“这……”胖男子这才发现，小男孩的头顶不及门的一半。抹布已经递到他面前。他接也不是，不接也不是。望着男子，冷汗涔涔。
“所以，这孩子并非偷懒。只是擦不到高处，不知道该怎么办而已。”青年男子望向小男孩，“是不是这样？”小男孩委屈的点点头。
“怎么不早说？”胖男子还在为自己争取最后一点颜面。
“客栈一开门，孩子就端着一盆水跌跌撞撞的出来。擦完门的下半截，正为擦不到上半截发愁。你一出现，不问青红皂白，先是吼，接着还动手。前后连贯，一气呵成。你可曾留有时间给他辩解？”青年男子侧脸对着胖男子，斜眼看着他，大声说道。
“谁说的？”胖男子仍然嘴硬，死活也要把面子撑下去。
“我说的。不光我——”青年男子指了指不远处，“还有他们。”不远处，三位骑马的男子朝这边点点头。“如果我看花眼，请他们三位作证可好？”
“不敢不敢。”一个都难对付，何况还有帮手？胖男子终于知道男子不好惹，只想息事宁人。
“掌柜的——”青年男子见他不愿惹事，可见还知察言观色，语气缓和了许多。“小男孩年纪还小，个子也小，又不经吓。何必拿客栈的门面为难他？这是闹市，人来人往。他在门口哭起来也不好看，是不是？”
“不如安排他擦桌子扫地，做些力所能及的。你用不着生气，他也不必委屈，岂不两全？”虽然很想把恶汉教训一通，又怕转身走后，他把不满发泄到小男孩身上，反而害了小孩。青年男子只得压下脾气，好言相劝。
“我才不是什么掌柜的。”青年男子说的有几份道理，胖男子的口气也开始缓和下来。“整间店面，明明要十来人才能勉强应付得来。掌柜的为了省钱，只请了五个人。伙夫要帮忙擦桌抹地，跑堂的要去厨房帮手，谁没被骂过？大家都一样，打这份工就得受这份鸟气。”胖男子也觉得委屈。
“原来是这样。看来是在下冤枉兄台了。”胖男子不像说谎，看来平日里也没少受窝囊气。青年男子问道：“请问兄台是做什么的？”
“小的是厨子。”青年男子的客气有礼让胖男子很受用。他指了指小男孩，“他是昨天刚买回来的，还没安排好具体做什么。昨天晚上，有个伙计被骂走了，这才胡乱安排他擦门。”
“这孩子，小小年纪就被卖到此地？真是……”青年男子很是惋惜，他看向孩子，问道：“你叫什么名字？今年几岁？”
“我叫二宝，今年十二岁。”小男孩怯生生的回话。由于身材单薄瘦小，男孩显得比实际年龄小一些。
“可怜的娃，这么小就出来谋生了。”青年男子摸摸小男孩的头，重重叹了口气。
“唉，我们这的伙计，人人都有一箩筐的委屈。”听到青年男子叹气，胖男子也被触动。顿时无限感慨，仿佛遇到知音似的，想要一诉衷肠。
忽然惊觉自己站在门口。他看向路面，只见行人渐多。怕耽误太久，赶紧向男子告辞。“不说了。再在这里闲扯，怕是我俩都要被罚。”说着，他拉过小男孩，两人一齐往店里走。小男孩频频回头看向青年男子，依依不舍。
“这位兄弟，你叫什么名字？”眼看两人就要从视线消失，青年男子大喊。
“我叫铁头。”胖男子转过头笑了笑，下巴起了三层褶皱。“客官有空来我们店里吃饭。我们的招牌菜叫“铁证如山”，我做的。”说完，快步跑了进去。
青年男子朝他挥挥手，转身走向大道。跨上马，与三位兄弟一起离去。
“这位少侠，路见不平，拔刀相助，实在勇气可嘉。在下佩服得五体投地。敢问大名，在下愿结为生死之交。”刘进捏着嗓子，讲起话来文绉绉的。其余两人拍手叫好。
“哎，我说你们这些人，怎么做兄弟的？”王良故意板起脸，憋了一会自己忍不住又笑。
“说真的，王良出场的气势，绝对是把掌柜震住了。”回想胖男子被王良抓住后，痛得呲牙咧嘴的表情，李全又笑起来。
“那人可不是掌柜，是个厨房的伙计。”王良撇撇嘴。
“不是掌柜，也敢如此嚣张，真是家黑店啊。”先克说道。
胖男子对小男孩吼叫时，先克六人正好经过。眼看男子准备再次动手，众人正要上前制止，王良的速度最快，第一个赶到。幸好他及时赶到。否则，以胖男子的力道，小男孩恐怕不止脸受伤，整个人都会摔倒。
为免目标太大，引人注意，王良出手时，先克和贺文有意与四人分开。他们躲在离四人不远的一个茶棚前观望。此时，四骑士正好经过茶棚，六人重新聚在一起。
“是不是黑店不敢说，起码老板心黑不假。”王良把胖男子说的，一五一十的说给大家听。末了还感慨道：“胖男子初看确实可恨，不过仔细想想也情有可原。他本身脾气也暴躁，再加上事情又多，这才失了耐性。小男孩初来乍到，会做什么事？年纪小，又怕生。不会做，又不敢问。所以才闹成这样。”
“这个二宝，真是可怜。”小男孩躲在王良身后楚楚可怜的样子，看着让人心酸。王良一走，他怎么办？成康说道：“掌柜的我们还没见过。那些伙计，年纪比他大的，资历比他长的。人人都可能将不满发泄到他身上。他无依无靠，只能任人欺负拿捏，唉……”小男孩的命运让成康很是揪心。
“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰！”贺文行走江湖多年，亲眼目睹许多为了生计卖儿卖女的悲惨景象。如今虽身在权贵府第，过上锦衣玉食的生活，再见此景，仍然感触良多。
“我们能做的事情太少了。”王良说要离开时，小男孩回头看他。小小的眼睛里，有太多不属于他年纪的苦楚无助。这一切，深深刺痛了王良。“真想帮小男孩一把，可惜……”说着说着，王良眼眶红了。
“大可不必如此。”王良如此，成康也不好受。他拍拍王良的背，安慰道：“此次来到此地，不就是要了解实情，看民生，察吏治？既然来了，就不会白来。我相信，许多人的命运会因为我们而改变。说不定，小男孩也能回到父母身边。”
“成康说的对。”李全也附和道：“我们做的事情是有意义的。只是需要时间，先别急着灰心。”
“也对，”王良也努力宽慰自己，“我们还要在此地呆上一段时间。有机会我还可以去看看小男孩，略尽人事。”
“有空我们还可以去那家客栈吃饭。县令大人小舅子包下的街，我们真没见识过啊。”先克想，这不就是个契机？“不打不相识。既是有朋友在里面，指不定还有内幕可以打听。”
“择日不如撞日。”贺文也和大家一样，为小男孩的命运担忧。他想了个折中之计，“去到城西、城北，如果所需时间不多，我们就尽早赶回来。晚饭就去“青溪客栈”，如何？”
众人都拍手叫好，刚才的沉闷压抑瞬间瓦解。再往前走，路上行人渐多，忙碌的一天渐渐拉开帷幕。