“我爹呢？”
“老爷说不见您，让您在屋里呆着，院试也不用考了。”
毛纪询问谢迁等人心得，只有把儿子锁在府上，才是最稳妥的办法。
只要严成锦还没有问出那句话，就还有救。
等过半年，这小子不去良乡了，就把他放出来。
“那是我爹雕刻的？”
几日没回府，毛渠发现院子中有件新物，模样像炉鼎。
下圆上尖，有个茶壶的口子，两边又有竹棍支撑着，可以像手臂般支撑着两旁。
毛渠沉思片刻，闪过一道灵光：“去给我拿一块蜡来，还有我爹的刻刀。”
长随小心翼翼地去偷了老爷的刻刀，又去拿了十几根大蜡烛。
毛渠在铜盆中包上一层纸，再倒入融化的蜡烛。
一刻钟后，融化成一大团白蜡，开始雕刻。
紫禁城，皇宫。
弘治皇帝似乎想起来什么，看向萧敬：“严成锦的钢锻造出来了吗？”
“回禀陛下，弄了五个炼炉，皆失败了。”萧敬小声道。
李东阳几人面色各异。
钢不可批量锻造，此事谁人不知，此子还如此执着。
“毛卿家，兵备督造得如何了？”
“臣、臣还在想法子。”
散殿议后，回到工部值房。
毛纪皱着眉头，思索如何弄到锻造兵备的靡费，“陛下那里，也不能一味推诿，本官已经委托五日了，诸位有何良策？”
“不如，先用期货，来筹集银子？”工部郎中博望道。
毛纪和大臣们纷纷看过来。
博望继续道：“我等铸造兵备时，同时铸造一些铁具，售给士绅，但士绅需交银子。”
士绅交这笔银子，可以给工匠发工钱和口粮。
而原料，可以用如今被腐锈的兵器，重新熔炼。
“坊间冶铁厂众多，士绅岂会稀罕区区的铁具？”
毛纪一听就是馊主意。
要是严成锦能锻炼出钢就好了，钢供不应求，做成期货，一定能会引发士绅哄抢。
但锻钢岂会这般容易？
直到下值，也还没有办法，郁郁回到府中，毛纪无精打采问管家：“少爷这两日老实了吗？”
“老实了些，但今日让长随偷了老爷的刻刀。”
毛纪心中微动，那可是他的第二命根子，“折断了？”
这小子竟用老夫的刻刀出气！
“没有，在雕刻蜡块。”
管家话音刚落，却看见长随从正堂走出来，碰见了毛纪，一副心虚的样子。
“少爷想吃糖葫芦，叫小人去买……”
毛纪从袖口掏出二两银子，摆摆手：“去吧。”
长随去牙行借了一匹快马，飞速赶往房山，去了平日常去的草棚找王旭。
一刻钟后，王旭端着蜡炉匆忙跑来：“严大人，毛渠送来的。”
严成锦仔细端详一眼。
此物像一个炼炉，上下各有一个口子，上头还有一个吊桶和空管，中间撑着支架，令炉身可以左右摇晃。
谢丕眉头微动：“炼炉雕刻得精细，空气从上入，倒是未曾试过。”
严成锦倒是未试过这种图纸。
当即命人去锻造一个香炉大小的炉子，若是这个炉子能成，大炉也不成问题。
两个时辰后，一个小小的炉子就铸造好了。
谢丕按照工序，先将铁水灌入，再倒入石灰，不断吹气，底下热火煅烧。
铁水倒出来，在黄泥模具中成型，渐渐冷却。
谢丕拿起砍向钢剑，又用手指弹了弹剑身，满脸兴奋：“大人，是钢！”
宋景等人懵住了。
用此炼炉，钢可以批量锻造。