无羡问何关，“你看懂了吗？”
何关皱眉道，“今晚有两拨贼寇，射箭的那些人虽然穿着鞑子的服饰，却未必是真鞑子。”
“为何？”无羡问道。
何关习惯了她的考校，从容不迫地答道，“鞑子也不是傻的，哪有进了关，连身衣服都不换，就明目张胆地来劫杀的。”
无羡对他的回答不予置评，又问胡勒根道，“你怎么看？”
“算起来，今日该是有四拨人。第一拨是蒙面人，虽然拿的是最常见的牛尾刀，但是挥刀的动作，却像是鞑靼的刀法。
“而且，其中曾有人嘀咕了一声，小的听得清楚，正是鞑靼语。
“此处临近京师，少有鞑靼人敢来作乱。他们的目标，很有可能是咱们，想在咱们势单力薄时下手。”
无羡觉得有理，“继续说。”
“第二拨是躲在墙头射箭的，他们的箭术还行，但是弓力差了些。小的与何关的想法一致，觉得他们是假冒的。”
“你觉得，他们的目标是谁？”无羡问道。
胡勒根思索了下，道，“小的觉得，可能是那位朱公子。”
“为何？”无羡又问。
“这要从第三拨人说起。”
狗蛋不解了，今晚想杀他们的就两拨，“哪来的第三拨人？”
胡勒根解释道，“第三拨人是那个检校，显然是受人指使，要除了松本。听说沿海一带，地方豪绅常与海盗暗中勾结，黑吃黑的事情不在少数。松本的海船规模不小，觊觎他势力的定然不在少数。”
何关苦着脸，“这次之后，他必然不敢贸然在内陆交易，可是一时半刻，咱们的手也伸不到海边去。看来以后，咱们还得另寻稳妥的地点交易。”
狗蛋急了，“现在问的是那第二拨人，你怎么扯到他头上啦？”
胡勒根笑了笑，将话题扯了回来，“正因为第三拨人盯上的是松本，既然都买通了京官，又何必多此一举，找人去刺杀他？
“而且，在天子脚下冒充鞑子，必然会受到严查，说不准就会穿帮，得不偿失。
“所以，第二拨人必然不是盯上松本的，他们也不是盯上咱们的，那么剩下的，就只有那位朱公子了。
“杨慎是阁老之子，又是少年成名，高中状元，身份非比寻常。虽然，他对那个朱公子非常不满，但是礼数一点不缺，可见朱公子的地位不低。”
何关不屑地撇了撇嘴，“依小的之见，他就是一个落魄的王侯。主子您看啊，他在吃穿方面都不怎么讲究，可不是败落了吗？”
无羡耸了耸肩，“管他是谁呢，反正也不会再见了。目前最重要的，还是要将弗朗机炮安然无恙地运回去，全给我打起十二万分精神。”
“得令！”
无羡一路紧绷着神经，时时提防，刻刻戒备，总算是平安到达了赤木口。
李霸一见着大炮，和见了好酒一般兴奋，忍不住伸手摸起了炮膛，激动道，“快打一炮试试威力！”
“不急。”沈钰怕松本给的是次货，容易炸膛，先着人仔细地测量了大炮的重量、长度、直径、厚度，记录下了各项数据，画完了精细的图纸后，方才安排了试炮。
只听“轰”的一声巨响，炮弹被炸飞了出去，宛如流星划过天际，落下一道弧度，直击一里之外。
李霸眼中的兴奋之情悄然淡去，摇了摇头，“射速还不错，但是射程太近了些，威力也弱，还不及咱们的虎威炮。有必要费了那么多心思，从倭人那儿买来？”
无羡虽说也有些失望，但却并未像她爹那般，对弗朗机炮全盘否定。
“射程近，威力弱，是因为这炮口径小，炮弹也小。但它也有特别之处，就在于它分子母两个炮膛，子炮可以事先填装完火药，随时更换。如此一来，可以大幅加快攻击的速度。同样的工夫，普通的炮打一炮，它至少可打三炮。”
李霸嘿嘿笑了起来，“这不是就跟多了三门炮差不多了？”
沈钰用手敲击了下炮膛，“在工艺上，此炮用的是锻铁拼接的技术，将炮口大幅加长，弹道更为平直，利于瞄准。
“制作过程中无需熔炼，易提取，易加工，便于批量生产，削减成本。
“同时，缺点也很明显，就是不牢固，易炸膛，加剧火炮的磨损，使用寿命低，有利有弊吧。”
李霸皱着眉，“那咱们还要不要仿制呀？”
无羡摸了摸下巴，给出了肯定的答复，“自然要仿。每一种炮各有特色。这炮比普通炮来得轻便，咱们索性将它再往小里做，装在二轮板车上，可以随军出征。甚至可以再做小些，装备在骑兵的坐骑上进行射击。”
姜蔺双眼一亮，“这炮即便威力再弱，也要比火铳凶猛。如此一来，正适合出征使用。”
“而且此炮的火力小，倒是可以试试中空炮弹。”无羡又道。
李霸问道，“什么是中空炮弹？”
无羡解释道，“先铸两瓣中空的铁球，就和陶罐炸炮似的，往里面填装铅弹，待炮弹轰击出去后，铅弹四射而出，比实弹的杀伤力更大。”
李霸乐了，“这个好，怎么不早些弄出来？”
沈钰皱眉道，“这个工艺很难，已经琢磨了两年了。原先装载在虎威炮上时，火力太猛，不是因为炮弹没铸牢固，还没轰出去就将炮膛给炸了，就是因为炮弹铸得太牢固，落地之后才勉强炸开，威力大减。”
无羡给了他一个鼓励的笑容，“这个不急，反正咱们有的是时间，工艺是慢慢磨出来的，迟早有一天能成功的。到时候，咱大明的火器可就威武了。”
“嗯！”
众人正憧憬着大明的未来，刘安匆匆赶来，一脸愁容，“大人，紧急调令，让您抽调三分之一的兵力，火速前往大同！”
“假的吧！”李霸的第一反应，就是阴谋，“我在赤木口待了都那么多年了，第一次来调令，还是叫我跨省去大同。”