盘踞已久的乌云散去，温暖的冬日浮出天际，洒下了万丈光芒。凌云城里爆竹声声，辞旧迎新，喜气满城。
宁素素和叶华宇换了新衣，早早移步正房。叶霄鹰、程春柳夫妇，及长子叶秋原、三子叶秋熙、女儿叶秋语都是容光焕发，正督促家仆清点各色礼品，准备作为拜年之用。
宁素素为妾，按规矩先向正室请安。
程春柳不冷不热地回了个礼，道：“新年第一天千头万绪，你怎么拖到现在才过来？老爷身为叶家家主，对内对外都要出面应酬，人情往来就得靠你我提醒把握了。若出了纰漏，少不得被三房、七房的笑话。你得上心才是！”
宁素素垂首道：“姐姐教训的是，小妹知错了。”
程春柳冷哼一声，道：“你知错就好，下不为例。”
宁素素展颜一笑，上前帮手点验。
叶华宇则依次向父亲兄姐行礼。
叶秋语娇笑道：“宇弟当真是貌若潘安，俊美如玉，难怪最近有不少姐妹跟我打听你的为人喜好呢。”
叶华宇苦笑道：“大姐你没出卖我吧？”
叶秋语道：“怎么叫‘出卖’呢？做姐姐的怕你挑花了眼，先帮你把把关，省得你浪费时间精力。对了，你有中意的女孩子吗？”
叶华宇心底不觉闪过一道倩影，暗叹一声，拱手道：“有劳大姐费心了。不过我专注于武道修行，无暇旁顾，若有邀约请大姐代为回绝吧。”
七大世家为了巩固轩辕门内的地位及维护家族利益，相互之间的联姻相当普遍，例如叶秋语已许配给程家十七郎，而叶秋原和白家千金白玉蝶定亲。叶华宇年少成名，英姿非凡，自然令得众多世家少女芳心暗许。
叶霄鹰正色道：“宇儿当前最紧要的是继续提升武技，其他杂事暂时不要再提！仅在凌云城内，便有谷泽庆、姜翼、胡凤、白剑霜、杜正朝等天才涌现，而河北岳钧、山东林万潮、江南朱圣、岭南蓝成芝、洛阳钟霸等同样是惊采绝艳。宇儿若想击败对手夺取第一，任重而道远啊。”
叶秋原道：“爹，‘紫衣金郎’千里挑一，岂是说拿就能拿到的？您别给二弟太大的压力，适得其反便糟了。”他刚满十七岁，容貌酷肖其父，身着一袭黄边紫衣，武功在同龄人中亦算佼佼者了。
叶霄鹰眼睛微眯，针一般的光芒刺到叶华宇身上，淡淡道：“对于秋原的担忧你怎么想？”
叶华宇不卑不亢道：“他强，我更强！不管是谷泽庆、白剑霜，又或者岳钧、朱圣，我都会尊重他们，但到了该出剑的时候，我也决不留情！”
叶霄鹰笑道：“好志气，不愧是我的儿子！你抓紧时间尽快掌握叶家的独门剑法，融会贯通，大比时必有益处。”
叶华宇点点头，道：“练剑之时还望大哥多多指点。”
叶秋原笑道：“没有问题！”
远在陆家堡，同样是喜庆盈门，处处欢声笑语。
厢房内装饰淡雅，窗明几净，鹤嘴香炉喷出淡淡的白烟。锦被掀开，一位清丽出尘的少女揉着太阳穴坐起身，如瀑长发倾泻肩头。忽然，她动作一滞，陡然睁大了眼眸，迅速转首打量四周。如果没有记错的话，是因昨夜参加陆家家宴时触景生情，多饮了几杯糯米甜酒，迷迷糊糊中被人搀扶进房，沉睡至今。
她懊恼地拍拍额头，低声道：“喝酒误事，至理名言也！”眼角瞥见床头叠得整整齐齐的外衣，心中一动，反手摸到了自己顺滑的长发，脸颊不由火热通红——糟糕，露馅了！难道是那呆头鹅……
就在这时，只听“夺夺”门板敲响。
那少女强行压下羞恼的情绪，赶忙披起外衣，轻盈地跳下床来，一边收拢发丝一边问道：“是谁？”
“咳咳，是我！”
那少女绑紧头发，冷冷道：“滚进来！”
“新年好，恭喜发财！”话音落处，陆鸿提着一个食盒推门而入，干笑道：“七……七妹，我令人准备了醒酒汤，以及肉粥点心，你赶紧趁热吃。我爹娘等着给你发压岁钱呢。”
锵！那少女拔剑直抵他咽喉要害，咬牙切齿道：“昨夜我喝醉之后，是你安排我歇息的吧？老实交代，你这双狗爪子有没有碰到不该碰的地方？”