晚上，打发林阡走后，吟儿着实做了好几盘菜，给柳闻因、西海龙、杨宋贤、蓝玉泽品尝，毕竟今夜过后，大家就又各奔东西了。这些年来，早该习惯漂泊。
她不知林阡那个糊涂鬼到底会和云烟姐姐叙旧多久，抑或为了钗子真的在哪里找大半天找不到就继续找？难以确定他几时回来，于是给他留了条鱼，时不时地重新热热，坐到外面桌旁等他。
“想不明白，想不明白。”西海龙吃得最多，旁人都散了她还津津有味。
“想不明白我为什么这么擅长做菜？”吟儿兴致上来。
“不，想不明白你在干什么，换做是我，杀了云烟还来不及。你倒好，直接把男人给推过去了？当真心里没有一点儿酸？我可不信。”西海龙边吃边说，筷子伸向这条鱼。
“你到不客气？懂不懂吃人家的嘴软！”吟儿赶紧打开西海龙的手。
“若没有，就是不在乎他。”西海龙探头过来，在她耳边语带邪恶，梨涡浅笑，活色生香。
“我只是……想让胜南遗憾少一些。”吟儿低下头，呆呆望着手里的鱼。其实早在看见叶文暻没死的第一刻，她就意识到云烟姐姐不回来的心更坚定了，所以她别无所求，只愿胜南和云烟姐姐能够好好地重逢一次，那才是真正的不虚此行。
尽管如此，吟儿也明白，说过“此生此世，绝不逆她”的胜南，比自己更不可能左右云烟姐姐的心意，那么，就求一个他俩单独相处、吐露真情的晚上也好。醋坛子打翻过不止一次的她，一直觉得云烟姐姐和别的女人不一样，毕竟她曾目睹胜南从平淡地爱上到狂热地爱着。
林阡许久都没有回来，打烊后吟儿独自给他留门，稍有不慎就伏在桌上睡着了，约莫快天亮的时候她被人推醒，还没来得及问林阡和云烟谈得怎么样了，便看见柳闻因一脸忧色，告诉她“林阡哥哥和西海龙一并回川蜀去了”。
“什么……”她还以为自己做梦，怎么可能回这么急，而且回的是川蜀？另外带谁不好带西海龙？
“是真的，西海龙有一头火麒麟，据说可以日行几万里，能带他很快回川蜀……但西海龙说，用来远行的次数不能多，每次只能载两个人……”柳闻因说的同时，焦急地将海上升明月的情报给吟儿看。
吟儿一目十行，惊得直接站起却手脚发抖，原还觉得寒冷的天气忽然直冒热汗，此情此境，哪可能再去关注儿女私情，她知道接下来就连半刻的休息都不能有，原定她随林阡一起打的仗只能由她一个人代替他硬扛：“回和州，备战！”
思及林阡近期频繁走火入魔，她却苦于必须留守东线去不了他身边、惜音剑不能对饮恨刀发挥作用。斟酌再三，不仅莫如和柳闻因要火速返回川蜀，柏轻舟和樊井只怕也要历经好一番动荡了：“闻因，你们回川蜀的途中，若然经过襄阳见到吴仕，先把他绑了。”
连日来，赵淳对勇悍者不论出身厚加激犒，一时间襄阳全民皆兵人皆思奋。
“襄江多滩碛，完颜匡意欲南渡，必令人实测水速，赵公可驻军防守沿岸，见虏至，便远射。”冬至过后，陈旭便帮赵淳防患于未然，任何机会都不给金军留。
不过，天久不雨，江流日浅，金军南渡的难度愈发降低。据此，赵淳的幕僚如赵万年等人毫不停歇地修造武器，储备粮食，以备不时之需。
同期，徐辕收到林阡交代给他的为莫非平反的任务，在盟军中先行试探时却遭到李思温等红袄寨将士的抵触，为防军心有变，只得暂时作罢。
十一月廿四，完颜匡率众从安阳滩过江，遭遇南宋防滩弩手并射，金军付出极大伤亡。恼羞成怒的完颜匡誓不回头，殒身不恤，连环拔寨，最终强行攻破襄阳外城，包围襄阳。彼时金军总数已达二十万，守城宋军仅仅万余，虽有威力巨大的新型火器霹雳炮为恃，但由于一则敌军以多欺少、持续打击，二则外援全遭阻滞、唯能坐吃山空，襄阳形势危殆，难免军心不稳。
