阿拉坦虽然听不懂大明的官话，却能从人们的语气中，感受到浓浓的排斥之意。
他的双眉拧在了一起，甩了下手中的缰绳，加快了行进的速度，打算尽早抵达鸿胪寺。
差役平日横行霸道惯了的，下手没个轻重，为了逼退涌动的人潮，加大力度挥舞着手中的棍子，往不听话的百姓身上招呼而去。
挤在最前方的百姓，不少都被打得了，不禁让人怀疑：朝廷的官员，究竟是向着敌寇，还是向着百姓的呀？
他们的行为，激化了百姓的怒意，人潮非但没有向后退去，反而推搡着继续向前，一时间群情激昂。
忽然，差役的防线破开了一道口子，一名红衣女子被推了出来。
杨慎心里倏然收紧，“她怎么来了？”
无羡顺着他的目光望去，是一个带着帷帽的红衣女子。
那打扮、那身形看着很是眼熟，如无意外的话，便是杨慎的妹妹杨惜无疑了。
杨惜跌跌撞撞地向前跨了两步，仍未阻止跌倒的趋势，狼狈地趴在道路中央，正落在使团的马蹄之下。
原本跟着她的丫鬟，被困在差役的长棍后，无法上前搭救，焦急的呼声淹没在了嘈杂的喊声中……
北元战马蹄质坚实，那么一脚踏下去，连狐狼的脑袋都能踢碎，更别说是娇弱的杨惜了。
帷帽滚落到了一边，露出了一张惊慌失措的小脸，如同一只受惊的傻狍子，眸中充斥着惶恐，傻乎乎地待在原地，就连躲避都给忘记了。
啪！——
一根栗色马鞭，倏地飞出，宛若灵蛇出洞，飞速地向她袭去！
真是祸不单行……
怎么办？
杨慎的心都提到了嗓子眼，慌乱之中，打算直接从窗口跳下去，被无羡给拉住了。
“淡定！”
杨慎就是个书生，没练过，即便茶楼不高，稍有不慎，也会将腿给摔瘸了。
无羡阻止他，本是一番好意。
杨慎却不领情：那人不是你妹妹，你当然能淡定了！
无羡没有理会杨慎眸中的怨怼，目光回到了杨惜的身上。
只见笔直的鞭子，在空中遽然打了个弯，灵巧地缠上了杨惜的腰肢，猛地用力回撤，将她给提了起来，险险地避开了使臣的马蹄。
“姑娘没事吧？”
温润的声音，宛若春风化雪，暖彻心扉，安抚了杨惜的慌乱。
路人听不清那人的轻声细语，只见杨惜红着脸，微微地点了点头，乖巧地退到了街边。
待杨慎赶到时，杨惜依旧痴痴地望着那人的背影，伊犁马上的俊年，如风淡雅，如玉生烟。
杨慎将她从上到下，细细打量了一遍，脸色还算不错，也没见到有什么外伤，仅仅是衣服沾了些尘土。
他依旧不放心地问道，“你没受伤吧？”
杨惜的心思早就跟着那位俊年飞走了，哪里听得到她哥说了些什么，压抑着心中的急切，故作平淡地问道，“刚才救我的那位公子，哥哥认识吗？”
杨慎点点头，“在大同的时候见过，叫姜蔺，刚升为指挥同知，此次护送使团一起进京的。”
说来那位姜蔺，也是从宁夏来的，与无羡交情匪浅。他的本事，无羡应是了解的，怪不得她之前如此淡定呢……
是他错怪她了……
杨惜轻声赞了一句，“如此年轻就是同知了呀……”
杨慎并不觉得有多厉害，“荫封得官，算不得什么。”有本事同他一般，靠自己的能力考取功名。
杨惜嘟着嘴，不乐意了，“那人的身手如此之好，即便未得荫封，也能坐上同知之位。”
要知道，同知可是从三品的，许多人在战场上九死一生，打拼了一辈子，都未必能爬到这个高度。
杨慎觉得，若是换作无羡，就不会说出如此天真的话来。
