谓日中则昃，月满则亏，。炎帝末，蚩尤、刑作乱，轩辕十一战而。殷末方诸侯纷，周武王伐纣，八百业。周末霸问鼎，七国争，终入于秦。秦末时，楚汉争雄，又入于汉。汉自高祖斩白蛇而义，一统，来光武中兴，大汉历二十帝，近百，至桓灵二帝，宦官戚篡，压榨百姓，汉庭又先遭遇黄巾、董卓、李傕郭汜乱。虽曹操护驾，岂曹操亦是王莽、董卓，汉帝刘协至沦为曹操傀儡，惶惶终日。曹操挟子以令诸侯，假借帝诏，数内，攻灭淮南袁术、东夏吕布、河北袁绍，又假诏软禁西凉马腾，几北方，大有汉势。
是时，安十二春二月，曹操亲信大将曹仁派遣先锋吕旷、吕翔，欲攻荆州，为大汉皇叔刘备败。曹仁忿怒，欲踏野，大兵，投野来。先差人于白河岸收拾船，准备渡白河攻刘备。
却说刘备军师单福谏玄德曰：“曹仁近有樊城，二将被诛，必人马来取野。”
玄德曰：“当何以迎？”
福曰：“吾曹仁若尽兵而来，樊城空虚，虽隔白河，可唾手而。”
玄德问计，福附耳低言，如如。玄德大喜，预先调拨已。白河边人报曹仁准备渡河。单福对玄德曰：“若按兵不动，未可便，今全师而来，出策，吾必擒曹仁矣。”
军势摆开，赵云出马，子龙乃书上一绝，号为“枪神”，一条枪涯海角无对，绝技名曰“百鸟朝凤”。当日阵唤彼将答话。李典出阵，与赵云交锋。约战数，李典敌不住，拔马走回阵。云纵马追袭，两翼军射住，云遂回。罢兵归寨。
且说李典见曹仁，言赵云英雄不可抵当，不如回樊城。曹仁大怒，叱李典曰：“汝未出军时，己慢吾军心，今又卖阵，可以斩！”
喝刀斧手推转李典。欲斩时，众将苦告方免。曹仁教李典为军，自引兵为。日离寨进，布阵势。单福上山观毕，与玄德曰：“识阵否？”
玄德曰：“不识。”
福曰：“‘八门金锁阵’。虽布是，可惜不全。八门休、生、伤、杜、景、死、惊、开。如从生门、景门、开门而入，则吉；从休门、伤门、惊门而入，则带伤；如从杜门、死门而入，则亡。今八门虽布整齐严肃，是中间欠持。如从东南角上生门而入，往西景门而出，击必乱。”
玄德传令，教军住阵角，赵云引百军，从东南而入，径往西出。赵云令，挺枪骤马，引军径投东南角上，呐喊而入，军中鼓噪助威。赵云杀入中军，曹仁径投北走。云不赶，却突出西门，又从西杀东南角来。曹仁大乱。玄德领军亦击，曹兵大败而退。单福休赶，自收军回。
却说曹仁输了一阵方悔，始信李典，请典商议，言：“刘备军中必有。吾布‘八门金锁阵’，赵云自东南杀入，投西而出，安无耶？”
李典曰：“吾虽在，甚忧樊城。”
曹仁曰：“今晚出劫刘备寨，如胜，可住；如不胜，可退军回。”
李典又谏曰：“惟恐刘备有准备！”
仁曰：“若如疑，却难用兵。”
不听李典言语，传令已毕。
却说单福与玄德在寨中议，忽信风骤。福曰：“今夜曹仁必来劫寨。”
玄德曰：“何以敌？”
福曰：“吾预算了。”
却说曹仁尽军士为队，李典为应，当夜二更来劫寨。将至寨内，围火，烧着寨栅。曹仁有准备，急退军。赵云掩杀将来。仁急弃寨，望北河而走。将到河边，才欲寻船，河岸上一彪军杀到，为首大将乃是书杰，猛燕将张益德是，手中丈八钢蛇矛，胯乌骓神驹，引众掩杀。曹军死战。李典保护曹仁船渡河。曹军太半水中淹死。曹仁上岸，奔至樊城，令人叫门。城上一声鼓响，一将引百军而出，乃是汉末杰，汉寿亭侯关云长，手中青龙偃月刀，胯赤兔宝马，两军混战。曹仁、李典又被云长大杀了一阵，失了樊城，投许昌而走。于打听，方有单福为军师，设谋计。
