“这场河东之战，我最得不偿失的便是逐浪的手臂。”林阡望着孟尝对海逐浪熊抱时的小心翼翼，紧蹙着眉。
“莫太在意，林兄弟。”海逐浪左手摸摸后脑勺，豁达地笑，反倒宽慰起林阡，“真没关系，本也是邪后抱我比较多……”
“丢不丢人！”“瞧这出息！”吟儿和孟尝皆鄙夷。
邪后难得一次没跟着说笑，而好像落了个头晕的后遗症，脸色苍白才行几步就没忍住去路边吐了一地。
“怎么了？”吟儿一愣，好像明白了什么，海逐浪急忙上前照看，阑珊把脉后喜不自禁：“恭喜邪后、恭喜海将军！”
“哎呀，有后了……”吟儿才知道又有喜事，这消息也顷刻冲淡了林阡忧愁：“好得很，生个小邪后，配我小魔王。”
“不是吧，几时的事？！”林美材一脸惊悚。“快两个月……”阑珊汗如瀑布，“回想起来，难怪邪后最近总说吃不饱四下觅食……”
“哼，这两个月，没少喝酒、少打杀、少调戏美女吧！”吟儿睨着林美材，各种揭短，担心小邪后因而怒从中来，带上林阡一起狠狠骂，“一见到美女，脸红脑袋热，站都站不稳，还干出自封穴道的创举，现在怎么就不会自封了？！”
“少了条手臂，却多出个娃来，这河东之战，不虚此行得很啊！”海逐浪当然是最幸福、最高兴的那个，搂住林美材的同时笑容满面，根本没听懂吟儿在骂什么，更没察觉他主公前所未有的满脸困窘、无力还击。
“是啊，少条手没关系，腿没少就行……”祝孟尝哈哈大笑开荤，林阡本就在气头上、反手立马给了他一掌：“匹夫，路上小心点，若被我听到酗酒，回陇陕提头来见。”“是，主公，小的不敢啊……”鼻青脸肿的祝孟尝依依不舍。
“主公，冯天羽求见。”回营路上，刚好有十三翼来寻林阡。
“他又亲自来了，我正要去道谢。”此番河东之战虽发生在吕梁，太行群雄委实也功不可没，其中沙溪清贡献战力，冯天羽则提供了数千兵马和部分兵械粮草，此外虚处还有人脉，早前林阡说盟军在河东的据点是站在他肩背上建立也毫不为过。
回营之后，林阡与越风、冯天羽、沙溪清一同商议接下来的几个月，有关河东吕梁一带，盟军据点的重建、魔门风雅的安定，以及五岳群雄的收服，面面俱到，推心置腹。
“实在不曾想到，五岳竟是这样投奔。”冯天羽听罢全局，带着不可思议的口吻。
说实话林阡自己也不可思议。来到河东之前，甚至古刹窥听之前，他从不曾想过五岳会易主，更想不到，燕落秋竟为他快刀斩乱麻直接把赵西风等人诓骗到抗金联盟。
古刹旁他对燕落秋保证说，若盟军侥幸胜了，吕梁的风雅之士由他庇护，“但镐王府的将来，我却不能决断。”那时燕落秋笑言，“不必决断。四五当家只为和金廷争一口气，谢清发一死便只能投奔向你。而只要谢清发死，三当家便失去主心，掀不起波澜。到那时，二当家就如他所愿，在碛口卧薪尝胆一辈子，俯仰宇宙，岂不乐哉。”
但南山事件发生后，一切就不能如古刹旁所愿，五岳终究没被魔门裹挟得销声匿迹。连燕落秋都看出来，由于万演被薛焕吸引去了对立面，所以赵西风必须挖掘非自强不可，那就不可能任由其埋没初衷懒怠到死。与此同时，林阡既要把五岳驯服成同气连枝的盟军，自然无法再对镐王府的志向置之不管。
“我一直认为，人待你如何，决定于你待人如何。若想真正入主五岳，盟军必须示之以诚。为镐王府平反昭雪的任务，不仅仅是五岳的私事，亦要添入盟军的宗旨了。”林阡向来如此，既收一处便不是平白收的，要担负起这一处的盛衰兴亡。
转过头来，对沙溪清说：“终有一日，会迫着完颜璟低头认错，既向镐王府，亦向郑王府。”沙溪清本就凝神望着他，四目相对，先是一怔，信任地笑：“有你在，那一日不会迟。”
“倒是这魔门的旧事，要一直瞒着赵西风、丁志远他们了。”冯天羽何其聪明，向来对轻重拎得清。
“关乎谢清发之死，毕竟我不能理直气壮，五岳的一些人事，总觉得还有后话。”林阡叹了一声，提醒众人，“短期内自然是要隐瞒的，尤其丁志远，务必谨慎交往，确定为人后再交心。”
“怎么？你是觉得，丁志远投奔过快过早？”越风一怔。
