白鸿奎：“我来了好一会了，见你们都在小饭厅里吃饭，就上厨房里去坐了一会儿。”
秋莲：“阿爸，有事吗？”
白鸿奎：“我要跟你说一件事，今天，有几个人在街上的茶馆里堵住了大少爷，向他逼债，逼得很凶……”
秋莲：“大少爷欠了别人很多债？”
白鸿奎点点头：“这不奇怪的。家里每月给他的那点月规钱，哪里够他花的？他是个吃喝嫖赌样样都来的浪荡子，不欠债那是不可能的。”
秋莲：“活该！”
白鸿奎：“活该是活该，可是我担心，如果被逼急了，他说不定会狗急跳墙！”
秋莲：“狗急跳墙？去偷去抢？”
白鸿奎摇摇头：“谅他就是想这么做，也没那能耐。我说的狗急跳墙，是说大少爷为了还债，会想尽一切办法，不择手段，要把二少爷当家的权夺过去。”
秋莲：“可是，这事到了今天，大少爷他已经办不到了。这功劳，主要还是靠阿爸。阿爸你说动了二少爷，他才沉下心来，一门心思把生意做好。这几年来，二少爷年年跑码头，出远门，见了世面、长了见识，又赚了大钱。大太太对二少爷已经一百个放心！这就使二少爷立于不败之地。他大少爷还能有什么戏唱？”
白鸿奎：“秋莲，按你这么说，大少爷不可能把当家的权再抢过去了？”
秋莲：“不可能了！诚誉做生意已经今非昔比了，可以说比大少爷管的时候强百倍呢！你没看见，今天吃晚饭的时候，大太太对二少爷那个喜欢啊！……”
白鸿奎：“可是，大少爷现在面临绝境，他是非要夺回这个管家大权不可的！”
秋莲：“这能由得了他？”
白鸿奎：“别人不由他，而他又非得要夺这个权，你说，他会怎样？”
秋莲目瞪口呆：“啊！难道他想……”
白鸿奎：“世道不公，人心险恶，秋莲，我们不得不防啊！今天下午，大少爷被那些债主逼得走投无路，立下了字据，一个月后加倍还钱。要是一个月后他还不了钱，你说他会怎样？能不狗急跳墙吗……”
秋莲：“啊，这么说，大少爷一定要在这一个月里动手？……他、他会怎么做？”
白鸿奎：“他会怎么做，谁也不知道！我不是神仙，没法预料。但是，他要是敢做什么，那他就是在自寻死路！秋莲，你记不记得我跟你说过的话？这世上没有破不了的案子……”
秋莲：“他大少爷想自寻死路，我们管不着，但是，我们可不能让他对诚誉下毒手啊！”
白鸿奎：“我们要做的，就是既要抓住大少爷的罪证，又不能让二少爷受害……”
秋莲：“阿爸，你一定要想个万全的办法，千万不能让大少爷动手！”
白鸿奎：“是啊，决不能让他对二少爷下毒手！但是，这事真有点难。如果能知道他大少爷的下一步打算，要对付也就不难了。可是，大少爷到底怎么动手？什么时候动手？我们一点都不知道。现在，他大少爷没动手，我们又没有任何证据，不好凭空说他什么。秋莲，二少爷是在明处，大少爷在暗处，防不胜防啊！不过，秋莲，你放心，阿爸一定会全力以赴，这是关系到我女儿命运的大事啊！”
秋莲用手捂住胸口，有点透不过气来：“阿爸，这件事就全靠你了，我、我真有点害怕……”
四姨太已经钻进了被窝。
窗上传来轻轻的叩击声。
四姨太低声地：“谁？”
窗外大少爷的声音：“是我，快开门。”
四姨太轻轻地嘟哝了一句：“这死鬼！……”
她披衣起来，走出卧房，到堂前去把门打开。
喝醉了酒的大少爷诚浩像个幽灵似的闪了进来。
四姨太嗔怪地：“你这些日子整天在干什么，上什么地方鬼混去了？你兄弟回来了，他这次出去做生意已有半年了，今天晚上，你妈设家宴为你兄弟接风，派人到处找你都没找到，你这是死到哪里去啦？”
诚浩：“找到了，我也不去！”
四姨太看了他一眼，吓了一大跳：“哎呀，你怎么啦？你的脸色怎么这样难看？喝了多少酒？你、你，别是撞上了什么邪祟吧？”
诚浩不理她，径自走到桌边，拿起茶壶倒了一杯水，一仰头喝了下去。
诚浩：“我想好了，在这个家里，有我没他！”
四姨太：“谢天谢地，你现在总算明白了。可是等你明白了，一切都迟了！你要知道，现在你妈已经把你兄弟当作宝贝一样地捧着了，拿重了怕他痛，拿轻了又怕把他摔着了，你还能有什么办法？你做梦去吧！”
诚浩把手里的杯子狠狠地摔到地上：“我要他死！”