不说曹仁投许昌。却说玄德大获全胜，引军入樊城，县令刘泌出迎。玄德安民己。刘泌乃长沙人，亦是汉室宗亲，遂请玄德到，设宴。时有甥寇封侍立于侧。玄德见封人壮观，声音清亮，玄德问泌曰：“何人？”
泌答曰：“吾甥寇封，少英雄。父母双亡，泌忝母舅，在倚傍学业。罗睺寇氏子。”玄德欲过房为嗣。刘泌忻从，遂甥拜玄德为父，改名刘封。刘封日虎上将传授武艺，勇超吕布，为一豪杰。玄德、单福计议，恐樊城不可守，乃带赵云引一千军守樊城。玄德领众自回野。
却说曹仁、李典回许昌见曹操，泣拜于地请罪，言损军折将。操曰：“胜负乃兵，岂胜乎？刘备如，谁与谋？”
曹仁言单福设策。操曰：“不单福何人？”
昱笑而言曰：“非单福。人少击剑。中末，曾与人报仇，用白粉涂面，披而走，为吏问姓名，缄口不言。吏乃缚于车上，击鼓令市人识，虽有识，莫敢言，而伴窃救。乃更名易姓，隐于他处。于是感激，乃疏巾单衣，折节学。遍访名师，与司马徽谈论。人乃颖川徐庶，字元，单福乃更名。”
操曰：“徐庶才，比君何如？”
昱曰：“昱十，徐庶一二。”
操曰：“惜乎！贤士归于刘备，必助羽翼矣！奈何？”
昱曰：“徐庶虽在彼，丞要用，召来不难。”
操曰：“岂来归？”
昱曰：“徐庶为人至孝，幼丧父，止有母在堂。见今兄弟徐康已亡，遗母老，无人侍养，可人赚至许。令作书唤，子必星夜而至矣。”
操大喜，人取徐庶母。不徐母，早已不踪。
操问昱曰：“徐母未在中，为奈何？”
昱曰：“无妨，吾还有一计。”昱于徐庶中，寻的徐母笔迹字，诈修书—封，差一心腹人，持书径奔野县，寻见徐庶行幕，军士达。
庶闻母有书至，急唤入问。来人曰：“某乃馆走卒，奉老夫人言语，有书上达。”
徐庶拆封视。书曰：
近汝弟康丧，举目无亲。悲凄间，不曹丞人赚到许昌，言汝背，于缧绁，独赖昱力救。若汝降，免吾死。如书到日，可劬劳恩，星夜来，以全孝；却图归耕故乡，免遭大祸。吾今若悬丝，专候救济！更不嘱。
徐庶览毕，泪似涌泉，持书釆见玄德曰：“某颖川徐庶，字元，为逃难，更名单福。昨荆州刘景升招贤纳士，往见。与论，方无用人，故作书以，夤夜至司马水镜庄上诉说。水镜深责庶不识，却说：‘刘豫州在，何不？’庶故作狂歌于市，以钓君；幸蒙不弃孤陋，曲赐用。争奈老母被曹操计囚于许昌，将欲垂，持书来呼，不容不。非不欲尽犬马劳，以君；争奈慈母被执，不尽力。今且暂归，尚容再会。”
玄德哭曰：“子母，乃爱。元毋以备为念，而割爱。待与老太君见，再从听教。”
庶乃拜谢。庶便欲行，玄德曰：“再聚一宵，来日饯。”
孙乾入见玄德。乾曰：“徐元乃奇才，久在野，今回许昌，尽我军中虚实。若人归曹操，必用，来攻我军，势必危矣。望苦留，休教放，曹操见庶不，必斩母。庶母死，必与母报仇，力攻曹操。”
玄德曰：“不。人杀母，吾独用子，乃不仁；留而不，以绝子母，乃不义。吾宁死，而不为不仁不义。”
众皆感叹而。