对他之前的所作所为既往不咎，并且两次邀请他去皇宫，但他始终记得西罗心狠手辣的模样，找各种借口回绝了。连现在这样远远的看一眼，都让他莫名其妙地胆战心惊起来。