甄永信早先在奉天时，听说过做“阿宝”的局儿，却不得要领，一直想得到做“阿宝”的门道，总也得不到真传，后来在奉天遇见了江南来的老先生，本想向老先生求教，不想那老先生却又不辞而别了。现在听那宗和提起，便脱口问道，“这‘阿宝’是怎么做的？”
那宗和见甄永信问他，愣了一下，笑了笑说道，“您老笑话我不是？听怀宁说，您老也是道上高人，怎么倒问起我来？”
甄永信知道，刚才自己问得太急，有些颟顸，脸热了一下，解嘲道，“别听那孩子信口胡说，我只是略通些‘班目’、‘叩经’一类的小把戏而已，做大局，还真不在行呢。平日里听人提起过‘扎飞’、‘阿宝’之类的说法，却从没弄清个中究竟。”
见甄永信言辞诚恳，那宗和也就不猜疑，说出了实情，“其实也没什么，只不过是江湖上‘种金’、‘种银’一类的把戏。只要把握住分寸，别犯规就行。”
“都有哪些规矩？”甄永信问道。
“主要有三点，最要紧的是，博观而约取。所谓博观，就是做局前，要摸清局中人的身家底细，看他是什么身份。
“家底厚不厚实，吃局后会不会报官；再者是摸清他的家财来路，有不义之财，浮财大致有多少，如是不义之财，吃局后，一般不会出人命，只能哑巴吃黄连，有苦说不出；如是血汗钱，就不一样了，吃局后定不善罢甘休，要报官不说，还会死追穷究，这样一来，就容易败露，破了局。
“最后，还要摸清他的亲友中，有江湖中人，一旦有，你就别去碰他，碰了，就要光棍遇上没皮的，赔了夫人又折兵，即使成局了，最终也要吣出。这些叫博观。至于约取，就是要你做局时，不要太贪，切忌吃得太狠，而且最好只吃浮财。要是你吃得他倾家荡产，他狗急跳墙，必不会饶你，就容易坏事。”
“‘大师爸’领你们做过阿宝了吗？”甄永信又问。
“做过，”那宗和说，“吃的是财政部总务司司长的大儿子，是个公子哥。那公子哥嗜赌好色。徽商会馆里有‘大师爸’的眼线，盯上他后，告诉了‘大师爸’，‘大师爸’就派徒弟单车炮和别马腿去沾他。”
“单车炮和别马腿是什么？”甄永信问。
“是‘大师爸’收的弟子，跟我和怀宁都一样。他俩是‘大师爸’在长春时，看二人在街上摆残局，见他俩挺机灵，就收了下来。单车炮姓王，叫王志；别马腿姓李，叫李下士。经过会馆里的眼线从中安排，那公子哥就成了王志二人的朋友，平日里吃吃喝喝，互通有。
“一天，王志突然提出，要向李下士和公子哥借两千块现大洋，说手头有一笔赚钱的买卖，等着拿钱去做。王志二话没说，从兜里掏出支票，借给李下士，那公子哥一看李下士都借了，自己也不甘落后，也借了。一个多月后，王志告诉二人，说他那笔生意做成了，小有收获，现在要还清借债和利息，并请二人到东来顺吃饭。
“去饭店的路上，王志顺路去汇丰银行存款。在银行的柜台上，王志一次就存入二万大洋。李下士和公子哥在一边看得两眼发蓝，趁王志在办理存款手结续时，李下士悄声对公子哥说，‘你看王志赚钱这么容易，不像是在做生意，必定另有秘密。’二人当下计议，耽会儿吃饭时，一定要把王志灌醉，套出他的秘密。
“吃饭时，二人竭力巴结王志，你一杯，我一盏，一会儿功夫，王志就两眼翻白，吐露了秘密，说是他得到相士霹雳闪的指点，获得致富秘笈。那贵公子听后，暗记心中，散了席，按照王志愿军说的地址，找到了相士霹雳闪。其实霹雳闪，就是您家怀宁扮的。
“噢，我还忘记了，你家怀宁是在奉天街头摆相摊时，给大师爸撞上的，看他天赋上佳，收进门来。霹雳闪焚香请神，拿出一只神碗，碗内只装一湾清水，霹雳闪让贵公子屏气凝神，注视碗中，自己在一边念着咒语，一边手持一只红漆葫芦，往碗中加水，加到半碗时，那公子突然看见自己的影子在碗中晃动，心里惊骇不已。
“仔细再看，碗中影像后，有三堆黄灿灿的金子，金堆两端，有两个狰狞恶鬼把守着。贵公子正要再仔细看一下，猝然间，碗中的水振动一下，影像等物倏地不见了。贵公子满脸疑惑，望着霹雳闪；霹雳闪也一脸迷惘，说这是天机，他的道行还不够，他也解释不出，须请‘大师爸’出山才行。
“霹雳闪带着贵公子找到‘大师爸’时，‘大师爸’正焚香升坛，身边一个仙女打扮的女人执扇侍立。霹雳闪拜见后，轻声在‘大师爸’耳边低语几句，就把那只神碗递给‘大师爸’看。
“‘大师爸’接过神碗，端详一会，闭目推算了一会儿，口中振振有词道：金山当前，却有恶念当道，只能可望而不可及。如要坐拥金山，必须洗清邪念，心地纯正方可，不然，则属幻梦一场。
