谢家老夫人是一位颇为传奇的女性，育有一儿一女，女儿是当今天下最尊贵的女人，圣上的亲娘；儿子乃是现任谢家家主，谢澜。
老太太一生充满传奇，历经坎坷，也享尽荣华，如今八十高寿，早就活得通通透透。俗话说人老成精，此话甚是，就如佛语所讲：凡所有相皆虚妄，若见诸相非相，即见如来。
岸边的水榭戏台上，正唱着昆腔的传奇戏《娇红记》，是谢家自己的家优在唱。畜养家乐伶人曾经被士大夫视为一种雅事，而今依然盛行，无论官场应酬还是文人宴集都经常以此助兴取乐。谢家畜养家乐，除了应酬之外，还因为老太太爱看戏。
此时台上方唱到第四出《晚绣》：“奴家每想，古来才子佳人，共携姻眷，人生大幸，莫过于斯。若乃红颜失配，抱恨难言。所以聪慧女子，宁为卓文君之自求良偶，无学李易安之终托匪材。至或两情既惬，虽若吴紫玉、赵素心，身葬荒丘，情种来世，亦所不恨……”
这俳优唱的极为精彩，声调、情感无不拿捏的恰到好处，当她唱罢此段，陪坐在谢老夫人身边的谢采箐不禁轻轻叹了一口气，心下有些黯然。身旁的老夫人闻声看向她，好一会，才微微一笑，眼神里充满深邃又夹着温和的暖流，道：“呵呵～，我们小采箐真是大姑娘了，有心事了。”
谢采箐有些羞赧，低垂双眸不出声，但一抹绯红却染上娇颜，谢老夫人瞧见又是呵呵一笑，道：“才子佳人的戏码，不外乎于此，采箐不必当真了，乐呵乐呵就好。”
谢采箐闻言臻首轻抬，一对寒烟似水的眸子望着老夫人，道：“曾祖母，那您为啥爱看戏呀？”
“扑哧～，”谢老夫人觉得问的有趣，道：“采箐这问题提的好，曾祖母爱看戏自然是因为有趣啊，过了一辈子，也想着看看别人是怎么过的，心里不免也好奇，要是自己换一种人生，又会是怎样的？”
“那……”谢采箐双眸闪动，又问：“曾祖母可是有了体会？”
谢老夫人摇摇头，笑道：“不曾，不过曾祖母觉得啊，人一辈子踏踏实实做好自己，就是最完美的人生，何必还妄想要换一种方式？”
谢采箐不言语了，少时，转头又看向戏台，双眸定定的望着台上的女优，眼神迷离，仿佛那‘王娇娘’已幻化成自己的模样，而自己正看着‘自己’演绎的人生。
谢老夫人望着她，内心深处暗暗叹息，既生在公侯之家，注定是被安排的命运，这就是你的人生啊，采箐，无法改变。
此时戏台上的女优又唱道：“但得个同心子，死共穴，生同舍，便做连枝共冢，共冢我也心欢悦……”
台下的谢采箐在心中轻轻和道：“我与娇娘情深义重，百劫难休。她既为我而死，我亦何容独生……”
画舫之中，筵席之上，酒已过五六巡，曹淓毓喝的有些上头，耳边还不时响起同座的喝彩声，期间还夹杂着名伶咿咿呀呀的唱腔，唱的《玉簪记》。
曹淓毓不记得何时何地听过此戏，只觉得那断断续续的唱词里，竟有一种夜半无人私语时的感觉，仿佛那伶人就在自己耳边唱起。他内心忽然涌起一种怪异的感觉，心想这伶人竟是唱给自己听的不成？
邻座的谢侯爷已然是个老戏骨，此时评道：“此处甚妙，妙就妙在已哀写乐。你们瞧，先是潘生‘山云一片带愁飞，禁不住由衷喜悦；后来两相见面，互诉情肠，潘生弹一首《无妻曲》来挑逗，而那陈妙常却和了一曲空门孤冷的《广寒散》；分明是男有情女有意，当潘生表明心意时，陈妙常却突然要告到观主那里，潘生当即一跪，于是立马赢得‘旦扶起科’；末了潘生又假作告辞，陈妙常听闻生怕赎罪不够，又道‘潘相公，花阴深处，仔细行走’，而后潘生假说‘借一灯行’，却换来‘急急转身把门关’；关门之后，陈妙常又懊悔不已，于是只得躲在门内细声呼喊‘潘郎，潘郎……”
不等谢侯爷品评完，筵席当中已有宾客先笑了起来：“侯爷评的极妙！把这戏的精髓都道了出来。本来嘛，男女之间调情，一如风月之中同样以情为先。情未调而求合，譬之三军未曾操练而临大敌，其败必矣。”
谢侯爷闻言哈哈大笑，道：“大先生呐，大先生！一出好好的才子佳人戏，却被你说成风月场上的调情？在座还这么多年轻人，岂不带坏了他们！你说是吧，云澜？”
曹淓毓笑了笑，道：“以在下所见，大先生是话糙理不糙。”
“哈哈哈～，”大先生闻言大笑，又道：“还是云澜兄懂我！只是如今……我想与之调情的那位，已然归了别人楼。”
“哦？难不成大先生说的是……”侯爷故作惊讶。
大先生摇摇头，貌似惋惜道：“不可说，不可说～。”
唱戏是暂告一段落，此时又换上小唱，众人依旧听戏吃酒，席间又上了珍馐无数，今日筵席菜品选了翅子鱼骨席，先是宝妆一座，上嵌多福多寿四字；再是八凉盘，
曹淓毓又被劝了几杯酒，只觉头脑昏沉，