沈放盘腿坐在几前，战青枫瞥他一眼，满脸都是不屑之色。沈放知他是嫌弃自己坐的随便，也不去理他。
堂上众人，几乎全是正坐几前，如沈放一般盘腿而坐的寥寥无几。正坐乃是古法，双脚并拢，臀部放于脚踝之上，上身挺直，双手置于膝上，目不斜视，形容端正。这坐姿并不易学，坐着也着实辛苦，却是礼仪的必须。坐礼渐渐被取代却是与椅子有关，早先中原并无椅子，大家都是席地而坐。东汉末年，胡床（与马扎相似）自天竺传入，到了唐宋，椅子才慢慢流行开来。椅子对汉人的生活习惯影响很大，房屋中去掉了席子，摆放的家具更多，窗户也更高。还有吃饭的习俗，早先汉人也是分餐制，一人一个矮几，端坐而食，桌椅出现后，聚餐制逐渐成为主流。但在宋时，重要的仪式场合，仍是行古法，正坐矮几，分餐而食。林家在此方面倒是面面俱到，丝毫不见马虎，堂上众人，个个也是礼仪端正，沈放如此大喇喇的瘫坐在地，确是显得突兀。
沈放坐的随意，更是四下观瞧，见崔致和站在前面，对面林怀风身后，却不见悲秋神剑谢疏桐。在最前面四位夫人身后，人群之中，又见到叶素心身影。其余各位公子身后形形色色，也不乏武林中人。其中大公子身后，第一排便坐着卫北狩，见沈放看来，对他也是拱了拱手。六公子身后，见到灵隐寺住持慧深大师，也是坐在前排，见了沈放也是淡然微笑，一副高僧模样。
又过片刻，突然鞭炮齐鸣，足响了一刻钟功夫，待鞭炮停了，鼓乐喧天，三人并肩走上殿来。三人同行，众人目光却都不自禁朝左边一人看去。那人身材也不甚高大，头戴软脚幞头，面容清癯，高鼻长目，唇上双髭修的整整齐齐，颌下长须，面色庄重，不怒自威，正是如今权倾天下的当朝太傅韩侂胄。
场上唯独一人，眼睛却一瞬不瞬盯着右边那人，那人身材瘦小，面色苍白，两边颧骨高高隆起，一双眼如鹰鹫一般。沈放只觉浑身一冷，一颗心狂跳不已。此人他并未见过，但却不知听燕长安讲过多少次，更不知在梦中见过几回。沈放心道，沈放啊沈放，你妄自作聪明，金国王爷使者，名字中带个简字，不是那人，还会是谁！
一眼看见，沈放已经认定，这金国特使哪里是姓简，分明是姓彭，他正是当年带兵围困里县，下手杀死沈天青，叫沈放家破人亡的彭惟简。踏破铁鞋无觅处，杀父之仇、生死之恨，如今恶徒就在眼前！
“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。”
这一日，风和日丽，萧平安一人一剑，进了嘉定府。
眼见峨眉一事已了，褚博怀、宋源宝师徒打算自成都走金牛道入利川路，再入金国地界，自京兆府一路向西，回去山东。林子瞻却不愿与水灵波就此分别，借口川中风物宜人，难得一见，要多呆几日。萧平安却是初次下山这么久，不觉想念山上同门和师傅师娘，又记挂叶素心安危，便决定一人回衡山，见了师傅师娘，还想再去临安看看。当下众人分道扬镳。
嘉定府有个朱雀阁，萧平安上次路过时已经知道，只是上次来的匆忙，一时不及找寻，这次特意过来，想看看门中可有事情。在街上寻个人问了，果然问到朱雀阁所在，依路寻去，不多远果见一处店铺之上，有个醒目的朱雀印字。萧平安幼时过的凄苦，早把衡山派当做了自己的家，这八年来第一次远离衡山，在此处看到朱雀印记，竟是有些心潮起伏。此间的朱雀阁却是个杂货铺子，也不甚大，萧平安进去里面，见只一个四十多岁的中年人，懒洋洋坐在圈椅之上，见他进来，也不起身，道：“要些什么？”
奔波多月，萧平安身上衡山弟子的常服早已破烂不堪，如今是寻常装束，店家自是不识，萧平安当下掏出弟子令牌出来，道：“前辈，在下是衡山弟子，来此查看消息的。”
那中年人一下蹦起来，抓过牌子，左看右看，边看边笑，道：“哈哈，哈哈，果然是衡山弟子，这都三年了，我还是第一次看见门下弟子，你叫什么，何时来的？来此作甚？”
萧平安道：“禀前辈，在下萧平安，乃是三师傅的弟子。”
中年人忙摆手道：“莫要再叫我前辈，我连衡山派门人都算不上，贵派瞧的起我，把了这个店给我。兄台莫笑，衡山离此地甚远，开张以来我还是第一次见到衡山弟子。”
这人甚是话多，拉着萧平安东拉西扯，萧平安也不着急，跟他说些山上的故事，两人竟是越聊越投机。又说片刻，中年人惊道：“你离山已经三个多月了？如此说来，这么大的事情你都不知道？”
萧平安道：“何事？”