“人心不固，难以久守。”赵淳见状，命人用土填塞城门，展示死守决心，与此同时，采纳陈旭计策，扰敌以攻代守，“趁金军新至、营垒未定，派兵攻击袭扰。”廿五，徐辕率义军六千余人劫烧金寨，迎见金军在江岸上驱赶人畜，当即登岸迎战，救回百姓千余口。当夜，越风又以千人出南门劫寨。廿六，穆子滕、彭义斌往城西北江与金军交战，大获全胜更夺得数只金军载粮米船。
进退两难，完颜匡难免惊呼：“赵大喽啰摆布得好，每出勇士，不知从何处出来，这城如何打得？！”
襄阳保卫战进展数日，教徐辕看见了什么叫勠力同心同仇敌忾，不管是姓旅、姓裴的官军将领，抑或姓廖、姓路的茶商义士，均与盟军一样出力良多、战功累累。最令他感到吃惊的是，原来廿四那晚，小豫王曾是完颜匡的先锋之一，由于正面渡江受阻、辗转绕到侧面，反而和二线的段亦心撞了个正着，那时他成功跋涉过一处守军稀少的浅滩，对着尚存居民的宋寨势如破竹，没想到会重逢段亦心，怎能不觉双喜临门：“段姑姑，您还活着！？”
“小王爷，听我一句，金宋之战，你我都别参与杀伐，好吗！”身后的弱小，死去的吴越石磊夫妇，都驱使着段亦心挡在了阵前守护。
“段姑姑……”小豫王意料之外，刻不容缓，只得哀求，“姑姑，让我立个战功吧！我迫切需要这先登之功！”只要段亦心让道，他或能趁虚而入，一举夺下襄阳也说不定？！
“不行！！”段亦心斩钉截铁提刀携剑。
“我总以为，齐大人的心不向着我，司马隆高风雷皆头也不回，谁都不肯光耀我豫王府，可无论如何都还有你……”小豫王眸子里平添了一丝浑浊。
段亦心心念一动，好像想起了山东之战她说过的——
“也许将来我也会站到宋金对峙的大战场上，那也一定会是以豫王麾下的名义而不是曹王的麾下，这个界限必须要明。大义小义？也许终有一日曹王会危及我主性命，那时兵戎相见难道对旧主倒戈相向？……尤其在这种，他们所有人都已离开、再不肯回头的时刻，我就更不能放弃。”曾经的誓言，如阵前纷乱的黄沙，重重地砸在脸上，打得她身心生疼。
一失神，便看小豫王急不可耐，气冲冲抽出刀来：“段姑姑，原来我看错了，你还不如齐大人！？”
大战在即，主仆二人，谁料竟也理想殊途？兵戎相见，她武功远在小豫王之上，自然几回合就将胜负游刃：“小王爷，求您听我！齐大人一定也希望您听我！”
“我不能教齐大人白死！”小豫王兵败之前，如是咆哮，涕泪飞扬。
清晨，徐辕在长江边，感谢段亦心宁可不尴不尬地存在，也要无悔无怨地保护民众。
“不用谢，天骄，我是个固执的人。”段亦心坚决地说，她的决定不会更改，“我会说服小王爷。”
“唉，可惜，要说服红袄寨相信你，就像要说服他们接受莫非，一样难。”徐辕望着她背影，苦笑叹息一声，正准备离开，却收到飞鸽传书，应是来自新惊鲵。
展信看时，本还淡然，就算林阡生死未卜他也能强装淡然，然而接下来信上的内容却如美梦后的噩梦、晴天里的霹雳，令他才刚看一半便眼前一黑心口堵塞，强装不了，无法淡然！他艰难地俯身在船头，想吐却吐不出来，模糊地望着水中自己的倒影，狂风乍起顷刻就摇晃就碎，不经意间他和倒影一样泪流满面，悲哭之余浑然不觉几人经行几人诧异几人驻足。那时那刻，真有种天塌下来的崩溃感，寒雨中满江遍地四面八方到处是失去了色泽的落叶，许久，徐辕才对着上前的陈旭惨呼一声：“将星陨落！主公他断了臂膀！”