韩德昌说：“你放心，我又不是第一次带兵打仗，百战老将了，我会照顾好自己的。”</p>
萧绰说：“朕知道你是在拼命，但是你也要为自己考虑呀。”</p>
韩德昌说：“太后，你别这么说了，我有时真恨自己无能，不能为你做些什么，为什么我就没有二哥那样的本事，为你排忧解难。”</p>
萧绰说：“德让，你怎么这样想呢，若真是那样，我们还会在一起吗？”</p>
韩德昌瞿然一惊，看着萧绰。</p>
萧绰说：“你跟他不一样，或许，朕对他有些误会，他可以变成很多个耶律斜轸，而你却只有一个。”</p>
韩德昌说：“太后，我们不谈这个好吗？”</p>
萧绰说：“你想谈什么？”</p>
是啊，谈些什么呢？韩德昌觉得没有什么谈的，这到底怎么了？什么时候两人之间竟然变得无话可说了？韩德昌觉得不可思议。</p>
于是，他还是说到了军队的事：“听说粮草到瀛州了？”</p>
萧绰皱了皱眉头，说：“是的，顺利的话三四天就可以运到这里来。”</p>
“这就好，这就好。”韩德昌这么说着，却又无话可说了。</p>
二人都默默地注视着对方，目光里充满了关切和柔情。</p>
突然，二人一起张口想说什么，见对方开口，又都停下来，相视而笑。</p>
最后，还是萧绰开口了：“朕想给你除宫籍。”</p>
“除宫籍？”韩德昌非常惊喜，但旋即又说：“不行。”</p>
“为什么不行？”</p>
“除宫籍不是一件小事，会引起契丹本族人反对的。”</p>
“怕什么，你的功劳足以让契丹本族人刮目相看，无地自容，谁能说他的功劳比你大，他才有权利反对。”</p>
韩德昌说：“其实，现在我已经很满足了，我不在乎宫籍不宫籍，只要能和你在一起，比什么都强。”</p>
“可是，朕在乎，朕不愿朕喜欢的人，一辈子被人称为奴隶，你应该有自己的宫卫，有自己的奴隶。”萧绰激动地说。</p>
韩德昌说：“我什么都不想拥有，只想拥有你，就心满意足了。”</p>
萧绰说：“可是，朕能给你什么呢？朕欠你的太多了，朕曾经辜负了你，伤害过你，但是你没有离开朕，就这么一直帮着朕，可是朕什么都不能给你。”</p>
韩德昌说：“这是因为我离不开你，从你还是三四岁的时候，我就离不开你，就想一辈子守住你。”</p>
萧绰眼圈都红了，说：“你真傻。”</p>
韩德昌咧嘴笑了笑。</p>
萧绰说：“等打完这一仗，回去了，朕就把除宫籍这事给你办了。”</p>
韩德昌说：“谢谢你的好意，但这事还是要与皇上和诸位大臣商量。”</p>
萧绰说：“这事就这么说定了，没有商量的余地。”</p>
韩德昌说：“何必在乎这个名誉呢，臣孤身一人，不需要那么多宫卫和奴隶。其实就这样很好的，一个人过生活，无牵无挂，能少多少烦恼。”</p>
萧绰说：“你的烦恼还少吗？每天你不是累得像拉车的马一样？”</p>
韩德昌说：“我是有些累，但我的心是愉悦的。”</p>
萧绰说：“可是哪一天，你不是担惊受怕的，忧思成疾，朕看近来你的身体就没有先前强壮了。”</p>
萧绰说罢，眼睛又红了，剧烈地咳嗽起来。</p>
韩德昌等她平息下来，说：“不要只说我，你自己怎么样？出征以来，你的身体大不如前了，为什么还强撑着？”</p>
萧绰擦了擦眼角的泪水，笑了一下：“你我都是操心的命，没办法。”</p>
韩德昌看着萧绰，泪水盈眶。</p>
萧绰笑道：“等仗打完了，你陪朕好好休息，我们什么也不管，就在上京，不，在南京住下了，或者干脆搬到西山去住，打打猎，看看风景，多美。”</p>
韩德昌的泪水终于掉下来了，呜咽道：“我一直这么想着，做梦都这么想着，可是只是想想而已。”</p>
萧绰说：“这回是一定的，朕要你陪着朕，不，朕要陪着你，我们也不要说住在什么地方，还是依照契丹的习俗，四季捺钵，随着马儿，它想去哪儿就去哪儿。”</p>
韩德昌收住泪水说：“这是一个好主意，我似乎已经等不及了，我已经看到那副情景了。”</p>
萧绰动情地说：“朕也是，朕也看到了。”</p>
随后，二人沉默了，静静地坐着，目光炯炯，像被什么东西擦亮似的。</p>
夜里，韩德昌睡不着。他回到营帐后，叫来耶律曷主和耶律狗儿。</p>
他说：“明天皇上要攻打澶州了，通利军一定会有动静，你们今晚就带一支人马在要道上埋伏起来，等通利军过来，打他们一个措手不及。我随后率军攻占通利军。”</p>