杨惜绞着手中的帕子，声音越说越轻，“他是我的救命恩人，哥哥一定得请他来府上，诚意道谢才是。”
救命之恩没齿难忘，杨慎点点头，“是该好好谢谢才是。”
这边杨慎带着妹妹回了家，那边无羡看完热闹，也散了场。
一回到石牌坊，她便钻进了厨房，忙了整整一个时辰。
饭菜刚上桌，就见一道身影出现在了正厅，手中还提了两坛西凤酒，清隽之态恍若天人。
随行的小厮则背了整整一斗花椒、一石红香米，还有好几斤的狗头枣、柞水核桃、海红果脯，都是姜蔺从榆林带回来的。
李霸笑眯着眼，接过那两坛西凤酒，“我说姐儿怎么亲自下厨，烧了那么多菜呢，原来是你来了呀！”
他的目光落在了姜蔺身后的少年身上，左右手各拎着一条腊驴腿，眉眼间与姜蔺有六七分相似。
“这位是……？”
“这是堂弟姜奭，随我一起进京历练的。”姜蔺介绍道。
李霸见那姜奭皱着鼻子，不知是被腊驴腿的味道熏得，还是对他家有些看法。
反正就是个小孩子，没有计较的必要，点了个头，应付过去就是了。
好久没见着姜蔺了，李霸热情地拉着他的手，将他带到桌边，夹了一块炖得酥烂的羊腩，放到了他的碗里。
“这是你最喜欢吃的，姐儿特地给你做的。”收回筷子时，他顺带吮了一口味道，明明暖心暖胃，却让他品出了一股酸味来。
前阵子，小丫头每日给他吃的尽是些青菜豆腐，把他当羊一样喂。
瞧瞧，姜蔺一回来，就整了一桌子肉。
真是女生外向啊！
姜奭随着姜蔺入座，见几名年近及冠的男子在边上坐了下来。
那几人他听他哥说过，是无羡的护卫，有商贾之辈，有山贼之子，还有胡人之后。
都是些什么人啊，也不用镜子照照自己，居然好意思与他们同桌？
靠！还敢抢他看中的羊肉？
谁给他们那么大的胆子？！
他都想开骂了，被堂兄一个眼神堵了回来。所有人都被堂兄那副温润如玉的外表给欺骗了，只有他知道，堂兄没有表面上看上去那么好相处，蔫坏蔫坏的，尽会给人背后捅软刀子。
堂兄刚到榆林时，他傻乎乎地被族内几个兄弟撺掇了，嘲讽了他一番，说他得官之后，一次都没回老家看望过，数典忘祖。
结果堂兄以历练为名，将他逮到了军营，好好地磋磨了他一顿。
那日子过得就如地狱一般，每日天未亮就得起床，和普通小兵一起负重越野、拉弓射箭、近身格斗，二更后方得休息。
有时，累得连衣服都忘了脱，一挨着枕头就睡着了，足足折腾了半条命。
即便过了好几个月，还是叫他不堪回首。
他曾偷偷溜出军营，一状告到他爹那里，原本以为能替他出口恶气。
想不到，他爹听了堂兄的几句辩驳，就调转了枪头，反过来训诫他贪图安逸、不思进取，还被硬架着给他哥道谢。
自此之后，他便彻底学乖了，在堂兄面前夹起尾巴做人。
堂兄指东，他绝对不敢往西！
这次护送北元使臣进京，他之所以能被堂兄选中，带在身边历练，也是因为众族人中，他最识相、最听话。
不过真看不出来，李霸的女儿一身男装打扮，举手投足利落洒脱，要不是事先得知她的身份，根本看不出来她是个姑娘家。
此次出门前，族老给堂兄选了不少姑娘，都是百里挑一的，要才有才，要貌有貌，彼此的身份也相当，全是当地的名门望族之女，连他都有些眼馋了，可堂兄连正眼都没瞧过一下，全都给推了。
他原本还奇怪来着，此刻看到堂兄对李家父女的态度那般殷勤，还品不出其中的猫腻，就是他傻。