“此其一也，其二，决战之夜，田揽月去寒棺见我原是掩人耳目，丁志远却能一路跟踪前去向我请战，如此，便不像他表面显露得那般平庸。”虽然林阡思绪比完颜永琏迟滞，但识人一点也不输给对方，“这位四当家，不仅他的到场令我留心，他的来意也令我蹊跷，他的来过更可能和慕红莲有照面，不得不小心。”这也是他决战之夜最终没选择见四当家的原因。
“到场令你留心到他不凡，我能理解。他可能和慕红莲照过面，我也能想象。可他还能有什么来意，不就是急着要与你亲近吗？就像你的妻子大人在上那样。”吟儿在不远收拾行装，听到寒棺突然很想喝醋，于是就举起碗来喝了一口。
“吟儿，常常喝醋也会头痛，不能多喝……”林阡当即示意靠她最近的沙溪清，沙溪清急忙要来夺吟儿手里醋，未遂，越风赶紧也帮林阡腔：“没错，吟儿，我是过来人。先前为骗细作喝了不少醋、虽然没有和药犯冲，但喝多了醋本身也会头痛，这才导致你们去冥狱的那一战、我明明没被药坑害可头疾还是发作了……”
“好了，算了，不喝了……”吟儿素来听越风这个结拜兄长的话，而且怎么说也要给沙溪清面子，再加上确实嫌酸，终究把碗放下不喝醋了，可又觉得怎么好像被林阡一语双关了呢，气不过，加了一句，“我听越副帮主、沙少侠和冯兄的！”冯天羽咳了一声，他发誓他没说话也没动作。
“丁志远去寒棺见我，未必只是要与我亲近，还有可能是想监视我……”林阡注视吟儿放下碗，继续讲之前没讲完的话茬，也不管别的人要不要听，“到河东的第一天我就觉得，吕梁这地方位处金国腹地，五岳本身就可能牵扯着利益集团，毕竟他们已经是‘后裔’了。吟儿……决战之夜，这盘棋里突然多出个颜色，你不是也觉得突兀？”他知道，和金军谈判时她明确提到了那个人。
“完颜永功。我们来的时候都知道河东是他的地界，可是打着打着，竟都有些忘了他……犯了掩耳盗铃的错，他和五岳一样，才是地头蛇。”吟儿点头，她虽没有和林阡讨论过，但是那决战之夜，虽然运筹帷幄靠他，决胜千里却是她。站得最近，自然最懂。
“是的，他一直就在旁边看着，时时刻刻想调控战局，卿旭瑭是他埋在完颜永琏身边的眼线，我方和五岳不能没有，我方他靠双重细作，五岳也有投机小人。”林阡解释，那些被擒的叛徒里有人招供了双重身份，使他更加确定关于五岳内奸的推测，“尤其他是镐王同父同母的兄弟，要招降或收买内奸太容易。五岳能说得上话的、对形势顺水推舟的，又有几个？”
“丁志远吗？只能说可疑。不过，防人之心不可无……”吟儿有点理解，点头。
“唉，这个完颜永功，国难当头还只想着一己之私。”林阡叹息之时，摇了摇头，“这场战役，我竟多亏了他这小人。”岂止这场？现在回想起来，陇右也有他在，去年腊月，莫非和盟军主力被黄鹤去分割时，那么巧救了两个郢王府的公主令金军投鼠忌器，陇右决战盟军的最终胜利，正是从莫非以少胜多开始……
“未来若打到金国腹地，这个完颜永功可以好好利用，不过，你一定不屑同他正面合作。”沙溪清一笑，了解得很，前年冬天在山东初次相遇，他就见林阡帮完颜永琏处理了政敌手上的虚寒毒婴。
林阡笑叹：“若非韩侂胄执意现在就举国北伐，我到宁可我打到河东时，此地之主是完颜永琏。”
“完颜永功心机深重，能力却不足，先皇在时，便常因为小错小恶降职，完颜璟登基之后，就更不用说了，完颜璟巴不得见到他叔伯们犯错。完颜永功活得如履薄冰，就算本来没有一己之私也被逼出来。”沙溪清将所知告诉林阡，“不过我还是那个老观点，金廷这么多权臣、大将、亲王，仅完颜永琏一人有实力且无私，扶得起金廷这个烂架子。所以无论谁有私心，都会把完颜永琏视为第一个要铲除的异己。”
“或许越有实力的人便自然而然就会越无私吧。正因他没有私心，竟其实是个孤臣。”吟儿忽然体会得出，父亲在庙堂之高何其不胜寒。好在，他身边还是聚拢出了一大批忠肝义胆。
“可是这厉害的完颜永琏，不还是败给了我们的盟主吗。”冯天羽笑起来，林阡吟儿皆是一惊，尤其吟儿愣在那里：“什么？”
“怎么，诸位还没听到吗？原来舆论这东西，真是墙里开花墙外香？”冯天羽笑道，“我从太行那边过来，传得沸沸扬扬，都说完颜永琏办事不力，谈判时栽在抗金联盟盟主的手上，到手的五岳都飞了。”
吟儿脸上一红，片刻后，却不知是喜是伤。越风和林阡对视一眼，心底雪亮：“这舆论，是完颜永琏授意，存心对着外面散播。”
