他沮丧回到柜台后面，呆滞的眼睛悔望着空荡荡的门口，偶尔被惊动时，却是对面马车的车夫长长的吁声，眼中的光亮又立刻暗淡。
明州县衙后院。
吴淑琴令人收拾年前府中四处悬挂起来的灯笼。
早春的梅花竞相开放，将院子布置一新后，等待约好的几位女客前来赏梅。县令从旁经过，见她摆满果品皱着眉头，“你又在为女儿的亲事忙碌？”
自打小女儿从京城回来之后，一年的时间，夫人不下十余次大摆宴席宴请众人，向人打听出众的年轻男子。
好端端的县令夫人，倒越发有红娘的气质，县令只觉有失身份。桃花灿烂，映照着她的红润脸庞。
“老爷，前两日晚上妾身做了个梦，梦见女儿凤冠霞帔，而我们的女婿则高大英俊，家世显赫，想来正是日夜拜求的皇母娘娘显灵，托的好预兆，这不连今天的日子也选得好，暖和的天气，看来八成女儿的事情有着落了。”
夫人每次信心满满，他早已经见怪不怪。见她眼中的狂热，轻轻地摇了摇头。
她丝毫不理会，兴致勃勃检测是否有遗漏。
丫鬟快步穿过花丛，匆匆小跑着上前，将手中的拜帖交给她，“夫人，外面来了一辆马车，说是从京城来的，主人姓白，之前曾与二小姐有过几面之缘，特意赶来同夫人商议要事。”
白府？女儿回来之后说起尚书府的繁华，一年来几乎念念不忘，画像与白家的长子倒是有些相像，长得俊朗不凡。
难道前几日王母娘娘预示的便是这段姻缘？
她喜不自胜，“好，去会会。”
“可是夫人准备宴请的宾客呢？”
“什么宾客，就说我今日有急事，先把人拦下。”
自从刺史家悔婚交恶之后，女儿一直高不成低不就，且去了趟京城后眼界更高，说沈媚嫁入大户人家做了二少奶奶，她不甘愿留在小小的明州城。
若非县令不许，早已经留在京城，如今既有男子上门来，说不定女儿亲事很快有转机呢。她盘算着来到大门口。
蓝绿色的马车异常的耀眼，高大健壮的马匹精精神神，如此华美的车辆，其中的主人也必然不凡，顿时眼中闪着光，小跑着上前，“敢问公子可认识小女？”
“是的，我们曾有几面之缘，还有今日之事着实的唐突。门口不是说话之地，请夫人上车，我们寻一处安静的所在慢慢商谈。”
正合她意。
只是略为失望的是身边的男子并非是画中人。满面络腮胡子，圆脸小眼睛透着一丝凶光。
见到她打量，连忙收起严肃，挤起笑容，“我家公子就在府中等候。”
她微微松了口气，道路渐渐颠簸时不禁掀开帘子，顿时脸色微变，“为何到了城郊？”那人不知何时手中包抓着剑，闭着眼睛头后仰着。
吴淑琴心中越发慌张，更觉得身旁的男子看着面相不像好人，“停，车快停车！”她刚喊叫，肩膀传来一阵剧痛，人昏迷过去。
对面酒楼爆满已是常态。之前积蓄的名气，人人相传的口碑，每日里马车络绎不绝，来往的权贵们对沈媚的酒楼不屑一顾，眼神透着丝丝的鄙夷。
也不在乎，专心以价格取胜，她重新设计了一番，加了五张桌子。
菜价低廉，多了不少拥踅，且处在四通八达的街道口，两间酒楼像是一朵并生的双生花，吸引住食客的注意。
一时之间倒也不相上下。