庆元五年，川北苏降雪四大家族走到崩溃边缘、不得不挟林陌在手以号令短刀谷；当此时，九分天下之寒泽叶，也正在酝酿着一场夺权之变；谷中其余零落中间势力，各自为政，居心叵测。短刀谷形势错综复杂，诡谲多变到可能每个人都会有不止一种立场。诚然，人都信成者为王败者为寇。
此时川东一隅，曾被公认为苏降雪宿命终结者的林阡及其盟军，却止步于四川广安群山之间，驻守在原黑（道）会地盘，阆水流域。六月初，林阡与短刀谷几位元老级首领意见分歧不告而别，川东局势曾一度相安无事、风平浪静。未料想不经意间传出林阡隐居之说，盟军开始自乱阵脚人心惶惶，同期遭遇两位前所未有的劲敌“鬼蜮”，损失惨重，原以为在鬼之受伤之后，能够再度恢复平静。却在六月之末，迎来鬼蜮的卷土重来，自此矛盾升级。
从“公然挑衅”到“嗜血暗杀”，不过是换了一种形式而已。然则短短数日，鬼蜮竟掀起了又一场腥风血雨，幕后有金南实力、金北阴谋，左右还有苏慕离暗箭、寒泽叶诡计，盟军尽皆无从察觉。紧要关头，又传来盟王林阡避世黔州之言，信服派反对派分庭抗礼。危机四伏，迫在眉睫。
不得不忆，林阡离开之前对盟军说，无论发生任何事，都要和天骄一起，坚守川东。可是此情此境，坚守就很可能会死在这里……
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连日来，金陵都一直在悔恨雨夜之战未能手刃鬼之，留下这杀人成性的祸根继续肆无忌惮：“如果说蜮儿是危难的起源，鬼之则是危难的表现者和宣扬者，如果鬼之死了，蜮儿未必能找到第二个如他这样嗜血的合作伙伴，杀戮的罪行也许能够减轻。”金陵一度怀疑过蜮儿本性并不坏，只不过是被鬼之等人利用驱使罢了，一旦除去鬼之，或许蜮儿就将沦落到皮之不存、毛将焉附，久而久之将失去杀戮的心念和作用。
每当金陵悔恨之时，厉风行总是摇头：“话哪是这么说的？那夜形势凶急，蜮儿顷刻就可以走出毒雾，你当然要最顾忌她，哪还管得了鬼之？若多留一刻，鬼之是可以杀了，可是不仅我不能脱险，也会搭上你一条性命，盟军那么多将士也得不到灵丹妙药以续命，蜮儿这个祸根还会存在、继续肆虐。那样一来，岂不是得不偿失？没有什么，比现在更好啊。”
“是啊，没有什么，比现在更好……”金陵垂眸，睫毛已被泪水沾湿，前方总有无数种可能，何必抱怨，何必后悔，有些痛苦看似最坎坷，其实只是不平坦。
“天哥……”她靠在厉风行怀中许久，感觉得到他身体发寒，不祥的预感笼罩心头她当即泪如雨下，“是那毒性又发作了？哪里不适，一定要告诉我……”
厉风行静静凝视着她，忽而笑起来，抚着她的发，轻声道：“胜南说你这个人最大的缺点就是容易心软真是一点都不错。其实没什么事，竟轻易就掉眼泪。”
“陵儿不会让天哥死，一定会祛除天哥身上的毒。”陵儿咬牙说，“不管那蜮儿的毒术，究竟怎样的登峰造极。一定要破解……”可是，连下毒的方式原因都不了解，如何去对症下药？其实她对她母亲的下毒手法，也一样一知半解啊。
摄魂斩，依旧神秘而未知……
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几天来陵儿异常紧张，考虑了无数种可能也未能得到答案，为此几乎没有合眼。风行再怎么不细心，都显然体会得到自己对于陵儿的重要。他知自己的毒一日不根除陵儿将日日这样下去，却真正舍不得她这般折磨，惟能在她紧张之时轻轻揽住她，用轻松的语气，讲些似有关似无关的话题：
“忽然想起当初在黔西抗敌之时，也遇到过的两个毒王了，陵儿还记得那两个**岁的小女孩么？一个叫何慧如，一个叫宁孝容。奇了，怎么毒王都是女孩子？哈哈……”
“何慧如，和我交过一两次手，她五毒教和唐门也算得上是平起平坐。据说她出生后不久便当上了教主，走到哪里都有黔西当地一群毒兽跟着。”陵儿回忆说，“相比之下，宁孝容就逊色许多了，召唤毒兽时，通常需要发号施令，平时还得敬着供着，不像何慧如，对毒兽都是呼之则来挥之则去。”
“那也未必啊，何慧如的毒兽都轻易就看得见，宁孝容的种的蛊、养的毒灵，都看不见摸不着。”厉风行笑着说，忆起年初宁孝容何慧如争权之战，有感而发，“所以也难怪宁孝容有心取代何慧如的地位了。她二人其实是各有长短啊。”
“何慧如的虫兽，宁孝容的毒灵……”陵儿聊着聊着，脑海里突然灵光一现，“难道是这样……”
“怎么？”
“没什么。”那灵光，倏忽竟被金陵遗漏，只因为又一道灵光一现：“何慧如、宁孝容、蜮儿……会不会这个蜮儿，集合了宁孝容和何慧如两个人的长处？”
厉风行一怔：“蜮儿？”陵儿真是时时刻刻无不记挂着他的伤势，竟又想起了蜮儿？一时间风行既感动又心忧。
陵儿点头：“如果这个蜮儿，能够拥有像何慧如那样对毒兽神不知鬼不觉的控制，而同时又具备着和宁孝容一样看不见摸不着的毒物……不正是摄魂斩吗？！”
厉风行会意：“难道，所谓的以笑下毒，是在神不知鬼不觉地控制着一群看不见摸不着的毒物？”
“很有可能。”陵儿点头，“她的笑容，真正是对毒物下达的指令！”