“我还没来得及考虑要不要同那郢王合作，完颜永琏便已经开始着手扳倒他，故意示虚，引郢王心急如火、操之过急。看来，未来我打到金国腹地，河东已是他曹王的地盘了。”林阡已然看破。
完颜永琏，那确实是个矢志为天下苍生谋福祉之人，这与他借扫荡外敌之机清理政敌并不冲突，挡在志向实现道路上的宵小为什么不对症下药消除掉？是的，他就是趁开禧北伐来对完颜永功假道伐虢的。
林阡却怎可能令他顺遂？
“溪清，你曾经对我说过，完颜永琏帮着金朝现在的这位皇帝完颜璟，安着北疆，慑着南宋，力挽社稷，不可或缺？”林阡看到沙溪清点头，微笑，“就将你这评价散播出去，给完颜永功清热解火，何如？”
“嗯。这便叫百灵鸟进来？”越风当即就意识到林阡想提点完颜永功。开禧北伐在侧，河东还是郢王控制着比较好。
“倒是想将这百灵鸟推荐给真刚，人尽其才。”林阡说到海上升明月，吟儿想起适才收到的陇陕传书，便取出来给林阡看。说话间，百灵鸟已经进帐领命又出去了。
河东决战虽然告终，舆论攻防接踵而至，像极了当初的山东之战，不同的是，山东那场是金军意图拆毁林阡威信，河东这次是宋军意欲哄抬完颜永琏声名，仔细琢磨，林阡和父亲其实已经互换角色……
吟儿正这样想着，却看林阡盯着这唯独一封战报愣了很久，一直失神，脸色从适才的红润渐渐变得惨白，吟儿心生不祥预感：“怎么？该不是寒将军或落远空出了什么事？”
林阡许久才缓过神，将信交给她看：“我军并未出事，但……我俩不得不立刻回去。”
“这么快就要走吗？”沙溪清、冯天羽、越风都是意料之外。
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“这么快就要走吗？”班师回陕，一路西行，那个名叫燕落秋的女子策马追前，意外，伤感，焦急，愁郁，跟着他跟了很长一段路，初时默默不语，终究问出这句。
“陇陕有事，务必速归。”他本不是不告而别，并不曾刻意瞒谁，消息却毕竟迟了半刻才传进五岳。见她不辞辛苦追来，一里路复一里，无论快慢，始终紧随，他纵使铁石之心，也难免有所触动，多余的话，不忍看她不忍说。
一里又一里，却如何？送君千里，终须一别。她无法立即跟他走、跟他去陇陕战场，因为她诓骗五岳她深爱谢清发，如何能在披麻戴孝期间随着另一个男人走，何况因为完颜永琏的谈判五岳存在后患她需要就近把控？又因为她的父亲燕平生并没有松口对黔西夺权复位，所以魔门一样她需要留下掌握……为了他后方能安妥，她只能暂时把自己束缚在河东，就算他说她是麾下，她也认定她是妻子——“这个‘期间’，要多久？”“至少也要一年半载吧。”“那好，我等。”那时她已下定决心。
尽管在五岳时她身披缟素，可追来见他她还是换成了柳林清河上，他们初次相遇时的那一身水绿装束，风中衣袂翻飞，依旧清新明亮，笑靥迷人，性感妩媚，翩若惊鸿，婉若游龙：“小阡，我在河东，等你回来，最多一年半载。你不来我就去找你，天涯海角地追着你跑。”
他听得这一番情深意重，不免更加惘然，一时间苦涩、担忧、内疚全都涌上心来：“回去，好好养伤，注意安全。”看她不时捂住胸口，他不敢掷下重话，可又不愿伤害吟儿，于是狠下心肠，快马加鞭，头也不回。
快出了碛口地界，燕落秋终于勒马停住，却当然不是放弃，只是暂时的离别罢了。一时又有些感伤，坐到山间抚琴送他，触景生情高声吟唱：“春山烟欲收，天澹星稀小。残月脸边明，别泪临清晓。语已多，情未了，回首犹重道：记得绿罗裙，处处怜芳草！”
“秋儿，这是什么意思？”白虎和业炎好不容易赶上，一左一右到她身旁。看见燕落秋难得一次这样失落，白虎关心地问。
“后唐牛希济的《生查子》。夫君即将出行，千言万语也道不尽送别之苦，只能叮嘱他记得我的衣色，以后无论走到何处，看到那萋萋芳草总会记起我。”燕落秋洒脱一笑，收起琴来，重新上马，向来路狂奔疾驰。
白虎业炎赶紧再追，追上时她已带三分醉意，浅笑着好像在念另外一首：“东风柳陌长，闭月花房小。应念画眉人，拂镜啼新晓。伤心南浦波，回首青门道。记得绿罗裙，处处怜芳草……”
“这又是……另一首词吗？”业炎愣在那。