“霹雳闪跪地哀求，说道，‘弟子愚顽，请师爸点化详细。’‘大师爸’就说，种瓜得瓜，种豆得豆，水中熬油，火里炼金。金山银山，须你播种才能收获。说着，当着贵公子的面，让身边的侍女把十块大洋放进‘法坛’，盖上盖子，封上一道神符，开始焚香念咒。
“约摸个儿把小时光景，揭开神符，打开盖子，只见坛中竟然满是光洋，数一数，刚好一百一十块，比原先多出十倍。‘大师爸’看着大洋，问霹雳闪，‘明白了吗？’
“霹雳闪故作顿悟，说道，‘弟子明白了。师爸是告诉我们，那碗中的金山，你若想得到，必须种下金子才行。’大师爸’听后，轻点一点头。
“霹雳闪跟着又问，‘照师爸看，那堆金山，得多少金子，才能把它们种出？’大师爸’闭目思忖片刻，说至少也得三百多两。
“霹雳闪听了，抬头望着贵公子，问道，‘大爷您听清了？’贵公子说，‘听清楚了。’霹雳闪又问，‘你想要那堆金子吗？’贵公子说，‘当然想要。’霹雳闪就和公子约定，让公子回家去筹措三百两金子，明天上午和他一起，到‘大师爸’这里‘种金’。
“那贵公子回到家里，偷取他老子保险柜的钥匙，从中出三百两金条，原想种出黄金后，原本还回，余下的部分，留作自己挥霍。
“到了‘大师爸’那里，‘大师爸’正带着美妾，在准备进行烧炉大法。贵公子将三百两黄金的金条交给‘大师爸’，‘大师爸’另外自己又取来六十两的金条，说是要托贵公子的福，也借这一炉子，种些金子，算是公子给他的酬金，此外分文不取。
“烧炉要八八六十四天，一干人便轮流看守炉子。到了第八天夜里，轮到贵公子看守时，‘大师爸’的美妾照例送来参汤，贵公子喝后，竟然浑身像着了火，控制不住，搂过那美妾，开始在炉旁行苟且之事。
“二人正当高潮时，轰的一声巨响，八卦炉崩裂开来，冒出一股清烟，空气中弥漫着硫磺一类的怪味。贵公子惊得魂飞魄散，跌落下去。‘大师爸’闻声赶来，见状暴怒，拔出腰间宝剑，要剑劈美妾，霹雳闪见了，就势跪地求饶。‘大师爸’奈挥剑劈开八卦炉，霎时炉膛由红变灰，接着变黑。
“霹雳闪拿铁夹子夹出一根金条，发现金条已变成了泥土，只是表面还有几处金色。那贵公子惊得面色如土，只好赔罪认栽，写下悔过书，逃回家中。几个月后，才醒过腔来，再去找霹雳闪和‘大师爸’，已是人去楼空。”
“他们做局的那种碗，是怎么回事？”甄永信问道。
“唉，说来也简单，那碗是‘大师爸’找人特制的，碗底是一块凸起的水晶，贵公子和金堆、鬼怪等影像，都是事先画在一张纸上，帖在碗底。碗里水少时，那块凸水晶把光反射出去，就看不到那些影像了，注水到一定程度，那些影像就显露出来。
“至于第一次见面时，‘大师爸’‘种银’，那就更简单了，只不过是用另一个同样的坛子调包罢了，而这个坛子里，预先贮下一百一十块大洋。到了‘种金’的时候，只要在每天夜里，给守炉人作夜宵的参汤里放些安眠药，等贵公子守炉时给他喝下，那贵公子就会在守炉时睡在炉边，这时，把炉内金条偷偷取出来，再把涂了金粉的泥块放进去。
“而最后一次美妾送给贵公子的参汤里，放了春药，喝下后，贵公子自然难以自制，再加上美妾在身边施展一番手段，贵公子岂能不被套牢。而那美妾，则是‘大师爸’出钱从窑子里雇来的。”
甄永信听过，心里释然，觉着这做‘阿宝’，也非像早先自己想像的那般奇妙。想想自己早年在江浙一带做的倍金术，也不比‘大师爸’差到哪儿去。这样一想，心里增添了不少自信，说话也有了底气，问那宗和道，“你现在阿宝，做得还顺手吗？”
那宗和笑了笑，摇摇头说，“我现在玩得，其实不能算是真正的阿宝，只是在街上用假钱换点真钱罢了，全靠手头上的功夫，跟变戏法儿差不多。”
“怎么玩？”甄永信问。
“先自己拿一块大洋种到坛子里，打开后，坛子里露出十一块大洋，引诱街上看热闹的人来围观，等人多了，就有人动心了，也想拿大洋来试试，这时，我就把他的真大洋收下，种出假大洋给他们。”
“彩头还行吗？”甄永信问。
“行啥呀，只够吃喝罢了。”
“那为什么不做些大的？”
“怎么不想呢？”那宗和感叹道，“只是年纪太轻，嘴上毛，说话根，难以信服人。‘大师爸’临走时，还特意嘱咐过，说像我这种年岁，做仙人跳、放飞鸽还行，其他的局，做起来不易。可是做仙从跳、放飞鸽，得常到外面去混，我又放心不下我妈，眼下只能这么在街头耍耍，挣点应急的小钱儿，有时也接点别人的彩头，对对缝儿。”
“怎么对缝儿？”甄永信问道。
“‘大师爸’在京时，在有钱人家里养了不少底线，‘大师爸’走后，他们的财路断了，就经常从主人家偷点珠宝古董之类的东西。他们自己不敢销赃，一般都来找我，我带到琉璃厂那里给卖了，从中赚些差价。”