除了晋国，西边有秦国，东边还有个大国齐国。齐国虽不过问中原事务，实力尚存。如果楚国贸然攻打洛邑，这些大国必定以“勤王”为名形成合力，攻打楚国。这样一来，自己岂不成了众矢之的，无端招来仇恨，自绝于天下？
无论是自身力量也好，目前所处的环境也罢，终究还不具备以楚国一国之力将周王室取而代之的实力和时机。
想通此事，楚王只得讪笑道：“大夫所言极是。不榖此问，实在有所僭越。承蒙大夫亲自来访犒师，替我谢过天子美意，不孤就此撤兵返国。”
周王室悬在半空中的心，随着楚军的撤离，终于放了下来。虽然目的没达成，楚王的言行无异于将楚国的野心昭告天下——连周王室我都有想法，何况你们这些小国？
楚王班师之后，第一个要追究的就是郑国。郑国本来已经是楚国的忠实盟友，双方合作无间，此时却与晋国签订盟约。于是楚国发难，派兵入侵郑国。幸好晋国及时派兵支援，楚国占不到便宜，双方相持不下，只得退兵。郑国仍是晋国的盟国。
对内，晋成公给卿族封地设爵，稳定人心。对外又强势出兵，把郑国重新赢回晋国的阵营。对比灵公后期，此时的晋国可谓面貌一新。
反观楚国，楚王虽有问鼎天下的野心，但是，楚国内部的隐患积重难返，已在爆发边缘。
楚庄王对蔿贾越来越倚重。水利工程关乎百年大计，全面铺开后涉及的所有人员协调、物资调配、地方军政配合，均由蔿贾全权负责，只对楚王回报。蔿贾手上掌握了越来越多的资源，意味着他手中的权力越来越大。相应的，其它人手中的权力就萎缩了。
深受威胁的当属令尹斗椒。他本执掌楚国军政，发号施令，威风凛凛。左尹垄断权力，相当于他被架空。从前令尹和司马都是若敖氏的人，就算令尹成了虚职，起码行军打仗仍由若敖氏掌控。可如今，司马由潘尪担任，若敖氏的一半权力已经旁落。令尹也形同虚设，斗椒如何忍得下这口气？
除了是位实干家，蔿贾还是个有野心的政客。他知道楚王对若敖氏的忌惮，趁机大肆发展自己的势力。楚王也默认他的行为。这样一来，更是激起斗椒的不满。两人相互斗法，蔿贾诬陷斗椒，斗椒对他怀恨在心，对外散播对他不利的传闻。一天天，一月月，两人的矛盾渐渐积累，已到了剑拔弩张的程度。
就在楚王北上与晋国争锋，为争取郑国重回自己的盟友阵营时，士兵来报，国内发生重大变故。权衡再三，楚王不得不暂时放弃眼前，撤兵返国。
若敖氏隐忍多时，终于还是动手了。趁国内空虚，令尹斗椒率领侍卫冲入蔿贾家中，将其捉拿。还将其家人全部驱赶，想斩草除根。遍寻不到蔿贾的儿子，几番逼问无果后将蔿贾杀害。
对付完蔿氏，斗椒又调派大兵驻守烝野，准备迎战若敖氏最大的竞争对手——楚庄王。
楚庄王一路奔波，坏消息应接不暇。先是蔿氏被斗椒攻杀，临近国境线又获悉，斗椒已经摆出架式要与楚王室决一死战。
眼前的形势对楚庄王非常不利。大军包括他的亲军全部都留在郢都，攻打郑国，他只带去了小部分兵力，实力比不上斗椒；其二，事发突然，所有的王室宗亲都留守在宫室，全部被斗椒控制；其三，斗椒有备而来，占据地利天险，准备充分。力量对比、天时地势，楚庄王都处于下风，贸然出战，不过是白白让军士送命而已。
鉴于现实的困境，楚庄王派出使者与斗椒谈判，提出以“三王之子（楚文王、楚成王、楚穆王的子孙）”作为人质，双方议和。
斗椒自知，此番私自调动军队杀死大臣，已经犯下重罪。就算与楚王议和，王是王，臣依然是臣，在楚王眼中，若敖氏仍是不得不除的隐患。难保有一天，楚王秋后算账，到时，整个家族都将陷入万劫不复。
既然已经发话与楚王对峙，要一决高下，犯上作乱的罪名已是板上钉钉。如果不趁此机会奋力一搏，当断不断，今日签约议和，明日他便反悔，你能怎么办？伴君如同伴虎。老虎是没有信用可言的，不定什么时候一口咬过来，若敖氏就是覆灭的下场。
议和是万万不可。走到这一步，已经无路可走，只有拼个你死我活。最终，斗椒断然拒绝楚庄王议和的提议。
其实，楚庄王之所以提议和，不过是缓兵之计。若敖氏这根刺，扎在楚王的胸口，动不动就隐隐作痛，只有完全拔除才能安心。既然迟早要解决，求和又被拒，只得硬着头皮，择日不如撞日，就此决出胜负。