耶律狗儿说：“大丞相，我不能去。”</p>
韩德昌说：“你为什么不能去？”</p>
耶律狗儿说：“我要保护你。”</p>
韩德昌笑道：“三叔征战沙场这么多年了，什么时候需要人保护了？你去埋伏阻击敌人，减轻我攻打军治的困难，岂不比保护我的作用更大？”</p>
耶律狗儿说：“可是，侄儿有些担心。”</p>
韩德昌说：“你担心什么？担心三叔老了，上不了战场？告诉你，三叔一样提刀上马，取敌人首级如探囊取物一样容易。”</p>
耶律狗儿说：“可是，侄儿害死了你的两个侍卫，侄儿就应该接替他们，保护你。”</p>
韩德昌说：“胡说八道，我已经说了，你们阻击了通利军，就是保护了我，不要再说了，再啰嗦，你哪儿也不用去，待在大营里。”</p>
耶律狗儿只好闭口不言，和耶律曷主一起，趁着夜色，悄悄地出了大营。一支人马向西南而去，很快消失在苍茫的夜色之中。</p>
韩德昌是后半夜出发的，出发前，将士们一起吃了一顿牛肉抓饭，还喝了酒，酒足饭饱之后，身上也不怎么冷了，将士们的精神也回来了，伸胳膊舒腿，大声说笑。随着一声命令，所有人都停止了说笑，列好队伍，人马衔枚而行。</p>
韩德昌和耶律课里走在队伍当中，他们小声商量着。</p>
韩德昌说：“指挥使，像我们这样行军，天亮前能不能到达大伾山脚下？”</p>
耶律课里说：“应该没有问题。”</p>
“我们还是要加快脚步，早点到那里找个地方埋伏下来，不然，被宋军发现了，他们不出来增援澶州就不好办了。”</p>
“大丞相说得对，我这就催促他们急行军，尽量早一点达到。”</p>
“你有没有埋伏的地方？”</p>
“没有，这地方不能离军城太近，但是也不能太远，太远了达不到偷袭的目的。”</p>
“我看耶律狗儿画的地图，觉得卫水河滩倒是有一个不错的隐秘的地方，我问过狗儿，现在河水很少，河滩都露出来了，河里又有很多杨柳和芦苇，是一个很好的藏身之处。而且离军城很近，发动攻击，很快就能冲到军城脚下。”</p>
耶律课里说：“大丞相真是细心，我们就去那里埋伏。”</p>
这是一个寒冷的冬末，起着风，路上还有积雪，融化的地方，也被冻得坚硬如铁，临出发的时候，将士们还给马蹄上裹了厚厚的防滑布，但还是不时地有人马滑倒。</p>
契丹人打仗，冲锋之前都不骑马，为的就是蓄养马的脚力，等真正冲锋的时候，再上马，一阵狂奔，不说刀枪砍杀，就是马的冲击，对手就难以抵挡。</p>
耶律课里与韩德昌走了一段路，说：“大丞相，你还是上马吧。”</p>
韩德昌看了看耶律课里，借着雪光，他看见了耶律课里那张圆滚滚的脸和他的他鼻梁，还有那双细小的眼睛，不过，他的眼睛却是明亮的。嘴里不停地呼出一阵阵白气，如他的马一样。</p>
韩德昌笑了笑，说：“是不是又嫌我老了？”</p>
耶律课里说：“大丞相有多心了，我什么时候说你老了。”</p>
韩德昌说：“你就是说也没什么，老夫本来就老了。”</p>
不知从何时起，韩德昌就听不得别人说他老，对此，他十分敏感，有一段时间，他对别人的一个眼神，一个动作，他都很在意，也很恼火。为了证明自己还不“老”，他曾把自己打扮得很年轻，尽量与年轻人呆在一起，做着年轻人做的事，为了证明自己精力充沛，他每天不知疲倦的做事。可是，岁月的激流让他不得不承认自己失败了，无论自己怎么用尽全力，都不能阻挡岁月的流逝给他带来的变化，他从人们的异样的目光中读到他们的鄙视，嘲笑以及厌恶。</p>
最后，他不得不接受岁月的馈赠，穿起老年人穿的衣服，主动和老年人坐在一起，用冷峻而欣赏的目光看待那些朝气勃勃的年轻人。</p>
他主动承认自己老了，他欣赏年轻人，却又怀着几分嫉妒，说话的时候，不免带着几分酸意。</p>
耶律课里说：“大丞相，我其实很佩服你的。”</p>
“是吗？佩服我老了还上战场吗？”</p>
“是的，还有你是一个意志坚强的人。”</p>
“意志坚强？就是说我有一些古板？”</p>
“不是。”</p>
“那就是一个铁疙瘩？”</p>
韩德昌说罢，看着耶律课里，笑了起来。</p>
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